Conferencia de Bloemfontein

La Conferencia de Bloemfontein fue una reunión que tuvo lugar en la estación de ferrocarril de Bloemfontein , capital del Estado Libre de Orange, del 31 de mayo al 5 de junio de 1899. El tema principal versó sobre el estatuto de los trabajadores inmigrantes británicos llamados " Uitlanders ", que extraían oro de los yacimientos de Transvaal .

La conferencia fue iniciada por el presidente del Estado Libre de Orange, Martinus Theunis Steyn , con el fin de resolver las diferencias entre el presidente de Transvaal, Paul Kruger, y el alto comisionado británico, Alfred Milner . Se consideró un último esfuerzo de reconciliación para evitar la guerra entre las dos facciones.

En la conferencia, Milner le planteó tres exigencias a Kruger:

• Promulgación por parte de Transvaal de una ley que otorgaría inmediatamente a los habitantes de Uitland el derecho a votar y a obtener el derecho al voto.
• Uso del idioma inglés en el Volksraad de la República Sudafricana (Parlamento de Transvaal).
• Todas las leyes del Volksraad necesitarían ser aprobadas por el Parlamento británico.

Kruger consideró que estas demandas eran imposibles, pero estaba dispuesto a reducir el período de emancipación de los Uitlanders de los catorce años actuales a siete años. Milner se negó a transigir con sus demandas originales y, a pesar de que el secretario colonial británico, Joseph Chamberlain, lo alentó a continuar las conversaciones, Milner abandonó la conferencia el 5 de junio y no se llegó a ninguna resolución sobre el destino de los Uitlanders. ^[1]

En esa época, Milner compuso una diatriba llamada "El despacho del ilota", que criticaba al Transvaal como una fuerza que "amenaza la paz y la prosperidad del mundo". ^[2]

La Conferencia de Bloemfontein fue propuesta por el afrikáner Jan Hofmeyr el 9 de mayo de 1899. Se celebró en la capital del Estado Libre de Orange, con la intención de desactivar una crisis entre la República de Transvaal y el Imperio Británico. De las tres demandas inglesas (derecho al voto, idioma y soberanía [política exterior]), el secretario colonial Joseph Chamberlain le dijo a Alfred Milner que pusiera la cuestión de los Uitlander (derecho al voto) en primer plano pidiendo un sufragio retroactivo de cinco años (cinco años de residencia para poder votar), la colocación de al menos 7 miembros del Rand en el Volksraad y, si Kruger se negaba, intentar conseguir el derecho al voto del gobierno municipal (de los residentes ingleses) y el control de la policía. Si no se podía llegar a un acuerdo sobre este primer e importante punto, no tenía sentido discutir otros temas. ^[3]

