Brocken

El Brocken se alza sobre el Parque Nacional del Harz, en el distrito del Harz , cuya ciudad principal, Wernigerode , se encuentra a unos 12 kilómetros (7,5 millas) al este-noreste de la montaña. La frontera estatal con Baja Sajonia pasa junto al Brocken a unos 2 km (1,2 millas) al oeste. Al pie sureste del Brocken se encuentra el balneario de Schierke .   

Un poco al norte, debajo de la cima del Brocken, se encuentra el embalse de Brockenteich , construido en 1744. En la montaña o cerca de ella se ubican las fuentes de los ríos Bode , Ecker , Ilse y Oder . La cima redondeada del Brocken carece de árboles, pero está cubierta de arbustos enanos .

El punto más alto de Brocken alcanza una elevación de 1141,1  m  sobre el nivel del mar (NN)  ( 3744 pies ). Sus picos secundarios incluyen el Heinrichshöhe ( 1040 m o 3410 pies ), el Königsberg ( 1034 m o 3392 pies ) y el Kleiner Brocken ("Pequeño Brocken") ( 1018 m o 3340 pies ).       

Antes de 1989, la altura de Brocken se registraba en casi todos los mapas y libros pertinentes como 1142  m  sobre  el nivel del mar ( 3747 pies ). Sin embargo, un estudio de la cumbre a principios de la década de 1990, basado en el sistema de referencia actual, arrojó una altura de 1141,1 m (3744 pies) . Para proporcionar un punto de referencia para los datos antiguos, a mediados de la década de 1990 se colocaron bloques de granito en el punto más alto de Brocken a una altura aproximada de 1143 m, y se estableció sobre ellos un punto de referencia de "1142 m". ^{[ 1 ]}   

Desde un punto de vista geológico, Brocken y su terreno circundante (el macizo de Brocken) se componen principalmente de granito (llamado granito de Brocken), una roca ígnea. Los plutones graníticos del Harz —los plutones de Brocken, Ramberg y Oker— surgieron hacia el final de la fase orogénica del Harz durante el Carbonífero Superior , hace unos 300 millones de años. Primero, el magma alcalino se intruyó en los sedimentos suprayacentes, cristalizó y formó macizos de gabro y diorita , como el gabro de Harzburg. Poco después, ascendió magma granítico rico en sílice , que se introdujo en huecos y fisuras de las rocas más antiguas, pero la mayor parte se formó por la fusión de los sedimentos existentes. En el límite entre el granito y la roca huésped, la llamada zona de contacto, se puede observar una gran variedad de transiciones. Por ejemplo, la cima del Achtermannshöhe está formada por corneana metamorfizada por contacto, perteneciente a la zona de contacto que, en este caso, se asienta sobre el granito de Brocken. La posterior erosión de las montañas del Harz, que siguió al levantamiento de esta cordillera durante el Cretácico Superior , provocó la desaparición de la corneana protectora de la cima, dejando al descubierto el granito que se había cristalizado bajo tierra durante el Carbonífero Superior. La supuesta dureza del granito de Brocken no es la razón de la altura de la montaña, sino el hecho geológico de que estuvo bien protegida por su cresta de corneana resistente a la intemperie durante mucho tiempo antes de que comenzara la erosión.

Solo en tiempos geológicos recientes, desde el período Terciario , tuvo lugar la típica meteorización esferoidal y redondeada de los afloramientos y bloques de granito de Brocken. Estos campos de bloques son muy raros en Europa Central fuera de los Alpes y están sujetos a medidas de conservación. Se originaron principalmente en condiciones periglaciares, es decir, durante el transcurso de las edades de hielo y su retroceso. Los campos de bloques de granito de Brocken actuales, así como otras rocas en el Parque Nacional de Harz, particularmente en el valle de Oker , tienen, por lo tanto, al menos 10.000 años de antigüedad. La meteorización física, como la fragmentación por heladas , ha desempeñado un papel clave en su formación, dando como resultado enormes pilas de rocas apiladas de forma suelta. En 2006, los campos de bloques de granito de Brocken, junto con otros 76 geotopos de interés, fueron designados como "Geotopo Nacional". ^{[ 2 ]}

Brocken es un lugar con condiciones climáticas extremas. Debido a su ubicación expuesta en el norte de Alemania, su cima se encuentra por encima del límite natural de la vegetación arbórea . El clima en Brocken es similar al de la zona alpina de 1600 a 2200 metros (5200 a 7200 pies) o incluso al de Islandia . Esto se debe a sus veranos cortos e inviernos muy largos, con muchos meses de nieve continua, fuertes tormentas y bajas temperaturas incluso en verano. Sin embargo, la cima no tiene un clima alpino , ya que la temperatura media en verano supera los 10 °C (50 °F) .   

