Sangre

La sangre representa el 7% del peso corporal humano, ^{[ 10 ] [ 11 ]} con una densidad promedio de alrededor de 1060  kg/m ³ , muy cercana a la densidad del agua pura de 1000  kg/m ³ . ^{[ 12 ]} El adulto promedio tiene un volumen de sangre de aproximadamente 5 litros (11 pt US ) o 1,3 galones, ^{[ 11 ]} que está compuesto de plasma y elementos formes . Los elementos formes son los dos tipos de células sanguíneas o corpúsculos : los glóbulos rojos (eritrocitos) y los glóbulos blancos (leucocitos), y los fragmentos celulares llamados plaquetas ^{[ 13 ]} que participan en la coagulación. Por volumen, los glóbulos rojos constituyen alrededor del 45% de la sangre total, el plasma alrededor del 54,3% y los glóbulos blancos alrededor del 0,7%.  

La sangre entera (plasma y células) presenta una dinámica de fluidos no newtoniana .

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  Fraccionamiento de sangre humana mediante centrifugación: se pueden observar el plasma (capa superior amarilla), la capa leucocitaria (capa intermedia fina blanca) y la capa de eritrocitos (capa inferior roja).
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  Circulación sanguínea: Rojo = oxigenada, azul = desoxigenada
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  Ilustración que representa los elementos formados de la sangre.
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  Dos tubos de sangre anticoagulada con EDTA . Tubo izquierdo: tras reposar, los glóbulos rojos se han depositado en el fondo del tubo. Tubo derecho: sangre recién extraída.

Células

Un microlitro de sangre contiene:

• 4,7 a 6,1  millones (hombres), 4,2 a 5,4  millones (mujeres) de eritrocitos : ^{[ 14 ]} Los glóbulos rojos contienen la hemoglobina de la sangre y distribuyen oxígeno. Los glóbulos rojos maduros carecen de núcleo y orgánulos en los mamíferos. Los glóbulos rojos (junto con las células endoteliales de los vasos y otras células) también están marcados por glicoproteínas que definen los diferentes tipos de sangre . La proporción de sangre ocupada por glóbulos rojos se denomina hematocrito y normalmente es de alrededor del 45 %. La superficie combinada de todos los glóbulos rojos del cuerpo humano sería aproximadamente 2000 veces mayor que la superficie exterior del cuerpo. ^{[ 15 ]}
• 4.000–11.000 leucocitos : ^{[ 16 ]} Los glóbulos blancos son parte del sistema inmunitario del cuerpo ; destruyen y eliminan células viejas o aberrantes y restos celulares, además de atacar agentes infecciosos ( patógenos ) y sustancias extrañas. El cáncer de leucocitos se llama leucemia .
• 200.000–500.000 trombocitos : ^{[ 16 ]} También llamados plaquetas , participan en la coagulación sanguínea . La fibrina de la cascada de coagulación crea una malla sobre el tapón plaquetario .

La sangre humana es típica de la de los mamíferos, aunque los detalles precisos sobre el número de células, el tamaño, la estructura de las proteínas , etc., varían un poco entre especies. Sin embargo, en los vertebrados no mamíferos, existen algunas diferencias clave: ^{[ 20 ]}

• Los glóbulos rojos de los vertebrados no mamíferos son aplanados y de forma ovoide, y conservan sus núcleos celulares.
• Existe una variación considerable en los tipos y proporciones de glóbulos blancos; por ejemplo, los acidófilos son generalmente más comunes que en los humanos.
• Las plaquetas son exclusivas de los mamíferos; en otros vertebrados, la coagulación sanguínea se debe a pequeñas células fusiformes nucleadas llamadas trombocitos .