• 31 de mayo de 1999 (de 14:30 a 16:30): "Bastante discursivo, y no llegamos muy lejos ^[4] (sobre la cuestión del derecho al voto, Kruger dijo que sería peor que la anexión y que la "libertad de la República ya no existiría"). ^[5] El tono era amistoso. Por la noche hubo una gran recepción en casa del presidente Steyn. Kruger estuvo presente un rato..." "El presidente divaga temerosamente". ^[6]
• 1 de junio de 1999: en blanco. ^[7] Por la mañana: Kruger preguntó sobre movimientos amenazantes de soldados cerca de su frontera, lo que Milner negó. Milner respondió preguntando sobre el traslado de tropas de Transvaal (afrikaner) cerca de Natal y las recientes compras de armas pesadas. Kruger respondió que las armas eran defensivas, para protección contra enemigos o animales salvajes. Además, recalcó que los bóers nunca fueron una fuerza de ataque y que "mientras su Excelencia viva verá que nunca seremos la parte atacante en la tierra de otro". Milner luego llevó la discusión de nuevo al tema del sufragio. ^[8] Por la tarde: Kruger pidió tiempo para considerar las propuestas de Milner. Luego habló sobre el Monopolio de la Dinamita (los bóers tenían el monopolio de la dinamita). Cuando se le pidió que pusiera por escrito sus sugerencias de reforma, Kruger dijo que eso invadiría la independencia de su país. Milner luego le pidió a Kruger que preparara una contrapropuesta sobre la cuestión del sufragio, lo que aceptó. Kruger preguntó luego sobre otras cuestiones (la anexión de Zambaansland y Suazilandia, las reparaciones por el ataque de Jameson y el arbitraje), a lo que Milner dijo que recibiría una respuesta. ^[9]
• 2 de junio de 1999: en blanco. ^[10] Por la mañana: Kruger le pidió a Milner que aceptara un plan de arbitraje internacional antes de resolver la cuestión de la franquicia, porque necesitaba algo que llevar primero a sus compatriotas. Milner respondió que no se permitiría la interferencia extranjera, pero que se podría encontrar otra forma de tribunal imparcial. Milner respondió entonces a las preguntas planteadas por Kruger al final del día anterior, pero no se encontró nada nuevo. Después de un receso, Milner volvió a llevar el tema a la franquicia y pidió una discusión seria. Dijo que había venido "en un momento de crisis para ver si no se podía hacer un gran esfuerzo directo para evitar un gran desastre", y si no podían ponerse de acuerdo para discutir el asunto sobre sus méritos, "todo lo demás era una pérdida de tiempo". Uno de los ayudantes de Milner le informó a su madre: "Paul Kruger lloró esta mañana". ^[11] Por la tarde: Kruger sorprendió a Milner con un "proyecto de ley de reforma completo, elaborado en cláusulas y subcláusulas", que otorgaba una franquicia de siete años a los Uitlanders (su postura anterior era de catorce años). Sin embargo, no era retrospectivo y estaba repleto de condiciones. Kruger también añadió dos condiciones: la aceptación por parte de Gran Bretaña del arbitraje internacional para futuras disputas y la anexión de Suazilandia por parte del Transvaal. Milner pidió tiempo para considerarlo todo. ^[12]
• 3 de junio de 1999: "Reunión esta mañana, en la que leí un memorando, explicando por qué no podía aceptar la contrapropuesta del presidente. Levantamos la sesión después de una breve discusión. Teníamos que habernos reunido de nuevo por la tarde, pero poco después del almuerzo recibí un mensaje pidiendo que la reunión se pospusiera hasta las 9:30 am del lunes, a lo que accedí..." ^[13] El plan no contemplaba una asignación de escaños en el Volksraad, el derecho al voto era sólo prospectivo y la mayoría de los uitlanders tendrían que renunciar a su ciudadanía británica cinco años antes de recibir la nueva ciudadanía. Además, Milner no quería ceder ante el arbitraje. En su respuesta, que le llevó casi toda la noche redactar, Milner dijo que el plan, aunque "era un gran avance", era tan inadecuado que sería una pérdida de tiempo considerar sus detalles. En respuesta, Kruger dijo que tenía la intención de pedir al Volksraad que creara 4 o 5 nuevas divisiones electorales, pero que no podía permitir que su gente se viera inundada de extraños. ^[14]
• 4 de junio de 1999: domingo (día de descanso). Milner telegrafió a Joseph Chamberlain y dijo que "parece probable que la Conferencia fracase". ^[15]
• 5 de junio de 1999: "Cierre de la conferencia, por supuesto sin resultado. Nos reunimos a las 11:30, cuando presenté un rígido memorándum, hablando del plan del presidente. Hicimos una pausa para almorzar. A las 3 nos reunimos de nuevo. Él se mantuvo firme en su plan y nos despedimos a las 4:30. Posteriormente, Hanbury y yo fuimos a despedirnos del presidente Steyn. Tuvimos una prisa salvaje por enviar telegramas..." ^[16] Kruger no iría más allá sin concesiones, y dijo que "no estaba dispuesto a entregar su país a extraños". ^[17]

Tras la disolución de la Conferencia, Milner recibió un telegrama de Chamberlain en el que le aconsejaba tener paciencia y llegar a un acuerdo con los bóers, que estaban acostumbrados a "mucho regateo". Si hubiera recibido el mensaje antes, Milner afirmó que las conversaciones habrían continuado. ^[18]

El despacho ilota de Milner fue enviado a Joseph Chamberlain el 4 de mayo de 1899. ^[19] Desde el momento de la llegada de Milner a Ciudad del Cabo el 5 de mayo de 1897, hasta la aplastante victoria electoral del presidente Kruger en febrero de 1898, Milner guardó silencio sobre la cuestión sudafricana. ^[20] Luego pronunció un discurso en Middleburg el 3 de marzo de 1898, ^{[21] [22]} seguido de una carta fechada el 9 de mayo a su superior, Lord Selborne (Subsecretario de Estado para las Colonias, #2 en la Oficina Colonial, a Joseph Chamberlain). ^[23] Más tarde, cuando se convenció de que los bóers nunca llegarían a un acuerdo con los ingleses, Milner envió el despacho "ilota" ( los ilotas eran una casta de griegos en la antigua Esparta tratados efectivamente como esclavos por los espartanos). Su carta decía que dos gobiernos, uno bóer y otro inglés, no pueden coexistir pacíficamente. ^[24]

Junto con la línea de tiempo...

