Estafa de bendiciones

La estafa de la bendición , también conocida como estafa fantasma o estafa de joyas , es un timo que suele perpetrarse contra mujeres mayores de origen chino. Originaria de China y Hong Kong, ha sido víctima en todo el mundo, incluyendo barrios chinos y comunidades chinas en el extranjero . El objetivo es persuadir a la víctima para que guarde objetos de valor en una bolsa, que el estafador luego cambia secretamente por otra, robándole así los objetos.

La estafa suele requerir tres personas. Una se acerca a la víctima y entabla una conversación informal, mencionando a un curandero, herbolario, médico tradicional o vidente. El segundo estafador, un cómplice , parece escuchar la conversación por casualidad y afirma conocer al curandero en cuestión y haber recibido ayuda de él; por ejemplo, que le curó la mano rota o sanó a su madre tras un derrame cerebral. Esto proporciona una prueba social , otorgando credibilidad a la descripción que el primer estafador hace de los poderes del curandero.

Los dos convencen entonces a la víctima para que visite al curandero. En algunas versiones, se encuentran con un familiar del curandero que también se dice que posee poderes especiales; en otras, se encuentran con el propio curandero. Este afirma entonces que un fantasma o espíritu persigue a la víctima y que un miembro de su familia está en peligro o que algún otro mal está a punto de sobrevenirle. El curandero se ofrece a realizar un ritual de bendición para ahuyentar a los espíritus malignos o al fantasma.

La supuesta ceremonia de bendición exige que la persona elegida coloque objetos de valor en la bolsa, reflejando la práctica religiosa común de ofrecer algo valioso para obtener bendiciones. Se le anima a que coloque la mayor cantidad posible de objetos valiosos. Luego se reza una oración sobre la bolsa, y se le asegura a la persona que el espíritu ha sido expulsado, pero que para preservar el efecto no debe abrir la bolsa durante un tiempo prolongado.

Sin que la víctima lo supiera, la bolsa que contenía los objetos de valor fue sustituida durante la ceremonia por otra idéntica que contenía objetos sin valor; por ejemplo, periódicos en lugar de dinero en efectivo. Cuando la víctima abre la bolsa un mes después, se da cuenta de que le han robado todo su dinero.

Se cree que las mujeres chinas mayores que viven en el extranjero son blanco de ataques por varias razones  :

1. No dependencia de los bancos : es probable que tengan grandes cantidades de efectivo en sus hogares en lugar de en cuentas de ahorro.
2. Aislamiento social : a menudo no hablan inglés, por lo que están más dispuestos a hablar con un desconocido que se les acerque hablando su propio idioma.
3. Creencias espirituales : En las tradiciones religiosas predominantes en estas comunidades, es creíble que un sanador pueda detectar la mala energía y utilizar una ceremonia para eliminarla.
4. Cultura de la vergüenza : cuando son víctimas de una estafa y pierden los ahorros de toda su vida, es menos probable que acudan a la policía o alerten a sus comunidades porque sienten vergüenza de haber sido engañados.
5. Piedad filial : Existe un fuerte sentido del deber como padre de proteger a su familia del daño. ^{[ 1 ]}

Estas estafas se han reportado en Chicago , San Francisco , Nueva York , Los Ángeles , Seattle , Inglaterra , Turquía , Escocia , Australia , Canadá y Nueva Zelanda . ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

Una fuente afirma que los sospechosos en un caso también habían viajado a Indonesia, Japón, Malasia, Brunéi y Camboya. ^{[ 5 ]} En el transcurso de un año, los casos denunciados de esta estafa han costado a los residentes de San Francisco más de 1,5 millones de dólares. ^{[ 6 ]}

San Francisco emitió una alerta de seguridad pública ^{[ 7 ]} que, junto con la publicidad en los medios, llevó a una víctima a reconocer la estafa y acudir a la policía. ^{[ 8 ]} El procesamiento fue controvertido porque los estafadores alegaron que jefes del crimen organizado los obligaban a operar la estafa, o sus familiares sufrirían daños.