Bletilla

Bletilla , comúnmente llamada orquídea urna , es un género de orquídeas terrestres de clima templado . El género actualmente contiene cinco especies reconocidas distribuidas por China , Japón , Taiwán , hacia el sur hasta Vietnam , Tailandia y Myanmar . ^{[ 1 ] [ 2 ]} El nombre es en realidad un diminutivo de Bletia debido a la semejanza entre los dos géneros, aunque Bletia es un género del Nuevo Mundo. Los géneros Jimensia Raf. y Polytoma Lour. ex Gomes generalmente se incluyen en Bletilla . Este género se abrevia Ble en las revistas especializadas.

Los pseudobulbos se asemejan a cormos extendidos que generalmente se encuentran a nivel del suelo. Cada pseudobulbo suele tener varias hojas plisadas de unos 40 cm de largo. Los racimos de flores emergen del centro del nuevo crecimiento anual antes de que madure, durante la primavera y principios del verano. Las flores varían en color desde el blanco hasta el púrpura, y todas las especies tienen cuatro polinios . Los tubérculos se asemejan a un cuerno o una garra. Son de color blanco grisáceo o blanco amarillento, con anillos concéntricos y raicillas marrones. Tienen una textura dura y no se rompen fácilmente.  

A agosto de 2025, se aceptaron cinco especies: ^{[ 3 ] [ 2 ]}

• Bletilla chartacea (King & Pantl.) Tang & FTWang – Myanmar (Birmania)
• Bletilla formosana (Hayata) Schltr. – Gansu, Guangxi, Guizhou, Jiangxi, Shaanxi, Sichuan, Taiwán, Tíbet, Yunnan, Nansei-shoto (Islas Ryukyu)
• Bletilla guizhouensis Jie Huang y GZChen – Guizhou
• Bletilla ochracea Schltr. – Vietnam, Gansu, Guangxi, Guizhou, Henan, Hubei, Hunan, Shaanxi, Sichuan, Yunnan
• Bletilla striata (Thunb.) Rchb.f. – Japón, Corea, Nansei-shoto (Islas Ryukyu), Myanmar (Birmania), Anhui, Fujian, Gansu, Guangdong, Guangxi, Guizhou, Hubei, Hunan, Jiangsu, Jiangxi, Shaanxi, Sichuan, Zhejiang

Las especies de Bletilla son generalmente resistentes , aunque algunas necesitan protección contra las heladas intensas. Es mejor mantenerlas en macetas con sustrato bien drenado para evitar que el agua se acumule alrededor de las raíces durante el invierno, cuando las plantas no están en fase de crecimiento activo. También deben regarse con moderación al inicio de la temporada de crecimiento, cuando brotan los nuevos tallos, ya que las raíces nuevas suelen tardar unas cuatro semanas en desarrollarse.

Bletilla striata es la variedad más común en viveros y suele denominarse simplemente "Orquídea resistente" u "Orquídea terrestre china", siendo bastante económica. Esta hermosa y resistente orquídea caducifolia tiene el honor de ser una de las primeras orquídeas cultivadas en Inglaterra, alrededor de 1794. Su sistema radicular tuberoso, plano y con forma de nudo, es típicamente simpodial y extenso, y cada brote tiene una duración anual. En plantas establecidas, casi todos los brotes nuevos presentan una espiga floral antes de que las hojas se desarrollen por completo. Cada brote puede tener hasta catorce hermosas flores de color rosa malva con un labio ondulado, de unos 30 mm (1,2 pulgadas) de diámetro, sin aroma y con un aspecto similar al de una orquídea Cattleya en miniatura. Un macizo bien establecido puede tener literalmente docenas de espigas florales que florecen a finales de la primavera, y su belleza aumenta con el tiempo. Raramente superan los 60 cm (dos pies) de altura.  

Las flores y las hojas son vulnerables a las heladas tardías, que deben evitarse, en la medida de lo posible, cubriéndolas con una sábana o periódicos. Resista la tentación de retirar la capa de mantillo, incluso si los nuevos brotes la levantan debido a una primavera temprana, a menos que no se prevean más heladas. A diferencia de la mayoría de las orquídeas tropicales, B. striata tiene un follaje atractivo incluso cuando no está en flor. Su follaje plisado y ahusado se parece mucho a las hojas jóvenes de muchas especies de palmeras. Un grupo bien establecido de estas plantas en flor es bastante hermoso y son sorprendentemente resistentes incluso en la Zona 5 del USDA con un mantillo abundante. Se desarrollan fácilmente en la Zona 6 del USDA con solo un mantillo moderado de paja u hojas. Estas clasificaciones de resistencia solo se aplican a las plantas en el suelo con el objetivo de evitar que el sistema radicular se congele. Si están en maceta, deben colocarse en un lugar libre de heladas si las temperaturas invernales descienden por debajo del punto de congelación. Generalmente, se considera que la planta es resistente sin mantillo si las temperaturas mínimas invernales no bajan de -4 °C (25  °F).

Tienen una gran reputación por ser la orquídea más fácil de cultivar para un principiante. A diferencia de la mayoría de las orquídeas epífitas tropicales, esta planta proviene de zonas templadas y crece en el suelo en lugar de en los árboles, y no requiere cuidados extraordinarios para crecer con éxito. Prefiere suelos bien drenados y uniformemente húmedos, ricos en materia orgánica, que nunca se sequen ni permanezcan encharcados. Son de crecimiento simpodial y formarán hermosos grupos en pocos años. Ocasionalmente se encuentran disponibles otras especies e híbridos, siendo el más común B. striata var. alba , una variación blanca de la B. striata rosa-malva . Bletilla ochracea , una especie algo rara de China, tiene flores inusuales con sépalos y pétalos amarillos con un labelo blanco con marcas rojas y cada vez es más accesible para los coleccionistas. Bletilla Penway Dragon ( formosana × szetschuaunica ) parece ser uno de los nuevos e interesantes híbridos grex si se vuelve más accesible.

• Bown D. Enciclopedia de hierbas y sus usos. Londres: Dorling Kindersley, 1995.
• Feng G, Kramann B, Zheng C, et al. Estudio comparativo sobre el efecto a largo plazo de la embolización permanente de la arteria hepática con Bletilla striata en pacientes con cáncer primario de hígado. J Tongji Med Univ 1996;16:111-116.
• Yeung, HC. Manual de hierbas y fórmulas chinas . Los Ángeles: Instituto de Medicina China, 1985.
• Zheng C, Feng G, Liang H. Bletilla striata como agente embolizante vascular en el tratamiento intervencionista del carcinoma hepático primario. Chin Med J 1998;111:1060-1063.
• Zheng C, Feng G, Zhou R. Nuevo uso de Bletilla striata como agente embolizante en el tratamiento intervencionista del carcinoma hepático. Zhonghua Zhong Liu Za Zhi 1996

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