Escolecofidia

Los Scolecophidia , comúnmente conocidos como serpientes ciegas o serpientes de hilo , ^{[ 2 ]} son ​​un infraorden ^{[ 2 ]} de serpientes . ^{[ 3 ]} Su longitud varía de 10 a 100 centímetros (4 a 40 pulgadas) . Todas son fosoriales (adaptadas para excavar). ^{[ 4 ]} Se reconocen cinco familias y 39 géneros . ^{[ 5 ]} El infraorden Scolecophidia es muy probablemente parafilético (con la familia Anomalepididae recuperada con fuerte apoyo como clado hermano de las 'serpientes típicas' ). ^{[ 6 ]}

El nombre del infraorden Scolecophidia deriva de dos palabras del griego antiguo : σκώληξ o σκώληκος ( skṓlēx , genitivo skṓlēkos ), que significa "lombriz de tierra", y ὄφις ( óphis ), que significa "serpiente". ^{[ 7 ] [ 8 ]} Se refiere a su forma y estilo de vida fosorial.

Registro fósil

La especie fósil extinta Boipeba tayasuensis, del Cretácico Superior de Brasil, fue descrita en 2020, constituyendo el registro fósil más antiguo de Scolecophidia. Pertenecía al grupo hermano de Typhlopoidea y medía más de 1 metro de longitud, lo que la hacía mucho más grande que la mayoría de las culebras ciegas modernas, siendo Afrotyphlops schlegelii y Afrotyphlops mucruso las únicas especies que rivalizaban en tamaño con ella. Anteriormente, los fósiles más antiguos de escolecofidianos solo se conocían del Paleoceno de Marruecos y del Eoceno de Europa . ^{[ 12 ]}

Se ha identificado posible piel de tifoidea en ámbar dominicano . ^{[ 13 ]}

El nombre común de Scolecophidia, serpientes ciegas, se basa en su característica compartida de ojos reducidos que se encuentran debajo de las escamas de su cabeza. ^{[ 14 ]} Estas escamas de la cabeza se encuentran en todas las serpientes y se denominan anteojos, pero dentro de este infraorden, son opacas, lo que resulta en capacidades visuales reducidas. ^{[ 3 ]} Los ojos reducidos de los Scolecophidia se han atribuido a los orígenes evolutivos de las serpientes, que se hipotetiza que surgieron de ancestros fosoriales, causando una pérdida de genes relacionados con la vista que luego evolucionaron nuevamente en serpientes superiores para ser similares a otros vertebrados debido a la evolución convergente. ^{[ 14 ]} Investigaciones más recientes muestran que siete de los 12 genes asociados con la visión de luz brillante en la mayoría de las serpientes y lagartos no están presentes en este infraorden, y el ancestro común de todas las serpientes tenía mejor vista. ^{[ 15 ]} Otras características compartidas incluyen la ausencia del oviducto izquierdo en cuatro de las cinco familias, a excepción de los Anomalepididae, que tienen un oviducto izquierdo bien desarrollado pero reducido. ^{[ 3 ]} Aparte de esto, estas serpientes varían en longitud de 10 a 100 cm (4 a 39 pulgadas) . Sus formas corporales típicas incluyen cuerpos delgados y cilíndricos y cabezas pequeñas y estrechas. ^{[ 14 ]} Todas estas familias carecen o tienen un pulmón izquierdo vestigial y carecen de receptores infrarrojos craneales. ^{[ 3 ]}  

La principal característica compartida encontrada en todos los Scolecophidia es una naturaleza fosorial, ya sea viviendo bajo tierra o dentro de troncos y hojarasca. ^{[ 3 ]} Aparte de esto, hasta ahora la reproducción sigue estando poco estudiada, ya que se ha observado que todos los Scolecophidia estudiados hasta ahora son ovíparos, ^{[ 3 ]} con huevos alargados observados tanto en leptotyphlopidae como en typhlopidae. ^{[ 16 ]} Los comportamientos de forrajeo varían entre familias, pero todos se alimentan de invertebrados. Algunas de sus principales fuentes de alimento incluyen huevos de hormigas o termitas, que son rastreados siguiendo señales químicas dejadas por estos invertebrados para crear rastros. ^{[ 16 ]} Se ha visto a Tricheilostomata macrolepis trepando árboles y moviendo su cabeza de lado a lado verticalmente para detectar señales químicas en el aire para localizar nidos de insectos. ^{[ 3 ]} En un estudio sobre los Leptotyphlopidae, se encontró que algunas especies se especializan en comer solo termitas u hormigas; Algunas dependen de patrones de alimentación compulsiva, mientras que otras no. ^{[ 3 ]} Si bien estas serpientes suelen ser difíciles de localizar debido a sus hábitos de excavación, se las ve con mayor frecuencia en la superficie después de la lluvia debido a las inundaciones que ocurren en las madrigueras. La naturaleza ancestral de los Scolecophidia ha dado lugar al uso de estos organismos como modelos para estudios evolutivos en Serpentes para comprender mejor la evolución de la reproducción, la morfología y los hábitos alimenticios. ^{[ 16 ]}