• Abril de 1898: Milner asiste a un banquete en Bloemfontein con el presidente Steyn (del Estado Libre de Orange). ^[25] Mantienen buenas relaciones.
• Febrero de 1899: Milner envía una petición con 21.000 firmas de residentes ingleses de Johannesburgo al Secretario de Estado Chamberlain. Exige un requisito de residencia de cinco años para que los uitlanders (ciudadanos ingleses que trabajan en la República Sudafricana) se conviertan en ciudadanos del Estado Libre de Transvaal y Orange. ^[26] Joseph Chamberlain lo autoriza a negociar con el presidente Kruger. ^[27] Sin embargo, los bóers se niegan a ofrecer a los ingleses que viven en su territorio ningún derecho político, y Kruger se mantiene firme en su política de línea dura. Esto conducirá a la guerra ocho meses después. ^[28]
• 13 de agosto de 1999: Milner recibe una prometedora propuesta de paz de Jan Smuts, el fiscal general del estado de Transvaal. ^[29] Sin embargo, sus términos fueron modificados y endurecidos posteriormente por el presidente Kruger. ^[30] A pesar de la declaración de Smuts el 25 de agosto de que su posición era la del gobierno y estaba garantizada, estaba equivocado. ^[31]
• 8 de septiembre de 1999: El secretario de colonias Joseph Chamberlain rechaza la nueva propuesta de paz de los bóers, pero acepta la propuesta original de Smuts. Al mismo tiempo, el gabinete británico envía 10.000 soldados a Sudáfrica, además de los 12.000 que ya se encuentran allí, para defenderse de un posible ataque de los bóers. ^[32]
• 19 de septiembre de 1999: Milner envía tropas británicas para proteger Kimberley (Colonia del Cabo), un objetivo obvio si los bóers deciden atacar. ^[33]

Debido a la controversia que se generó en Inglaterra en torno a la Guerra de los Bóers y al papel que desempeñó el Alto Comisionado Milner en esa guerra, el autor Cecil Headlam se ofreció como voluntario para clasificar y organizar los documentos de Lord Milner después de su muerte en 1925, y para publicar toda su correspondencia con Inglaterra cuando era Alto Comisionado de Sudáfrica desde 1897 hasta 1902. El resultado fue un gran conjunto de dos volúmenes llamado "Los documentos de Milner", publicados en 1931 y 1933, respectivamente. Con la ayuda de este trabajo, la cronología que aparece a continuación aborda otras acciones de Milner durante el año anterior al estallido de las hostilidades en la Segunda Guerra de los Bóers. Esta cronología concilia una presentada en "Una cronología de la Guerra de los Bóers" (ver enlace externo). Esta cronología está en negrita, las fechas precedidas por un asterisco son difíciles de verificar o no están presentes, y cuando no se puede encontrar una fuente citada, se muestra para su posterior verificación.

2 de noviembre de 1998: Salida hacia casa en Escocia . ^[34]

18 de noviembre de 1998: LM llega a Londres para unas vacaciones de trabajo. (Packenham, págs. 30-31) Alfred pensó en hacer el viaje a principios de agosto, pero los acontecimientos políticos en Sudáfrica lo retrasaron. Necesita hacerse un examen de la vista, pero lo más importante es que quiere tener unas horas de conversación privada con Chamberlain. ^[35]

22 de noviembre de 1998, 14:30 h: LM se reúne con Chamberlain ("argumentos para preparar una crisis"). (TP, pág. 31) Alfred plantea a su jefe la necesidad de "prepararse para una crisis", dada la abrumadora victoria electoral de Kruger, su estilo autocrático y reaccionario, su continua armamentismo y su gobierno de oligarquía racial. ^[36] Sin embargo, Chamberlain cree que se puede evitar la guerra y advierte de que hay que tener paciencia, las consecuencias de la incursión de Jameson, el objetivo último de los británicos es la unión, no la guerra, y si la guerra iba a llegar, Kruger debía iniciarla. ^[37]

25 de enero de 1999: LM parte hacia Sudáfrica. (pág. 34) Partió hacia Sudáfrica el día 28, a bordo del SS Briton . ^[38]

5 de abril de 1999: LM a Selborne; vitriolo. (págs. 96, 97) Milner a Chamberlain: Se ordenó a los trabajadores de Uitlander que se presentaran en un estadio y fueron atacados por empleados de obras públicas de Transvaal, en un motín orquestado. Milner a Selborne: Lord Milner pide que todos los abusos de Uitlander se publiquen en un Libro Azul, enumera 4 quejas y agrega: "Deseo por Dios que algo de mi vitriolo también pueda entrar". ^[39] Lord Selborne informó a Joseph Chamberlain.

