Bloqueo Billy

Blockade Billy es una novela corta de Stephen King de 2010. Cuenta la historia de William "Blockade Billy" Blakely, un receptor de béisbol ficticio que jugó brevemente para los New Jersey Titans ^{[ 1 ]} durante la temporada de 1957. ^{[ 2 ]}

A King le llevó dos semanas escribir la novela corta. ^{[ 3 ]} Esto fue lo que dijo acerca de la novela corta:

Me encanta el béisbol clásico, y también me encanta cómo hablan de él quienes han dedicado toda una vida a este deporte. Intenté combinar ambas cosas en una historia de suspense. Durante años me han preguntado cuándo iba a escribir una historia de béisbol. Ya no tienen que preguntar más; aquí está. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

El libro se narra a través de una estructura narrativa en la que un anciano en una residencia de ancianos, George "Granny" Grantham, le cuenta la historia a Stephen King. Granny relata la temporada de 1957 de las Grandes Ligas de Béisbol , cuando era entrenador de tercera base de un equipo ya desaparecido, los New Jersey Titans.

Cuando el equipo pierde a sus dos receptores días antes del inicio de la temporada, se ven obligados a buscar un jugador de ligas menores como reemplazo de última hora. El reemplazo resulta ser un joven llamado William "Billy" Blakely. Aunque parece débil mentalmente y muy susceptible a la sugestión, Billy resulta ser un jugador fenomenal. Se hace especialmente famoso por su increíble poder de parada en el plato, lo que le vale el apodo de "Blockade Billy" entre los aficionados. Billy rápidamente se gana el cariño del equipo, especialmente del generalmente egocéntrico lanzador estrella Danny Dusen, quien lo adopta como su amuleto de la suerte. Sin embargo, la abuela empieza a sospechar cuando un jugador contrario, que resultó gravemente herido durante una jugada de eliminación, acusa a Billy de cortarse el tobillo intencionalmente. Aunque Billy afirma su inocencia y no hay pruebas que respalden la acusación, la abuela está convencida de que miente. A medida que avanza la temporada, la popularidad de Billy sigue creciendo.

Un día, la abuela encuentra al entrenador del equipo en estado de pánico. Negándose a revelar qué le pasa, le pide a la abuela que lo reemplace como entrenador, limitándose a decir que el equipo merece un último partido juntos. Durante el siguiente partido, Hi Wenders, un árbitro con una relación antagónica con el equipo, toma una mala decisión, lo que provoca que la abuela sea expulsada del partido cuando protesta, lo que da pie a que la multitud grite "¡Maten al árbitro!". Regresa al vestuario y encuentra al entrenador con dos policías y un detective. Le explican que Billy es un impostor; su verdadero nombre es Eugene Katsanis, un huérfano que trabajaba en la granja Blakely en Iowa . El verdadero "William Blakely" aparentemente había sido asesinado por Eugene junto con sus padres un mes antes. La abuela reflexiona sobre sus propias conjeturas acerca de la situación, intuyendo que Eugene había sido maltratado por los Blakely y que el maltrato empeoró cuando el verdadero William, un jugador fracasado de ligas menores, se dejó llevar por los celos ante la superior habilidad de Eugene. Finalmente, Eugene fue provocado hasta el punto de asesinar a la familia. Cuando recibieron la llamada solicitando a Billy como reemplazo de emergencia para los Titans, Eugene asumió la identidad de William y se presentó al equipo en su lugar.

A la abuela le piden que envíe a Eugene solo a la policía para que lo arresten. A pesar de que la abuela intenta crear una excusa convincente para enviarlo al vestuario, Eugene presiente que algo anda mal y, en lugar de ir directamente allí, busca a Wenders. Siguiendo las exigencias de la multitud de matar al árbitro, le corta la garganta a Wenders antes de ser detenido por la policía, donde se suicida ahogándose con una pastilla de jabón. La abuela continúa describiendo las desgracias que sufrió el equipo después y reflexiona que, a pesar de haber adoptado a Billy como amuleto de la suerte, en realidad se convirtió en un agujero negro de la suerte, absorbiéndola del resto del equipo.

El libro fue publicado por Cemetery Dance el 20 de abril de 2010 como una edición de tapa dura, coincidiendo con el inicio de la temporada 2010 de la MLB . ^{[ 6 ]} Tiene arte de portada de Glen Orbik y arte interior de Alex McVey . ^{[ 7 ]} Las primeras copias del libro incluían la tarjeta de béisbol de William Blakely . ^{[ 4 ]} Lonely Road Books de Brian Freeman lanzó una edición de lujo firmada de Blockade Billy en el verano de 2010. ^{[ 8 ]} El 25 de mayo de 2010, Simon & Schuster lanzó la novela corta como audiolibro , así como una edición de tapa dura, que incluía un cuento corto adicional, " Moralidad " (publicado originalmente en el número de julio de 2009 de Esquire ). ^{[ 9 ]} Una versión revisada de la historia se incluyó más tarde en The Bazaar of Bad Dreams .

El Washington Post elogió la novela corta, calificándola de "ágil" y "colorida", y afirmó que funciona bien gracias a la voz que King le da a la narradora, la abuela Grantham, y a "la evocación detallada y cariñosa del juego [béisbol] tal como se jugaba en 1957". ^{[ 14 ]}

Bookreporter.com dice que el tema no es "especialmente nuevo", pero dado que es un producto de King, por lo tanto merece ser considerado. ^{[ 15 ]}

• La novela corta en el sitio web oficial de Stephen King
• Bloqueo Billy.com