Sangre y oro

Sangre y oro (2001) es unanovela de vampiros de la escritora estadounidense Anne Rice , el octavo libro de su serie Crónicas Vampíricas . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

El libro comienza con un antiguo vampiro de ascendencia nórdica que despierta tras haber permanecido congelado en un bloque de hielo durante cientos de años. El vampiro, Thorne, conoce a Marius de Romanus y le pregunta sobre su pasado. Marius, a su vez, le relata su historia.

Siendo un joven patricio romano , Mario fue raptado por druidas que buscaban un sustituto para su "dios del bosque": un vampiro , encerrado en una cámara bajo un árbol, que había asumido el papel de dios en la religión druídica. Mario no deseaba recibir los poderes del dios moribundo, pero aun así se los concedió.

Incapaz de soportar una vida encerrado en un árbol, Marius escapa de los druidas (uno de los cuales es Mael ). Emprende un viaje a Egipto , donde conoce a Akasha y Enkil , la Madre y el Padre , o Aquellos Que Deben Ser Preservados , los progenitores de todos los vampiros. Los lleva consigo a Roma tras descubrir que si mueren, todos los demás vampiros del mundo sufrirán el mismo destino.

Se enamora de una mortal, Pandora , y la convierte en vampira. Viven felices juntos durante mucho tiempo, aunque discuten con frecuencia. Un día, su casa es atacada por un grupo de vampiros que quieren descubrir los secretos de Aquellos Que Deben Ser Preservados. Aunque logran derrotar a estos vampiros, el ataque provoca una discusión entre ellos, y Marius, lleno de ira, abandona a Pandora.

Marius regresa entonces a Roma , donde se labra una vida como miembro de la alta sociedad, confraternizando con mortales y dedicándose a la pintura. Allí conoce a Mael y Avicus , este último un antiguo dios del bosque, un vampiro mayor que Marius, pero que parece desconocer su propio poder. Persiste una gran enemistad entre Mael y Marius, y este les pide que se marchen. Ellos acceden, pero permanecen en la ciudad de Roma. A Marius no le importa, pues así mantienen la ciudad a salvo de otros bebedores de sangre que podrían arrebatarle los secretos de Aquellos Que Deben Ser Protegedos. Marius continúa viviendo de esta manera incluso cuando el Imperio Romano se divide y su capital se traslada a Constantinopla .

Finalmente, Marius, Mael y Avicus abandonan Roma cuando es saqueada por los bárbaros. Viajan a Constantinopla , llevándose consigo a la Madre y al Padre. Allí conocen a una poderosa vampira llamada Eudoxia, quien desea que Marius le confíe a Aquellos Que Deben Ser Protegedos. Tras suplicarle una respuesta, Marius cede lo suficiente como para permitir que Eudoxia los vea. Después de una serie de violentos enfrentamientos, Marius, furioso, arrastra a Eudoxia de vuelta al santuario y la arroja contra Akasha, quien despierta repentinamente para destruirla.

Al darse cuenta de que no puede vivir con otros vampiros debido a su custodia de los Padres Divinos, Marius decide regresar a Italia . Desconsolado por los horrores de la Peste Negra , duerme durante cientos de años. Despierta de nuevo durante el Renacimiento y viaja por toda Italia , visitando Venecia y Florencia , admirando el arte y la cultura. En Roma conoce al vampiro Santino , quien afirma que Marius vive en pecado por no servir a Satanás . Marius lo amenaza y le dice a Santino que jamás vuelva a acercarse a él.

Marius decide establecerse en Venecia y se dedica a la pintura como aficionado. Su casa se convierte en un lugar donde los jóvenes pueden perfeccionar sus habilidades, preparándose para ir a la universidad o para convertirse en artesanos. Durante este tiempo, también se enamora de la obra de Botticelli , a quien por un breve momento considera convertir en vampiro.

Es en Venecia donde Marius conoce a Amadeo ( Armand ), a quien encuentra en un sótano inmundo, esperando convertirse en prostituto en los burdeles de la ciudad . Compra al muchacho a los traficantes de esclavos y lo lleva a su casa, donde lo baña y le promete una vida mejor.

Con el paso de los años, Marius continúa felizmente con su vida, desapareciendo ocasionalmente para atender a los Padres Divinos. Amadeo crece y ambos suelen compartir cama. Marius siente una fuerte tentación de otorgarle a Amadeo el Don Oscuro , convirtiéndolo en vampiro, pero se contiene.

