Bombardero de Bleaklow

El Bleaklow Bomber era un Boeing RB-29A Superfortress de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) que se estrelló cerca de Higher Shelf Stones en Bleaklow en el Peak District en 1948. ^{[ 1 ]} Fue modificado como avión de reconocimiento, en lugar de bombardero.

El Boeing 'RB-29A 44-61999 formaba parte del 16.º Escuadrón de Reconocimiento Fotográfico, 91.º Grupo de Reconocimiento, 311.ª División Aérea del Comando Aéreo Estratégico de la USAF. La aeronave recibió el nombre de Over Exposed (Sobreexpuesto) tras ser utilizada en julio de 1946 por el 509.º Grupo Compuesto durante la Operación Crossroads para fotografiar las pruebas nucleares en el atolón Bikini , incluido el lanzamiento de una bomba atómica por el B-29 Superfortress Dave's Dream . La aeronave también había participado en el puente aéreo de Berlín durante 1948. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

El avión se estrelló en Higher Shelf Stones en la meseta de Bleaklow Moorland cerca de Glossop en Derbyshire el 3 de noviembre de 1948. El avión realizaba un vuelo diurno de rutina con otros dos aviones, partiendo de la RAF Scampton cerca de Lincoln alrededor de las 10:15 y dirigiéndose a la base de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en Burtonwood cerca de Warrington . El piloto Capitán Landon Tanner y el copiloto Capitán Harry Stroud volaban por instrumentos ya que la zona estaba cubierta de nubes bajas. Basándose en el tiempo de vuelo, la tripulación creyó que había sobrepasado las colinas y comenzó a descender. Alrededor de las 11:00 el avión impactó contra el suelo a 610 m sobre el nivel del mar, 300 m al noreste de la cima de Higher Shelf Stones, y se incendió. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} Los 11 tripulantes y 2 pasajeros militares perecieron en el accidente. Cuando el avión no llegó a la base aérea de Burtonwood, se llamó al Servicio de Rescate de Montaña de la RAF cercano para buscar el avión desaparecido. El equipo de rescate de la RAF Harpur Hill , que ya se encontraba realizando un ejercicio de entrenamiento en los páramos de Kinder Scout, se dirigió a Bleaklow y localizó el lugar del accidente alrededor de las 16:30, cuando la luz comenzaba a menguar. Los restos de la aeronave estaban dispersos, con solo la sección de cola intacta. La recuperación de los ocupantes tuvo lugar a la mañana siguiente y sus cuerpos fueron trasladados a Burtonwood. La aeronave transportaba los 7400 dólares de sueldo de la base aérea de Burtonwood. El dinero sobrevivió al incendio y fue recuperado en el lugar del accidente por la Policía Militar estadounidense. ^{[ 4 ] [ 6 ]}

• Capitán Landon P. Tanner (piloto)
• Capitán Harry A. Stroud (copiloto)
• Sargento Ralph W. Fields (ingeniero)
• Sargento Charles R. Wilbanks (navegante)
• Sargento Gene A. Gartner (operador de radio)
• Sargento David D. Moore (operador de radar)
• Sargento Saul R. Banks (equipo de cámara)
• Sargento Donald R. Abrogast (equipo de cámara)
• Sargento Robert I. Doyle (equipo de cámara)
• Soldado William M. Burrows (equipo de cámara)
• Cabo Clarence M. Franssen (pasajero)
• Cabo George Ingram Jr. (pasajero)
• Capitán Howard E. Keel (asesor fotográfico)

En 1988, militares de la RAF Finningley erigieron un monumento en el lugar , con una placa en memoria de los fallecidos en el accidente.

Gran parte de los restos aún están expuestos, incluyendo los motores Duplex-Cyclone , secciones de las alas, secciones del fuselaje, tren de aterrizaje y torretas de ametralladoras. Una de las torretas de ametralladoras se exhibe en el museo del aire de Newark-on-Trent , Nottinghamshire . En la década de 1970, un hombre de la localidad encontró un anillo en el lugar del accidente, que fue identificado como el anillo de bodas del capitán Tanner y fue devuelto a su hija. ^{[ 2 ] [ 4 ]}

La zona alrededor del lugar del accidente es difícil de recorrer. La ruta más obvia parte del pilar geodésico en la cima de Higher Shelf Stones. Hay una caminata de aproximadamente 2 millas (3,2 km) hasta el lugar del accidente desde el apartadero en la cima de Snake Pass , comenzando por el sendero Pennine Way a través de Devil's Dyke. ^{[ 5 ] [ 7 ]} Durante la pandemia de COVID-19 en el Reino Unido en 2020, los equipos locales de rescate de montaña emitieron advertencias de que los excursionistas inexpertos debían tener precaución antes de intentar una visita invernal. ^{[ 8 ]} 

Otros varios aviones militares se han estrellado en los páramos de Bleaklow. ^{[ 9 ] [ 10 ]}