17 de mayo de 1899: Carta de LM (pág. 98) A Selborne: Kruger no es capaz de negociar, por lo que la próxima reunión probablemente fracasará. A Chamberlain: HMG tenía soberanía sobre Transvaal desde 1881. ^[40]

DESPUÉS DE LA CONFERENCIA DE BLOEMFONTEIN

6 de junio de 1999: Chamberlain: "La nueva situación creada por el fracaso de la Conferencia será estudiada cuidadosamente por el HMG tan pronto como reciba sus despachos completos. Luego se le darán más instrucciones". Alfred respondió: "Creo que un ultimátum ahora sería prematuro..." ^[41]

9 de junio de 1999: El presidente Reitz del Estado Libre de Orange se acerca a los británicos y les propone un tratado de arbitraje, cuyo presidente no sería ni de Transvaal ni de los británicos. ^[42]

16 de junio de 1999: LM solicita un gran aumento en Natal (telegrama archivado) 3 de agosto de 1999: Chamberlain envía un telegrama a Alfred diciéndole que HMG ha decidido reforzar Natal con 2.000 tropas. ^[43]

* 24 de junio: LM reprende a Butler (WTS, pág. 52) El día 24, Lord Milner da un discurso en Ciudad del Cabo. ^[44] Si reprendió a Butler, fue por ponerse del lado de los bóers.

18 de julio: Kruger ofrece un derecho de voto por siete años, con carácter totalmente retroactivo. Esta ley se aprueba en Transvaal el 20 de julio, pero no entra en vigor hasta pasados ​​cinco años, en 1904. ^{[45] [46]}

28 de julio: En un debate parlamentario en Londres, se decidió enviar un mensaje conciliatorio al presidente Kruger. ^[47] Los británicos proponen que se realice una investigación conjunta, por parte de los bóers y los británicos, para examinar las propuestas del presidente Kruger. ^[48]

* 1 de agosto: LM invita al Transvaal a designar delegados para discutir la oferta (WTS, pág. 76)

12 de agosto de 1999: El fiscal general de Transvaal, Jan Smuts, le ofrece a Conyngham Greene, jefe de la misión diplomática británica en Transvaal, una ley de franquicia de siete años. La franquicia se reduce aún más a cinco años, se abandona tácitamente la soberanía y se inicia un arbitraje internacional tan pronto como la franquicia se convierte en ley. El acuerdo se envía a Alfred el 14 de agosto. ^{[49] [50]}

15 de agosto: se ofrece una franquicia de cinco años (WTS, pág. 76; TC, pág. 90) El 15 de agosto, Alfred telegrafió a Chamberlain para que tuviera cuidado con las nuevas conversaciones, ya que las negociaciones debían ser directas. El 16, Chamberlain respondió que el gobierno estaba obligado a estudiarlo, ya que si la oferta era genuina, podría ser la salida. ^[51]

* 17 de agosto: LM invita al Transvaal a designar delegados para discutir la nueva oferta (WTS, pág. 77)

* 21 de agosto: Kruger exige el fin de la soberanía y de los asuntos internos (TC, pág. 91)

* 24/25 de agosto: Chamberlain decide que la guerra es inevitable y comienza a tomar la iniciativa para provocarla. El 24 de agosto, las propuestas de Smuts fueron rechazadas rotundamente por el presidente Kruger. ^[52]

26 de agosto: El discurso en la fiesta en el jardín muestra un cambio de mentalidad. TC, pág. 92 (discurso de Highbury). Joseph Chamberlain, al enterarse de que Kruger rechazó las propuestas de Smut, lo critica diciendo que "gotea reformas como agua de una esponja exprimida", mientras que "la arena se escurre en el vaso" y "hay que aflojar un nudo... o tendremos que encontrar otras formas de desatarlo". ^[53]

28 de agosto: Chamberlain pide una nueva conferencia de paz en Ciudad del Cabo basada en las propuestas de Smut, para evitar la cuestión de la soberanía y el arbitraje que excluye a los extranjeros. ^[54]

* 2 de septiembre: Transvaal asume que la investigación conjunta sobre la oferta de siete años aún está en marcha y pide propuestas sobre el tiempo y el lugar, suponiendo que "no se pretende interferir en los asuntos internos". WTS p. 77

* 8 de septiembre: El gabinete británico decide enviar 10.000 soldados a Natal, incluidos los 2.000 enviados en agosto de 1996. El gabinete está convencido de que, ante tal fuerza, Kruger se retractará y no luchará. Los refuerzos incluirán 5.500 soldados de la India.