Mientras Marius está ausente cuidando a los Padres Divinos, su casa es atacada por el inglés Lord Harlech, quien se obsesionó con Amadeo tras acostarse con él. Amadeo logra matar a Harlech, pero sufre varias heridas por la espada envenenada de este. Le da fiebre. Marius llega y le informan que Amadeo morirá, ya que el veneno es demasiado fuerte. Marius convierte a Amadeo en vampiro para evitar su muerte. Le enseña a alimentarse únicamente de malhechores para salvar su conciencia.

Tiempo después de que Amadeo se convirtiera en vampiro, la casa fue atacada por una gran turba de vampiros satánicos liderados por Santino. Marius resultó quemado y casi muere, pero logró salvar su vida saltando a un canal. Sin embargo, quedó gravemente herido y creyó que Amadeo sería asesinado.

Llama a una mujer llamada Bianca para que lo ayude. Se conocen desde hace años y tienen una relación muy cercana. Marius está demasiado débil para cazar, así que transforma a Bianca en vampira para que lo ayude a recuperar fuerzas. Ambos se mudan al santuario de Aquellos Que Deben Ser Preservados y viven allí durante más de un siglo, donde Marius recupera gradualmente su fuerza bebiendo de Akasha.

Tras la transformación de Amadeo, Marius se reunió con Raymond Gallant, un hombre de la Talamasca , un grupo de eruditos que investigaban sobre lo sobrenatural por puro placer. Este le contó que Pandora estaba secuestrada por otro vampiro y que la habían trasladado por Europa y Rusia ; así que Marius decidió ir a Dresde para intentar encontrarse con Pandora, a quien aún amaba. No le contó nada a Bianca. Marius encontró a Pandora allí, pero descubrió que ella no quería vivir con él y Bianca y que prefería quedarse con su compañero de viaje, quien, después de todo, no la tenía secuestrada. Marius le ofreció dejar a Bianca por Pandora, pero ella rechazó la oferta. Al día siguiente, cuando Marius vio a Bianca, ella le dijo que lo dejaba porque había oído lo que le había dicho a Pandora. Cincuenta años después, mientras se mudaba a Estados Unidos, Marius encontró una carta de Pandora ofreciéndole vivir con él si iba a buscarla a un lugar determinado, pero ya era demasiado tarde y ella se había marchado.

Marius da refugio a un joven vampiro llamado Lestat de Lioncourt , quien despierta a Akasha al tocarle una melodía con su violín. Ella se acerca a él y beben la sangre del otro. Enkil, furioso, casi aplasta a Lestat cuando un Marius atónito lo salva. Marius aleja a Lestat, pensando que puede ser peligroso, pero se entristece al ver que es la cuarta vez que pierde un amor. Años después, Marius lleva un televisor a la capilla de Aquellos Que Deben Ser Conservados, para su entretenimiento. En él ven noticias, canciones y la música rock de guitarra del vampiro Lestat. Marius siente que esto corrompe sus mentes, y Akasha despierta de su letargo con la malvada idea de conquistar el mundo. Destruye a Enkil y entierra a Marius en las ruinas de su casa, donde yace herido.

Marius permanece atrapado durante semanas, pero gracias al Don Mental le informa a Lestat que está en peligro y le pide ayuda. Pronto lo encuentran Pandora y Santino , a quien intenta matar, pero se da cuenta de que se necesitaría toda la fuerza para detener a Akasha en su malvado plan de conquistar el mundo, matar a todos los hombres e instaurar un mundo dominado por mujeres bajo su liderazgo. Se forma un consejo y los vampiros intentan convencer a Akasha, pero ella no escucha. Finalmente, Mekare , la hermana gemela muda de Maharet (creadora de Thorne) , lucha contra Akasha y la destruye. Así concluye la historia de Marius a través del tiempo.

La historia regresa entonces al presente, donde Marius y Thorne se encuentran en un escondite en la jungla con otros vampiros antiguos y poderosos: Amadeo (ahora conocido como Armand ), Santino, Maharet, Mekare y Pandora. Marius busca justicia contra Santino por haberle arrebatado a Armand, pero Maharet se niega a permitir que Marius mate a Santino, quien es débil. Thorne no acepta su decisión y, por lo tanto, mata a Santino con el Don del Fuego. Como penitencia por su acto, le entrega sus ojos a Maharet.

Kirkus escribe en una reseña destacada: «Dados sus antecedentes históricos, Rice, a quien hay que obedecer, escribe como una maldita reina. Pura pergamino en la crónica». ^{[ 3 ]} Publishers Weekly calificó el libro de «intrigante pero apresurado». ^{[ 4 ]}