Blastoide

Los blastoides (clase Blastoidea) son un tipo extinto de equinodermo con tallo , a menudo denominados brotes marinos. ^[1] Aparecen por primera vez, junto con muchas otras clases de equinodermos, en el período Ordovícico , y alcanzaron su mayor diversidad en el subperíodo Misisipiano del período Carbonífero . Sin embargo, los blastoides pueden haberse originado en el Cámbrico . Los blastoides persistieron hasta su extinción al final del Pérmico , hace unos 250 millones de años. Aunque nunca fueron tan diversos como sus parientes contemporáneos, los crinoideos , los blastoides son fósiles comunes, especialmente en muchas rocas de la era Misisipiana.

Como la mayoría de los equinodermos, los blastoides estaban protegidos por un conjunto de placas entrelazadas de carbonato de calcio , que formaban el cuerpo principal, o teca . En vida, la teca de un blastoide típico estaba unida a un tallo o columna formada por placas apiladas en forma de disco. El otro extremo de la columna estaba unido al fondo del océano por un soporte, muy parecido a los crinoideos con tallo . El tallo era generalmente relativamente corto y, en algunas especies, estaba ausente, y el soporte estaba unido directamente a la base de la teca.

La boca estaba en la cima de la teca. Radiando como pétalos de flores desde el centro había cinco surcos de comida, o ambulacra . Cada ambulacro tenía muchas estructuras finas y largas llamadas braquiolos , que se usaban para atrapar partículas de comida y llevarlas a la boca. Los braquiolos eran estructuras delicadas, y en los fósiles no suelen conservarse en su lugar. Una serie de cinco placas espiráculos rodeaban la boca en forma de estrella, que incluía el ano , la boca y las entradas a un conjunto de cinco órganos respiratorios complejos y plegados conocidos como hidrospiras . Estos espiráculos impedían la mezcla de los diversos fluidos. La eliminación de desechos se realizaba a través del anispiracle , una abertura formada por la fusión del ano y los espiráculos adyacentes.

Al igual que los crinoideos, los blastoideos eran animales suspensívoros de alto nivel (se alimentaban principalmente de organismos planctónicos ) que habitaban aguas oceánicas de claras a limosas y moderadamente agitadas desde la plataforma hasta la cuenca. El sistema de recolección de alimentos de los blastoideos consistía en varios tipos de ambulacras. La comida entraba en las ambulacras braquiolares, se transfería a las ambulacras laterales a través del foso braquiolar, luego se transfería a las ambulacras principales (medianas) y finalmente entraba en la boca. Cada una de estas ambulacras estaba cubierta por placas de cubierta. Las placas de cubierta del surco braquiolar eran móviles y podían abrirse, permitiendo la entrada de alimentos, o cerrarse según fuera necesario. Otras placas de cubierta también pueden haber sido móviles.

Se supone que los blastoides evolucionaron a partir de los cistoides . Los blastoides se subdividen en dos órdenes: fissiculata, que se caracterizan por una entrada directa a las hidrospiras individuales a través de hendiduras; y espiraculata , que se caracterizan por una entrada indirecta a las hidrospiras a través de canales a través de poros. El blastoide más antiguo encontrado hasta ahora, Macurdablastus del Ordovícico medio de Tennessee , no se puede clasificar en ninguno de los dos órdenes.

• Blastoides en el Museo de Paleontología de la Universidad de California en Berkeley
• Artículo de Palaeos.com
• Dibujos y reconstrucción en color del blastoide de Pentremites godoni en www.emilydamstra.com
• Estructura tridimensional y flujo de fluidos a través de las hidrospiras del blastoide Pentremites rusticus