Debido a su considerable diferencia de altura con respecto al terreno circundante, Brocken tiene la mayor precipitación de cualquier punto del norte de Europa central, con una precipitación media anual (1961-1990) de 1814 milímetros (71,4 pulgadas) . Su temperatura media anual es de 2,9 °C (37,2 °F) . ^{[ 3 ]}   

La estación meteorológica de Brocken ha registrado los siguientes valores extremos: ^{[ 4 ]}

• Su temperatura máxima fue de 29,7 °C (85,5 °F) el 25 de julio de 2019 .  
• Su temperatura más baja fue de -28,4 °C (-19,1 °F) el 1 de febrero de 1956.  
• En 1973 tuvo 205 días de nieve acumulada.
• La mayor acumulación de nieve registrada fue de 380 cm (150 pulgadas) los días 14 y 15 de abril de 1970.  
• Su velocidad máxima de viento medida fue de 263 km/h (163 mph) el 24 de noviembre de 1984.  
• Su mayor precipitación anual fue de 2.335 mm (91,9 pulgadas) en 1981.  
• Su menor precipitación anual fue de 984 mm (38,7 pulgadas) en 1953.  
• El mayor número de horas de sol al año se registró en 1921, con 2004,5 ​​horas.
• El menor número de horas de sol al año se registró en 1912, con 972,2 horas.

Brocken también ostenta el récord del mayor número de días de niebla y bruma en un solo año calendario en Alemania, 330 en 1958, ^{[ 5 ]} y tiene un promedio de 120 días de nevadas por año. ^{[ 6 ]}

El clima riguroso de Brocken lo convierte en un hábitat para especies raras. La cima de la montaña es una zona subalpina con flora y fauna casi comparables a las del norte de Escandinavia y los Alpes . Brocken es la única montaña en las Tierras Altas Centrales de Alemania cuya cima se encuentra por encima del límite natural de la vegetación arbórea , por lo que allí solo crecen abetos muy pequeños y gran parte está cubierta por un matorral de arbustos enanos . ^{[ 9 ]} En el Jardín de Brocken , establecido en 1890, la flora es cuidada por empleados del parque nacional; los visitantes pueden verlo como parte de las visitas guiadas regulares. El jardín no solo exhibe plantas de Brocken, sino también flora de alta montaña de otras regiones y países.

Entre las especies raras de Brocken que no se encuentran en ningún otro lugar del norte de Alemania y que crecen por encima de unos 1050  m  sobre  el nivel del mar ( 3440 pies ) se encuentran la variante de la pasqueflower alpina conocida como flor de Brocken o anémona de Brocken ( Pulsatilla alpina subsp. alba ), hierbas halconeras como la hierba halconera de Brocken ( Hieracium negrescens ) y la hierba halconera alpina ( Hieracium alpinum ), la hierba primaveral ( Anthoxanthum nipponicum ), el manto de dama alpino ( Alchemilla alpina ) y el licopodio alpino ( Diphasiastrum alpinum ). ^{[ 10 ]} 

En las turberas elevadas que rodean la cima de Brocken se encuentran especies típicas de turbera como el algodón de pantano , las droseras , el abedul enano ( Betula nana ) y la baya negra , que aquí también se conoce como mirto de Brocken ( Brockenmyrte ).

Varias especies animales se han adaptado a las condiciones de vida en Brocken. Por ejemplo, el bisbita acuático ( Anthus aquaticus ) y el mirlo capiblanco se reproducen en la zona que rodea la cima.