La sangre circula por el cuerpo a través de los vasos sanguíneos gracias a la acción de bombeo del corazón . En los seres humanos, la sangre es bombeada desde el ventrículo izquierdo, el corazón más fuerte, a través de las arterias hacia los tejidos periféricos y regresa a la aurícula derecha a través de las venas . Luego, entra al ventrículo derecho y es bombeada a través de la arteria pulmonar hacia los pulmones , regresando a la aurícula izquierda a través de las venas pulmonares . Finalmente, la sangre entra al ventrículo izquierdo para circular nuevamente. La sangre arterial transporta oxígeno del aire inhalado a todas las células del cuerpo, y la sangre venosa transporta dióxido de carbono, un producto de desecho del metabolismo celular , a los pulmones para ser exhalado. Sin embargo, existe una excepción : las arterias pulmonares contienen la mayor parte de la sangre desoxigenada del cuerpo, mientras que las venas pulmonares contienen sangre oxigenada.

El movimiento de los músculos esqueléticos puede generar un flujo de retorno adicional , ya que comprime las venas e impulsa la sangre a través de las válvulas venosas hacia la aurícula derecha .

La circulación sanguínea fue descrita por William Harvey en 1628. ^{[ 21 ]}

En los vertebrados, las diversas células de la sangre se producen en la médula ósea en un proceso llamado hematopoyesis , que incluye la eritropoyesis , la producción de glóbulos rojos; y la mielopoyesis , la producción de glóbulos blancos y plaquetas. Durante la infancia, casi todos los huesos humanos producen glóbulos rojos; en los adultos, la producción de glóbulos rojos se limita a los huesos más grandes: los cuerpos vertebrales, el esternón, la caja torácica, los huesos pélvicos y los huesos de los brazos y las piernas. Además, durante la infancia, la glándula timo , que se encuentra en el mediastino , es una fuente importante de linfocitos T. ^{[ 22} ] El componente proteínico de la sangre (incluidas las proteínas ^de coagulación) es producido predominantemente por el hígado , mientras que las hormonas son producidas por las glándulas endocrinas y la fracción acuosa es regulada por el hipotálamo y mantenida por el riñón .

Los eritrocitos sanos tienen una vida plasmática de aproximadamente 120 días antes de ser degradados por el bazo y las células de Kupffer en el hígado. El hígado también elimina algunas proteínas, lípidos y aminoácidos. El riñón secreta activamente productos de desecho en la orina .

Aproximadamente el 98,5 % ^{[ 23 ]} del oxígeno en una muestra de sangre arterial de un ser humano sano que respira aire a presión atmosférica a nivel del mar está combinado químicamente con la hemoglobina . Alrededor del 1,5 % está disuelto físicamente en los demás fluidos sanguíneos y no está unido a la hemoglobina. La molécula de hemoglobina es el principal transportador de oxígeno en mamíferos y muchas otras especies. La hemoglobina tiene una capacidad de unión al oxígeno de entre 1,36 y 1,40 ml O₂ _por gramo de hemoglobina, ^{[ 24 ]} lo que aumenta la capacidad total de oxígeno en la sangre setenta veces, ^{[ 25 ]} en comparación con si el oxígeno fuera transportado únicamente por su solubilidad de 0,03  ml O₂ _por litro de sangre por mm  Hg de presión parcial de oxígeno (aproximadamente 100  mm  Hg en las arterias). ^{[ 25 ]}

Con excepción de las arterias pulmonares y umbilicales y sus venas correspondientes, las arterias transportan la sangre oxigenada desde el corazón y la distribuyen por el cuerpo a través de arteriolas y capilares , donde se consume el oxígeno; posteriormente, las vénulas y las venas transportan la sangre desoxigenada de vuelta al corazón.

