Zona de fractura de Blanco

La característica principal de la porción oriental de la zona es la Dorsal de Blanco, ^{[ 5 ]}  una falla de 150 km de desplazamiento lateral derecho que es responsable de los terremotos más grandes de la región. ^{[ 6 ]} La dorsal en sí varía entre 3,5 y 7  km de ancho y alcanza picos entre 600 y 1000 m sobre el lecho marino. La dorsal probablemente se formó a través de una extensa cizalladura y posterior serpentinización por la intrusión de agua de mar .

La Depresión de Gorda, una cuenca extensional  de 10 km de ancho , conecta el extremo oriental de la Cresta Blanco con la Cresta de Gorda. ^{[ 7 ]} Esta cuenca tiene alrededor de 4400 m de profundidad en el centro, 11 km de ancho en dirección NE-SO y 18 km de ancho en dirección NO-SE.  

La depresión de Cascadia conecta las dos mitades de la zona de falla transformante de Blanco. La depresión es alargada, con unos 20  km en dirección noreste-suroeste, pero solo unos 8  km en dirección noroeste-sureste. Aproximadamente 500 m de sedimentos cubren el fondo de la depresión, principalmente turbiditas . Los canales que atraviesan el extremo sur de la depresión son remanentes de flujos de turbidez originados por las inundaciones de Missoula , pero también hay indicios de corrientes de turbidez locales más recientes . ^{[ 7 ]}

También hay evidencia de expansión activa del fondo marino en esta zona, ^{[ 2 ]} lo que indica que la Depresión de Cascadia probablemente se separó de una de las dorsales de expansión que bordean la zona de falla transformante de Blanco.

La parte occidental de la zona está formada por una serie de depresiones separadas por crestas de falla transformante. ^{[ 7 ]} La Depresión Surveyor es la más superficial y pequeña de estas depresiones, alcanzando una profundidad máxima de 3300 m y midiendo tan solo 5  km de ancho. Está conectada a la Depresión Cascadia a través de la falla de la Meseta de Parks.

Un pequeño umbral conecta la Depresión Surveyor con la Depresión East Blanco, una amplia cuenca compuesta por una serie de pequeñas hondonadas que varían entre 3600 m y 3700 m de profundidad. Pequeñas crestas intermedias se elevan unos cientos de metros para separar estos barrancos locales. ^{[ 7 ]}

Un umbral más grande se eleva hasta los 2900 m de profundidad para separar la Depresión Blanco Oriental de la última gran depresión, la Depresión Blanco Occidental. ^{[ 8 ]} La Depresión Blanco Occidental es poco profunda en el sur, alcanzando solo una profundidad de 3400 m, pero rápidamente alcanza profundidad cerca de la Dorsal de Juan de Fuca, descendiendo hasta los 4800 m. Esta cuenca tiene un ángulo ligeramente diferente al de las otras depresiones occidentales, probablemente debido a la interferencia de la Dorsal de Juan de Fuca. ^{[ 7 ]}

Es probable que todas estas depresiones sean cuencas de separación , resultado de esfuerzos extensionales de los dos centros de expansión cercanos. ^{[ 7 ]}

La mayoría de los grandes eventos en esta zona ocurren en la Dorsal de Blanco, ya que el movimiento en esta falla representa la mayor parte del movimiento de la placa. ^{[ 2 ]} En esta región se producen fallas de deslizamiento horizontal ; el movimiento en la falla es paralelo al movimiento de la placa. ^{[ 5 ]}

La actividad tectónica en la parte central de la zona es más débil y profunda que en la Dorsal de Blanco. Por lo general, esta actividad es consistente con fallas normales , aunque la interferencia con el centro de expansión de la Depresión de Cascadia modifica el movimiento en algunas de las fallas. ^{[ 2 ]}

En el lado occidental de la zona se producen sismos superficiales compatibles con fallas de deslizamiento horizontal, pero su amplia distribución indica la existencia de múltiples fallas. ^{[ 9 ]} Generalmente, estas fallas discurren a lo largo de las paredes de las cuencas batimétricas, pero cerca de la dorsal de Juan de Fuca se deforman y giran hacia el eje de la dorsal. ^{[ 2 ]}

El 9 de enero de 1994, se produjo una serie de terremotos en la Depresión de Blanco Oriental. Las señales acústicas registradas durante estos eventos indicaron que se había producido una erupción en esta zona. Investigaciones posteriores revelaron una chimenea hidrotermal activa , la primera de su tipo descubierta en una zona de falla transformante. ^{[ 10 ]}

En marzo y abril de 2008, se produjo un enjambre de terremotos moderados cerca y dentro de la zona de Blanco. El enjambre comenzó el 30 de marzo, cuando se registraron más de 600 temblores medibles al norte de la zona, dentro de la placa de Juan de Fuca . El 23 de abril, la actividad se trasladó a la propia zona de falla de Blanco, cerca de su unión con la dorsal de Gorda . ^{[ 11 ]}

Otra serie de terremotos ocurrió en junio de 2015. Distribuidos a lo largo de unos pocos días, algunos alcanzaron magnitudes de 5,8. ^{[ 12 ]}

En diciembre de 2021, se produjo un enjambre de terremotos en la parte noroeste de la zona de fractura de Blanco, varios de ellos con una magnitud superior a 5. ^{[ 13 ]}

El 15 de junio de 2022, se produjo un enjambre de nueve terremotos, con una magnitud máxima de 5,6. ^{[ 14 ]}