* 8 de septiembre: Chamberlain informa a los bóers de que Gran Bretaña ya no puede volver a sus propias propuestas, que el 19 de agosto "eran un sustituto". WTS p78 Exige la retirada de las condiciones. El 8 de septiembre, Chamberlain hace un llamamiento final a los bóers, pidiendo un acuerdo basado en los términos de Smuts. ^[55]

16 de septiembre: Transvaal, a través de Reitz, pide a Gran Bretaña que cumpla con su propia propuesta y "no puede entender..." WTS p78 El día 16, Transvaal dijo que ya no podía "cumplir con las demandas de largo alcance e insolentes del gobierno británico". ^[56]

* 16 de septiembre: Los generales White y los coroneles Hamilton y Rawlinson zarpan hacia Durban vía Connecticut para tomar el mando de la fuerza más grande en Natal.

* 17 de septiembre: Las tropas de la India se embarcan hacia Natal.

* 17 de septiembre: El Ejecutivo de Transvaal rechaza las demandas británicas. TC pág. 77

* 28 de septiembre: Se movilizan las fuerzas de Transvaal.

* 2 de octubre: Se movilizan las fuerzas de la OFS.

* 7 de octubre: White desembarca en Durban y asume el mando de las fuerzas en Natal. Los refuerzos desembarcan en los dos días siguientes.

* 9 de octubre: Reitz da un ultimátum a Conningham-Greene. Gran Bretaña decide enviar un cuerpo de ejército de 50.000 hombres al mando del general Buller.

* 11 Oct 99: ESTALLIDO DE LA GUERRA.

Las conversaciones de paz de Middleburg tuvieron lugar entre el 28 de febrero y el 16 de marzo de 1901. Su fracaso hizo que el general Kitchener recurriera a métodos draconianos para luchar contra la guerra de guerrillas de los bóeres. ^{[57] [58]}

Después de que los bóers perdieran en el campo de batalla, recurrieron a la guerra de guerrillas. Esto fue una sorpresa para el general Herbert Kitchener , quien recurrió a privar al enemigo de sustento arrestando a los granjeros en el campo y colocándolos en campos de refugiados . ^[59] La guerra terminó formalmente con la firma del Tratado de Vereeniging el 31 de mayo de 1902.

• Thompson, J. Lee, Patriota olvidado , Danvers: Rosemont, 2007
• WayBackMachine, De la incursión de Jameson a Bloemfontein: debate sobre los orígenes de la guerra de los bóers (artículo), 1998
• Headlam, Cecil, Los documentos de Milner, volumen I , Londres: Cassell, 1931
• Gollin, AM, Procónsul en Política, Londres: Blond, 1964
• Milner, Alfred, La nación y el imperio: una colección de discursos y direcciones, Londres: Constable, 1913
• Nimocks, Walter, Los jóvenes de Milner, Durham: Duke University, 1968
• Wrench, John Evelyn, Alfred Lord Milner: El hombre sin ilusiones, Londres: Eyre & Spottiswoode, 1958
• Amery, Leo, Mi vida política, vol. I, Inglaterra antes de la tormenta (1896-1914), Londres: Huchinson, 1953
• Amery, Leo, Días de aire fresco, Plymouth: Mayflower, 1939
• Levi, N, Jan Smuts, siendo un esbozo de personaje..., Londres: Longmans, 1917
• Pakenham, Thomas, La guerra de los bóers, Estados Unidos: Avon, 1979
• 'The Times', Historia de la guerra en Sudáfrica, 1899-1900 (Vol I), Londres: Sampson, 1900
• Worsfold, William Basil, La obra de Lord Milner en Sudáfrica, Dutton: Nueva York, 1906
• Owen, Frank, Viaje tempestuoso, Lloyd George, su vida y su época, Londres: Hutchinson, 1954
• O'Brien, Terence, Milner , Londres: Constable, 1979

• Historia de la Colonia del Cabo desde 1870 hasta 1899
• Kruger, Paul, "Las memorias de Paul Kruger, cuatro veces presidente de la República Sudafricana" , Nueva York: Century, 1902, págs. 277-289
• Marlowe, John, Milner, Apóstol del Imperio, Londres: Hamish Hamilton, 1976

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