En Brocken habita el lagarto vivíparo Lacerta vivipara aberr. negra , una variante única de color oscuro. También se puede encontrar la rana común ( Rana temporaria ). La fauna de insectos es muy diversa. Existen numerosos escarabajos, incluyendo escarabajos terrestres como Amara erratica , y cientos de especies de mariposas . La mariposa de la col produce aquí solo una generación al año, en comparación con las dos que se generan en las tierras bajas.

Algunas especies de mamíferos y aves que habitan aquí son vestigios de la era glacial , entre ellas el murciélago boreal ( Eptesicus nils soni ), la musaraña alpina ( Sorex alpinus ) y el mirlo capiblanco .

El primer ascenso documentado al Brocken data de 1572 y fue realizado por el médico y botánico Johannes Thal, de Stolberg , quien describió la flora de la zona montañosa en su libro Sylva Hercynia . En 1736, el conde Christian Ernst, de Stolberg-Wernigerode, mandó construir la Wolkenhäuschen («Cabaña de las Nubes») en la cima, un pequeño refugio que aún se conserva. También mandó construir un albergue de montaña en la ladera sur, llamado Heinrichshöhe en honor a su hijo Henry ( Heinrich ) Ernest. La primera posada en la cima del Brocken se construyó alrededor de 1800.

Entre 1821 y 1825 Carl Friedrich Gauss utilizó la línea de visión hacia el Großer Inselsberg en el Bosque de Turingia y la montaña Hoher Hagen cerca de Göttingen para la triangulación en el curso del levantamiento geodésico del Reino de Hannover . ^{[ 11 ]} Una medición realizada por el estado mayor militar de Prusia en 1850 encontró que la altura de Brocken era su nivel actual de 1141,1 metros (3744 pies) . Después de que el primer albergue de Brocken fue destruido por un incendio, un nuevo hotel abrió en 1862. El Jardín de Brocken , un jardín botánico , fue diseñado en 1890 por el profesor Albert Peter de la Universidad de Göttingen en un área de 4600 m² (50000 pies cuadrados ) otorgada por el conde Otto de Stolberg-Wernigerode. Fue el primer ^jardín alpino de Alemania .    

El ferrocarril de vía estrecha de Brocken se inauguró el 27  de marzo de 1899. La estación de Brocken es una de las estaciones de ferrocarril más altas de Alemania, situada a 1125 m sobre el nivel del mar (3691 pies). Su ancho de vía es de 1000 mm (3 pies 3 + 3/8 pulgadas )  .  En  1935 , el Deutsche Reichspost realizó la primera transmisión televisiva desde Brocken utilizando un transmisor móvil y , al año siguiente, se construyó en la montaña la primera torre de televisión del mundo, que transmitió en directo los Juegos Olímpicos de Verano de Berlín . La torre siguió funcionando hasta septiembre de 1939, cuando las autoridades suspendieron las emisiones al estallar la Segunda Guerra Mundial .     

En 1937, Brocken, junto con Wurmberg , Achtermann y Acker-Bruchberg fueron designados reserva natural del Alto Harz ( Oberharz ) .

Durante un ataque aéreo de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos el 17 de abril de 1945, el Hotel Brocken y la estación meteorológica fueron destruidos por los bombardeos. Sin embargo, la torre de televisión sobrevivió. Desde 1945 hasta abril de 1947, Brocken estuvo ocupado por tropas estadounidenses . Como parte del intercambio de territorio (establecido en la Conferencia de Yalta ), la montaña fue transferida a la zona de ocupación soviética . No obstante, antes de que los estadounidenses abandonaran Brocken en 1947, inutilizaron la estación meteorológica reconstruida y la torre de televisión.

Las ruinas del Hotel Brocken fueron dinamitadas en 1949. Entre 1948 y 1959, parte de Brocken se reabrió al turismo. Si bien se requería un pase, estos se expedían libremente. A partir de agosto de 1961, Brocken, situado en la zona fronteriza de Alemania Oriental , justo al lado de Alemania Occidental , fue declarado zona de exclusión militar y, por lo tanto, dejó de estar abierto al público. Se construyeron extensas instalaciones militares en la cima y sus alrededores. La seguridad de la zona era responsabilidad de los guardias fronterizos de la 7.ª Compañía Fronteriza de Schierke , que estaba acantonada en la cima con efectivos de pelotón. Para su alojamiento, utilizaban la estación de tren de Brocken. El Ejército Rojo soviético también utilizó una gran parte del territorio. En 1987, el tráfico de mercancías en el ferrocarril de Brocken cesó debido al mal estado de las vías.