En condiciones normales en humanos adultos en reposo, la hemoglobina en la sangre que sale de los pulmones está saturada con oxígeno en aproximadamente un 98-99% , logrando un suministro de oxígeno de entre 950 y 1150 ml/min ^{[ 26 ]} al cuerpo. En un adulto sano en reposo, el consumo de oxígeno es de aproximadamente 200-250 ml/min, ^{[ 26 ]} y la sangre desoxigenada que regresa a los pulmones todavía está saturada en aproximadamente un 75% ^{[ 27 ] [ 28 ]} (70 a 78%) ^{[ 26 ]} . El aumento del consumo de oxígeno durante el ejercicio sostenido reduce la saturación de oxígeno de la sangre venosa, que puede llegar a menos del 15% en un atleta entrenado; aunque la frecuencia respiratoria y el flujo sanguíneo aumentan para compensar, la saturación de oxígeno en la sangre arterial puede caer al 95% o menos en estas condiciones. ^{[ 29 ]} Una saturación de oxígeno tan baja se considera peligrosa en un individuo en reposo (por ejemplo, durante una cirugía bajo anestesia). La hipoxia sostenida (oxigenación inferior al 90%) es peligrosa para la salud, y la hipoxia grave (saturación inferior al 30%) puede ser rápidamente mortal. ^{[ 30 ]}

Un feto , que recibe oxígeno a través de la placenta , está expuesto a presiones de oxígeno mucho más bajas (alrededor del 21% del nivel que se encuentra en los pulmones de un adulto), por lo que los fetos producen otra forma de hemoglobina con una afinidad mucho mayor por el oxígeno ( hemoglobina F ) para funcionar en estas condiciones. ^{[ 31 ]}

_El CO₂ se transporta en la sangre de tres maneras diferentes. (Los porcentajes exactos varían según se trate de sangre arterial o venosa). La mayor parte (aproximadamente el 70 %) se convierte en iones bicarbonato _HCO₃⁻ por acción de la enzima anhidrasa carbónica en los glóbulos rojos mediante la reacción ^CO₂ + H₂O _→ H₂CO₃ _→ H⁺ + ^HCO₃⁻ ; aproximadamente el 7 % se disuelve en _{el plasma; y aproximadamente el} 23 % se une a la hemoglobina como compuestos carbamino . ^{[ 32 ]} [ ^{33 ]}

La hemoglobina, la principal molécula transportadora de oxígeno en los glóbulos rojos, transporta tanto oxígeno como dióxido de carbono. Sin embargo, el CO₂ _unido a la hemoglobina no se une al mismo sitio que el oxígeno. En cambio, se combina con los grupos N-terminales de las cuatro cadenas de globina. Debido a los efectos alostéricos sobre la molécula de hemoglobina, la unión del CO₂ _disminuye la cantidad de oxígeno que se une para una presión parcial de oxígeno dada. Esta disminución en la unión del dióxido de carbono en la sangre debido al aumento de los niveles de oxígeno se conoce como efecto Haldane y es importante en el transporte de dióxido de carbono desde los tejidos a los pulmones. Un aumento en la presión parcial de CO₂ _o un pH más bajo provocará la liberación de oxígeno de la hemoglobina, lo que se conoce como efecto Bohr .

Parte de la oxihemoglobina pierde oxígeno y se convierte en desoxihemoglobina. La desoxihemoglobina se une a la mayoría de los iones de hidrógeno, ya que tiene una afinidad mucho mayor por el hidrógeno que la oxihemoglobina.

En los mamíferos, la sangre se encuentra en equilibrio con la linfa , que se forma continuamente en los tejidos a partir de la sangre mediante ultrafiltración capilar. La linfa es recogida por un sistema de pequeños vasos linfáticos y conducida al conducto torácico , que desemboca en la vena subclavia izquierda , donde se reincorpora a la circulación sanguínea sistémica.

La circulación sanguínea transporta el calor por todo el cuerpo, y los ajustes a este flujo son fundamentales para la termorregulación . El aumento del flujo sanguíneo hacia la superficie (por ejemplo, durante el calor o el ejercicio intenso) calienta la piel, lo que acelera la pérdida de calor. Por el contrario, cuando la temperatura externa es baja, el flujo sanguíneo hacia las extremidades y la superficie de la piel se reduce para evitar la pérdida de calor y se dirige preferentemente a los órganos vitales.

