Calle Blomfield

La calle cubre una sección del río Walbrook antiguamente conocida como Deepditch. ^{[ 2 ]} El río pasaba por debajo de la muralla defensiva de la ciudad (demolida en la década de 1760) en un punto inmediatamente al norte del cruce de Blomfield Street con la calle London Wall , que corre paralela y justo dentro del trazado de la antigua muralla que le dio su nombre.

Hasta principios del siglo XIX, el río —y la calle que lo seguía— se encontraba en el límite del área urbanizada de Londres; con el desarrollado barrio de Bishopsgate Without en el East End al este, y la zona abierta de Moorfields al oeste del río y la calle que lo seguía. La zona abierta de Moorfields formó parte históricamente de la mansión de Finsbury , antes de integrarse en el distrito de Coleman Street de la City de Londres, y posteriormente, alrededor de 1817, se urbanizó como Finsbury Circus .

El Deepditch era un tramo canalizado del Walbrook. Recién excavado, el foso tenía una pendiente pronunciada con una base plana y medía aproximadamente 10 m de ancho por 1,7 m de profundidad en su punto máximo. La muralla de Londres represaba parcialmente el río, lo que provocaba condiciones pantanosas en Moorfields. Como solo una parte del caudal podía pasar por el conducto bajo la muralla, el exceso de agua contribuía a inundar el Moor Ditch , el tramo del City Ditch (el foso defensivo en el lado exterior de la muralla de Londres) entre la Bishopsgate, originalmente romana, y la zona donde se construiría la mucho más reciente Moorgate , alrededor de 1415.

Es posible que el Deepditch se canalizara por primera vez cuando se excavó el City Ditch , alrededor de 1212. Esta obra inicial, y una nueva excavación alrededor de 1415, parece haber tenido un doble propósito: mejorar las defensas de la ciudad y también ayudar a drenar Moorfields. ^{[ 3 ]}

Esta sección del Walbrook fue el foco principal del fenómeno de los cráneos del Walbrook, donde se encontraron grandes cantidades de cráneos en el lecho del río a lo largo de muchos siglos. ^{[ 4 ]}

En 1568, William Stow describió el Deepditch como parcialmente lleno de todo tipo de desechos; "cosas desagradables" que restringían la zanja a un canal estrecho y que corría el peligro de "ensuciar toda la ciudad". ^{[ 5 ] [ 6 ]} Los mapas de finales del siglo XVII (Faithorne y Newcourt 1658, William Morgan 1682) muestran Broker Row en lugar del río.

La calle se llamaba Broker Row hasta 1860, pero fue rebautizada en honor del recientemente fallecido obispo de Londres , Charles Blomfield , quien había sido rector de St Botolph-without-Bishopsgate (la iglesia parroquial de Bishopsgate Without ) anteriormente en su carrera. ^{[ 7 ]} Como obispo, Blomfield había hecho campaña contra el impacto de la construcción de las nuevas terminales ferroviarias de la capital, que había provocado el desplazamiento de un gran número de personas, especialmente de los pobres que, como inquilinos, no recibían ninguna compensación mientras que sus propietarios sí. Un ejemplo de esto fue la cercana estación de tren de Bishopsgate , inaugurada en 1840. Además de perder sus hogares, los pobres desplazados tuvieron que viajar más lejos para llegar a su lugar de trabajo o pagar más alquiler para vivir cerca de él. ^{[ 8 ]}

Poco después de que la calle fuera renombrada, se construyeron dos nuevas estaciones junto a Blomfield Street. El desarrollo de la estación adyacente de Liverpool Street (inaugurada en 1878) provocó que miles de residentes del East End perdieran sus hogares; 3000 en la parroquia de St Botolph-without-Bishopsgate (conocida como Bishopsgate Without para fines civiles) y 7000 en Shoreditch. ^{[ 9 ]} Otros fueron desplazados por la creación de la estación adyacente de Broad Street , que abrió sus puertas en 1865.

El hospital original de Bethlem (o Bedlam) estuvo ubicado en la orilla este del río desde 1243 hasta 1676, año en que se trasladó a un terreno más grande en Moorfields. El nuevo edificio se extendía 150 metros a lo largo del lado norte del Muro de Londres . Posteriormente, el hospital se trasladó a Southwark alrededor de 1815, cuando el terreno, junto con el resto de Lower Moorfields, fue urbanizado y reemplazado por el nuevo complejo Finsbury Circus .

A principios y mediados del siglo XIX, antes de que Harley Street alcanzara prominencia, Finsbury (al oeste de la calle) era el principal distrito médico de Londres . ^{[ 10 ]} Blomfield Street (entonces Broker Row) albergaba el segundo Hospital Bethlem (hasta 1815), mientras que el segundo emplazamiento del Moorfields Eye Hospital ocupaba parte del desarrollo de Finsbury Circus desde 1822 hasta 1899. ^{[ 11 ]}

En la noche del 8 al 9 de septiembre de 1915, durante la Primera Guerra Mundial, el dirigible L13 (LZ45) de la Armada alemana llevó a cabo los bombardeos más destructivos de la guerra. Veintidós personas murieron, tres de ellas en Blomfield Street. Un autobús de la línea 35A, en la intersección de Blomfield Street y Liverpool Street, recibió un impacto directo, matando al cobrador y a dos pasajeros. Se vio al conductor vagando por la calle en estado de shock, mirando fijamente su mano, a la que le faltaban varios dedos. ^{[ 12 ]}

El dirigible, que medía 163 metros de largo y volaba a 2500 metros de altitud, era prácticamente invulnerable a las medidas defensivas en esta etapa de la guerra. Un testigo presencial describió haber avistado el dirigible:

"Levanté la vista y, en el último momento, el reflector iluminó el Zepp, nítido y completo. Fue una visión hermosa pero aterradora."