Brocken se utilizó ampliamente para fines de vigilancia y espionaje. En la cima había dos grandes y potentes estaciones de escucha , que podían capturar el tráfico de radio en casi toda Europa Occidental. Una pertenecía a la inteligencia militar soviética, el GRU , y era también el puesto de avanzada más occidental de los soviéticos en Alemania; la otra era el Departamento III del Ministerio de Seguridad del Estado en la RDA . Las estaciones de escucha tenían los nombres en clave "Yenisei" y "Urian". ^{[ 12 ]} Entre 1973 y 1976 se construyó una nueva y moderna torre de televisión para el segundo canal del servicio de televisión de la RDA, el Deutscher Fernsehfunk . Hoy en día la utiliza la cadena de televisión pública Zweites Deutsches Fernsehen (ZDF). La Stasi (policía secreta de Alemania Oriental) utilizó la antigua torre hasta 1985, cuando se trasladó a un nuevo edificio, ahora un museo. Para aislar la zona, toda la meseta de Brocken fue rodeada por un muro de hormigón, construido con 2318 secciones, cada una de 2,4 toneladas (2,6 toneladas cortas) de peso y 3,60 metros (11,8 pies) de altura. El acceso público a toda la zona permaneció cerrado hasta el 3 de diciembre de 1989. Desde entonces, el muro ha sido desmantelado, al igual que los barracones rusos y las cúpulas de sus puestos de escucha. Actualmente, la antigua torre junto al albergue alberga de nuevo una estación meteorológica del Servicio Meteorológico Alemán (Deutscher Wetterdienst ). 

Tras la caída del Muro de Berlín, a partir del 3 de diciembre de 1989, Brocken volvió a abrirse al público durante una marcha de demostración. ^{[ 13 ]} Con la reunificación alemana, se produjo una reducción gradual de las instalaciones de seguridad fronteriza y las bases militares a partir de 1990. El último soldado ruso abandonó Brocken el 30 de marzo de 1994. La cima de Brocken fue restaurada con un coste de millones de euros. Actualmente es un destino turístico popular para los visitantes del Harz.

Como área protegida desde 1939 y gracias a décadas de acceso restringido, el clima único de Brocken ha proporcionado condiciones excepcionales. El macizo aún conserva parte de su bosque primario, extremadamente raro en Alemania. Esto ofrece las condiciones perfectas para especies en peligro de extinción y casi extintas, como el lince euroasiático , el gato montés y el urogallo . Por ello, Brocken fue declarado parque nacional en 1990.

El uso generalizado del nombre "Brocken" no se produjo hasta finales de la Edad Media . Hasta entonces, la región solo se había descrito como el Harz. Esto se debía principalmente a que, hasta ese momento, el foco había sido la minería. ^{[ 14 ]} Sin embargo, el primer registro de un topónimo que se asemeja al nombre actual de la montaña se remonta al año 1176, cuando se la menciona como broke en la Crónica Mundial Sajona ( Sächsische Weltchronik ). ^{[ 15 ]} Otra referencia escrita temprana a la montaña, esta vez como Brackenberg , aparece en 1490 en una carta del conde Henry de Stolberg. ^{[ 16 ]} Otros nombres documentados tempranamente de Brocken fueron, en 1401, Brockenberg , en 1424 Brocberg , en 1495 mons ruptus (latín), en 1511 Brogken y Brockin , en 1531 Brogken , en 1540 Brokenberg y, en 1589, Brackenberg . ^{[ 17 ]} En la época sajona-germánica antigua, se cree que se encontró un gran retrato de Wodin en Brocken. Además, los sajones ofrecían sacrificios de animales y humanos a su dios supremo, Odín, en los campos de bloques de la cima hasta que los abandonaron como parte de sus votos bautismales cuando el cristianismo se extendió a la región bajo el reinado de Carlos el Grande . ^{[ 18 ]}