La tasa de flujo sanguíneo varía considerablemente entre los distintos órganos. El hígado es el órgano con mayor irrigación sanguínea, con un flujo aproximado de 1350 ml/min. El riñón y el cerebro son el segundo y tercer órgano con mayor irrigación, con 1100 ml/min y ~700 ml/min, respectivamente. ^{[ 34 ]}

Las tasas relativas de flujo sanguíneo por cada 100 g de tejido son diferentes, siendo el riñón, la glándula suprarrenal y la tiroides los tejidos primero, segundo y tercero mejor irrigados, respectivamente. ^{[ 34 ]}

La restricción del flujo sanguíneo también puede utilizarse en tejidos especializados para provocar la congestión, lo que da lugar a una erección de dicho tejido; ejemplos de ello son el tejido eréctil del pene y el clítoris .

Otro ejemplo de función hidráulica es la araña saltarina , en la que la sangre impulsada hacia las patas bajo presión hace que se estiren para un salto potente, sin necesidad de patas musculares voluminosas. ^{[ 35 ]}

• Trastornos de volumen
  • Las lesiones pueden causar pérdida de sangre por hemorragia. ^{[ 39 ]} Un adulto sano puede perder casi el 20 % del volumen sanguíneo (1  L) antes de que comience el primer síntoma, la inquietud, y el 40 % del volumen (2  L) antes de que se produzca el shock . Los trombocitos son importantes para la coagulación sanguínea y la formación de coágulos, que pueden detener la hemorragia. Los traumatismos en los órganos internos o los huesos pueden causar hemorragia interna , que a veces puede ser grave.
  • La deshidratación puede reducir el volumen sanguíneo al disminuir el contenido de agua en la sangre. Esto rara vez provoca shock (salvo en casos muy graves), pero puede causar hipotensión ortostática y desmayos .
• Trastornos de la circulación
  • El shock es la perfusión ineficaz de los tejidos y puede ser causado por diversas afecciones, como la pérdida de sangre, la infección y el bajo gasto cardíaco .
  • La aterosclerosis reduce el flujo sanguíneo a través de las arterias, ya que el ateroma las recubre y las estrecha. El ateroma tiende a aumentar con la edad, y su progresión puede verse agravada por diversas causas, como el tabaquismo, la hipertensión , el exceso de lípidos circulantes ( hiperlipidemia ) y la diabetes mellitus.
  • La coagulación puede formar un trombo , que puede obstruir los vasos sanguíneos.
  • Los problemas con la composición sanguínea, la función de bombeo del corazón o el estrechamiento de los vasos sanguíneos pueden tener muchas consecuencias, incluida la hipoxia (falta de oxígeno) en los tejidos irrigados. El término isquemia se refiere a la irrigación sanguínea insuficiente de un tejido, e infarto se refiere a la muerte tisular ( necrosis ), que puede ocurrir cuando el suministro de sangre se ha bloqueado (o es muy insuficiente).

• Anemia
  • La insuficiencia de glóbulos rojos ( anemia ) puede ser consecuencia de hemorragias, trastornos sanguíneos como la talasemia o deficiencias nutricionales , y puede requerir una o más transfusiones de sangre . La anemia también puede deberse a un trastorno genético en el que los glóbulos rojos no funcionan correctamente. La anemia se puede confirmar mediante un análisis de sangre si el valor de hemoglobina es inferior a 13,5  g/dl en hombres o inferior a 12,0  g/dl en mujeres. ^{[ 40 ]} Varios países cuentan con bancos de sangre para satisfacer la demanda de sangre transfundible. Una persona que recibe una transfusión de sangre debe tener un grupo sanguíneo compatible con el del donante.
  • Anemia falciforme
• Trastornos de la proliferación celular
  • La leucemia es un grupo de cánceres que afectan a los tejidos y células formadoras de sangre.
  • La sobreproducción no cancerosa de glóbulos rojos ( policitemia vera ) o plaquetas ( trombocitosis esencial ) puede ser premaligna .
  • Los síndromes mielodisplásicos implican una producción ineficaz de una o más líneas celulares.
• Trastornos de la coagulación
  • La hemofilia es una enfermedad genética que provoca una disfunción en uno de los mecanismos de coagulación de la sangre . Esto puede hacer que heridas que de otro modo serían insignificantes se conviertan en potencialmente mortales, pero más comúnmente resulta en hemartrosis , o sangrado en las articulaciones, lo cual puede ser incapacitante.
  • La ineficacia o la insuficiencia de plaquetas también pueden provocar coagulopatía (trastornos hemorrágicos).
  • El estado de hipercoagulabilidad ( trombofilia ) se produce por defectos en la regulación de la función de las plaquetas o de los factores de coagulación, y puede causar trombosis.
• Trastornos infecciosos de la sangre
  • La sangre es un importante vector de infección. El VIH, el virus que causa el SIDA, se transmite por contacto con sangre, semen u otras secreciones corporales de una persona infectada. La hepatitis B y C se transmiten principalmente por contacto con sangre. Debido a las infecciones transmitidas por la sangre , los objetos manchados de sangre se consideran un riesgo biológico .
  • La infección bacteriana de la sangre se denomina bacteriemia o sepsis . La infección viral se denomina viremia. La malaria y la tripanosomiasis son infecciones parasitarias transmitidas por la sangre.

