Bendice a la novia

«Bless the Bride» es un musical con música de Vivian Ellis y libreto y letras de A.P. Herbert , el tercero de los cinco musicales que escribieron juntos. La historia trata sobre una joven inglesa que se fuga con un apuesto actor francés; él parte a servir en la guerra franco-prusiana, y su amigo, que guarda rencor a los ingleses, le dice a su prometida que ha muerto en combate. El musical es recordado como la mejor obra de Ellis y por las grabaciones de «This is my lovely day» y «I was never kissed before», con los protagonistas originales Lizbeth Webb y Georges Guétary .

La producción original se estrenó en el Teatro Adelphi de Londres el 26 de abril de 1947 y se representó durante 886 funciones. En 1987 se presentó una nueva versión en Londres, en el Teatro Sadler's Wells .

El espectáculo fue la producción número 125 de Charles B. Cochran . Cochran había contratado a Adele Leigh, de 19 años , para el papel principal, pero al día siguiente la nueva Royal Opera le ofreció papeles protagónicos. Tras largas negociaciones, Cochran la liberó del contrato y contrató a Lizbeth Webb . ^{[ 1 ]}

El musical se estrenó en el Teatro Adelphi de Londres el 26 de abril de 1947, justo antes de Oklahoma!, y fue dirigido por Wendy Toye . No se vio eclipsado por el éxito estadounidense, gozando de una buena acogida por parte de la crítica ^{[ 2 ]} y el público, y se mantuvo en cartelera durante tres años con un total de 886 representaciones. La producción destacó por su escenografía altamente estilizada de Tanya Moiseiwitsch , una ruptura con el realismo de las escenografías de comedias musicales anteriores. Una de las canciones de Webb con Guétary, "This Is My Lovely Day", se convirtió en una de las canciones más solicitadas de la BBC de todos los tiempos, y la popularidad de la canción, y la del espectáculo, aumentaron por su asociación con la boda en 1947 de la princesa Isabel y el teniente Philip Mountbatten . ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Solo cuatro de las canciones fueron grabadas como sencillos de estudio por el elenco original. Una grabación de estudio "decepcionante" se realizó en 1967 con Mary Millar y Roberto Cardinali, ^{[ 2 ]} En 1994, se lanzó una grabación de canciones del elenco original, producida por David Cunard, como resultado del descubrimiento en los Estados Unidos de grabaciones de una transmisión de radio.

Acto I

En la Inglaterra victoriana , en 1870, víspera de la guerra franco-prusiana , una joven, Lucy Veracity Willow, empieza a dudar de su inminente matrimonio con el Honorable Thomas Trout. Él se niega a jugar con ella a su juego favorito, el croquet, prefiriendo el nuevo y "escandaloso" tenis ("Croquet, Croquet" / "¿Qué dirá mamá?"). Peor aún, se burla con humor, pero con cierta ironía, de sus principios, especialmente de su apego a la verdad ("Demasiado bueno para ser verdad"). Ella se resigna a su deber de casarse con el hombre aprobado por sus padres, pero lamenta la falta de amor en su relación ("Cualquier hombre menos Thomas T."). Thomas le presenta a Lucy a dos nuevos amigos franceses: el elegante y romántico Pierre Fontaine, actor, y su compañera Suzanne, también actriz. Lucy y Pierre se enamoran rápidamente ("Nunca me habían besado antes"), para disgusto de Suzanne, y se fugan juntos a Francia en medio de los elaborados preparativos para la boda de Lucy y Thomas ("Bendice a la novia").

Acto II

En Francia, Pierre y Lucy están con Suzanne, quien parece estar superando sus celos iniciales hacia Lucy y actúa como chaperona hasta que la pareja pueda casarse ("Mon Pauvre Petit Pierre"). Los tres toman una mesa en un restaurante junto a la playa ("A Table for Two" / "This Is My Lovely Day"). Entran al restaurante el padre de Lucy, su madre, su primo George y el despechado Thomas, quien está decidido a batirse en duelo con Pierre si logran encontrarlo ("The Englishman"). Han venido a "rescatar" a Lucy y, para ello, se han disfrazado (incluyendo largas barbas). Sus intentos de hacerse pasar por franceses despiertan sospechas, y Lucy y Suzanne tienen que intervenir para dar fe de ellos, salvándolos de ser arrestados como espías prusianos. Lucy declara su amor por Pierre a su familia, y Thomas lo confronta. Llega la dramática noticia de la declaración de la guerra franco-prusiana. Pierre es oficial de la reserva y debe partir de inmediato para unirse a su regimiento. Suzanne y la multitud francesa, exultante, se marchan con él ("A Francia"), mientras que la pobre Lucy debe regresar a Inglaterra con su familia.

Pasa un año y Lucy cumple veintiún años ("Aquí tienes un beso"). Recibe un mensaje de Suzanne informándole de que Pierre ha muerto en la desastrosa guerra. Un Thomas arrepentido renueva su petición de matrimonio a Lucy. Ella le confiesa que no puede olvidar a Pierre, pero que se casará con él si no adelanta la fecha de la boda. Suzanne aparece, interrumpiendo la fiesta. Admite que, resentida con los ingleses, había mentido cruelmente sobre Pierre, ¡que está vivo y presente! Lucy está eufórica, pero Pierre se preocupa al ver el anillo de Thomas. Sin embargo, Thomas se lo quita con nobleza y se lo entrega a Pierre ("Mi gran momento"), y los amantes por fin pueden casarse con la aprobación de todos ("Este es mi día especial" (reprise)).

• Lucy Willow – Lizbeth Webb
• Alice, Ann, Charlotte, Elizabeth, Frances y Millicent, sus hermanas : Diana Beall, Joan Elvin, Pamela Carroll, Winifred Hammick, Mildred Griffiths y Natasha Wills
• María Willow, su madre – Edna Clement
• Augustus Willow, su padre – Eric Fort
• Suzanne Valdis, una actriz – Betty Paul
• Thomas Trout – Brian Reece
• Pierre Fontaine, actor – Georges Guétary
• Niñera – Anona Winn
• Albert Willow, el abuelo de Lucy – James Harcourt
• Harriet Willow, la abuela de Lucy – Hebe Bliss
• Primo George - Stewart Vartan
• Monsieur Robert, maitre d'hôte, Café des Pommes - Peter Lupino

La primera reposición profesional en Londres de Bless The Bride , en el Sadler's Wells Theatre en 1987, fue coproducida por el teatro con Noel Pearson . Esta producción del 40 aniversario fue dirigida por Christopher Renshaw y coreografiada por Gillian Gregory . Se representó durante 54 funciones, con preestrenos desde el 8 de agosto y un estreno oficial el 11 de agosto. Jan Hartley protagonizó como Lucy, y Bernard Alane como Pierre. Una Stubbs fue Mary, Gerald Harper fue Augustus, Ruth Madoc fue Suzanne, Simon Williams fue Thomas, Jean Challis fue Nanny y Jeremy Sinden fue George. ^{[ 5 ] [ 6 ]} El traslado previsto del espectáculo al West End fracasó y sufrió una pérdida de 600 000 libras esterlinas. ^{[ 6 ]}

• Guinness Who's Who of Stage Musicals – editor Colin Larkin – ISBN 0-85112-756-8
• Oxford Companion to Popular Music – por Peter Gammond – ISBN 0-19-280004-3
• Información sobre Bless the Bride en la Guía de Teatro Musical.

• Bendice a la novia en la Guía de Teatro Musical