En cuanto al origen del nombre, existen varias interpretaciones: En los registros municipales ( Stadtbuch ) de Osterwieck se encontró una entrada para Brocken en el año 1495 con el nombre latino de mons ruptus , que significa "colina rota". ^{[ 15 ]} Su nombre en bajo alemán , broken , como se denominó la montaña en 1176 en la Crónica Mundial Sajona y también en inglés , significa "roto". Por un lado, esta explicación de su significado puede atribuirse al hecho de que las dos montañas, "Kleiner Brocken" y "Großer Brocken", se formaron por la fragmentación de un único macizo. ^{[ 14 ]} Por otro lado, su significado puede referirse a la grave erosión de la montaña. En otras palabras, se refiere al hecho de que Brocken fue erosionada o "rota" hasta su tamaño actual. ^{[ 19 ]}

Pero la derivación más probable del nombre proviene de la forma de la montaña en su conjunto. Un brocken en alemán es una masa grande e informe. El tamaño de Brocken podría haberle dado su nombre. Dado que el término "bloque" tiene un significado similar, esta también podría ser la derivación de su nombre alternativo, Blocksberg. ^{[ 14 ]} Sin embargo, el verdadero origen del nombre Blocksberg no debe considerarse como "bloque" en el sentido de "masa", sino más bien como la palabra alemana block (como en bloque de madera) en brujería. ^{[ 20 ]}

Otra teoría sostiene que el nombre "Brocken" deriva de bruch , palabra utilizada en el norte de Alemania para referirse a un pantano o páramo , que comúnmente se escribía como bruoch o brok . ^{[ 16 ]} Sin embargo, es dudoso que este hecho fuera el principal responsable de su nombre. ^{[ 14 ]} Otra posibilidad es que su nombre derive de los campos de cantos rodados esparcidos por la cima y las laderas de la montaña. Esta derivación del nombre "Brocken" es, sin embargo, improbable ^{[ 19 ]} porque tales campos de cantos rodados también se encuentran en otras montañas del Harz. Además, las regiones en cuestión eran prácticamente desconocidas en la época en que se utilizó el término. ^{[ 14 ]} Otra suposición se basa en la referencia en una carta escrita en 1490 por el conde Henry de Stolberg-Wernigerode, donde utiliza el término Brackenberg . Sin embargo, la sugerencia de que esto se refería a madera vieja e inservible, que se llamaba bracken , es discutida. ^{[ 16 ]}

En 2023, Brocken fue azotada por la gran tormenta europea Ciarán , que alcanzó velocidades de viento de hasta 144 km/h (89 mph), convirtiéndose en el viento máximo registrado en el país durante la tormenta. ^{[ 21 ]}

Desde la década de 1930 se han erigido varios transmisores de radio y televisión en Brocken, véase Transmisor de Brocken .

La Casa Brocken ( Brockenhaus ), el moderno centro de información del Parque Nacional del Harz, se encuentra en la antigua Mezquita de la Stasi ( Stasi-Moschee ), una instalación de vigilancia del Ministerio de Seguridad del Estado . Se puede visitar el histórico equipo de antenas en la cúpula. Detrás del edificio se encuentra el puesto de control n.º  9 de la red de senderos Harzer Wandernadel .

Las condiciones climáticas extremas del Brocken son de especial interés meteorológico . Desde 1836, el Brockenwirt , quien también administraba la casa de huéspedes y el restaurante, llevaba registros meteorológicos. La primera estación meteorológica en el Brocken se construyó en 1895. Técnicamente deficiente y demasiado pequeña, fue parcialmente demolida en 1912 y reemplazada por una gran construcción de piedra, el Observatorio Hellman , que no se completó hasta la Primera Guerra Mundial . En 1917, el académico y amante de la naturaleza George Grobe se hizo cargo del puesto de observación, y su hija lo apoyó hasta su muerte en 1935. ^{[ 24 ]} La estación meteorológica actual comenzó a funcionar en 1939. Las mediciones se interrumpieron al final de la Segunda Guerra Mundial como resultado de los bombardeos militares, pero se reanudaron en 1947. El 16 de marzo de 2010, la Estación Meteorológica del Brocken se convirtió en una estación de referencia climática para proporcionar observaciones climáticas ininterrumpidas a largo plazo. ^{[ 25 ]}