Otras sustancias, además del oxígeno, pueden unirse a la hemoglobina; en algunos casos, esto puede causar daños irreversibles al organismo. El monóxido de carbono, por ejemplo, es extremadamente peligroso cuando se inhala y llega a la sangre a través de los pulmones, ya que se une irreversiblemente a la hemoglobina para formar carboxihemoglobina, lo que reduce la cantidad de hemoglobina disponible para unirse al oxígeno y, por consiguiente, el transporte de moléculas de oxígeno por la sangre. Esto puede provocar asfixia. Un incendio en una habitación cerrada con poca ventilación representa un grave peligro, ya que puede generar una acumulación de monóxido de carbono en el aire. Parte del monóxido de carbono se une a la hemoglobina al fumar tabaco. ^{[ 41 ]}

La sangre para transfusión se obtiene de donantes humanos mediante donación de sangre y se almacena en un banco de sangre . Existen muchos grupos sanguíneos diferentes en los seres humanos, siendo los sistemas ABO y Rh los más importantes. La transfusión de sangre de un grupo sanguíneo incompatible puede causar complicaciones graves, a menudo mortales, por lo que se realizan pruebas de compatibilidad para asegurar que se transfunda un producto sanguíneo compatible.

Otros productos sanguíneos que se administran por vía intravenosa son las plaquetas, el plasma sanguíneo, el crioprecipitado y los concentrados de factores de coagulación específicos.

Muchos medicamentos (desde antibióticos hasta quimioterapia ) se administran por vía intravenosa, ya que no se absorben fácil o adecuadamente en el tracto digestivo.

Tras una hemorragia aguda grave, se pueden administrar por vía intravenosa preparaciones líquidas, conocidas genéricamente como expansores de plasma, ya sean soluciones de sales (NaCl, KCl, CaCl₂, _etc. ) a concentraciones fisiológicas o soluciones coloidales, como dextranos, albúmina sérica humana o plasma fresco congelado. En estas situaciones de emergencia, un expansor de plasma es un procedimiento más eficaz para salvar vidas que una transfusión de sangre, ya que el metabolismo de los glóbulos rojos transfundidos no se reinicia inmediatamente después de la transfusión.

En la medicina moderna basada en la evidencia , la sangría se utiliza en el tratamiento de algunas enfermedades raras, como la hemocromatosis y la policitemia . Sin embargo, la sangría y el uso de sanguijuelas fueron intervenciones comunes y no validadas que se emplearon hasta el siglo XIX, ya que, según la medicina hipocrática , se creía erróneamente que muchas enfermedades se debían a un exceso de sangre.

Robin Fåhræus (un médico sueco que ideó la velocidad de sedimentación globular ) sugirió que el antiguo sistema griego de humorismo , según el cual se creía que el cuerpo contenía cuatro fluidos corporales distintos (asociados a diferentes temperamentos), se basaba en la observación de la coagulación sanguínea en un recipiente transparente. Cuando se extrae sangre en un recipiente de vidrio y se deja reposar durante aproximadamente una hora, se pueden observar cuatro capas diferentes. En el fondo se forma un coágulo oscuro (la "bilis negra"). Por encima del coágulo hay una capa de glóbulos rojos (la "sangre"). Encima de esta hay una capa blanquecina de glóbulos blancos (la "flema"). La capa superior es un suero amarillo claro (la "bilis amarilla"). ^{[ 43 ]}

En general, los pensadores griegos creían que la sangre se formaba a partir de los alimentos. Platón y Aristóteles son dos fuentes importantes de evidencia para esta visión, pero se remonta a la Ilíada de Homero . ^{[ 44 ]} Platón pensaba que el fuego en nuestros vientres transformaba los alimentos en sangre, ^{[ 45 ]} y que los movimientos del aire en el cuerpo al respirar transportaban el fuego mientras transformaba nuestros alimentos en sangre. ^{[ 46 ]} Aristóteles creía que los alimentos se elaboran en sangre en el corazón y se transforman en la materia de nuestro cuerpo. ^{[ 47 ]}

El sistema de grupos sanguíneos ABO fue descubierto en el año 1900 por Karl Landsteiner . A Jan Janský se le atribuye la primera clasificación de la sangre en cuatro tipos (A, B, AB y O) en 1907, que aún se utiliza hoy en día. En 1907 se realizó la primera transfusión de sangre que utilizó el sistema ABO para predecir la compatibilidad. ^{[ 48 ]} La primera transfusión no directa se realizó el 27 de marzo de 1914. El factor Rhesus fue descubierto en 1937.

En muchas tradiciones de los pueblos indígenas aborígenes australianos , el ocre (en particular el rojo) y la sangre, ambos con alto contenido de hierro y considerados Maban , se aplican a los cuerpos de los bailarines para los rituales. Como afirma Lawlor:

En muchos rituales y ceremonias aborígenes, se frota ocre rojo sobre el cuerpo desnudo de los bailarines. En ceremonias masculinas secretas y sagradas, se intercambia sangre extraída de las venas de los brazos de los participantes y se frota sobre sus cuerpos. El ocre rojo se utiliza de forma similar en ceremonias menos secretas. La sangre también se usa para fijar plumas de aves al cuerpo de las personas. Las plumas de las aves contienen una proteína altamente sensible al magnetismo. ^{[ 49 ]}

Lawlor comenta que la sangre empleada de esta manera es utilizada por estos pueblos para sintonizar a los danzantes con el reino energético invisible del Tiempo del Sueño . Lawlor luego relaciona estos reinos energéticos invisibles con los campos magnéticos , ya que el hierro es magnético .

Entre las tribus germánicas , se utilizaba sangre durante sus sacrificios; los Blóts . Se creía que la sangre poseía el poder de quien la originaba y, tras la matanza, se rociaba sobre las paredes, las estatuas de los dioses y los propios participantes. Este acto de rociar sangre se denominaba blóedsian en inglés antiguo , y la Iglesia católica romana adoptó la terminología, convirtiéndose en «bendecir» y «bendición» . La palabra hitita para sangre, ishar, era cognada de las palabras «juramento» y «vínculo» (véase Ishara ). Los antiguos griegos creían que la sangre de los dioses, ichor , era una sustancia venenosa para los mortales.

Como vestigio del derecho germánico, la cruentación , una ordalía en la que se suponía que el cadáver de la víctima debía empezar a sangrar en presencia del asesino, se utilizó hasta principios del siglo XVII. ^{[ 50 ]}

En Génesis 9:4, Dios prohibió a Noé y a sus hijos comer sangre (véase la Ley Noájida ). Este mandamiento siguió siendo observado por la Iglesia Ortodoxa Oriental .

También se encuentra en la Biblia que cuando el Ángel de la Muerte llegaba a la casa hebrea, el primogénito no moriría si el ángel veía sangre de cordero untada en el umbral de la puerta.

En el Concilio de Jerusalén , los apóstoles prohibieron a ciertos cristianos consumir sangre  ; esto está documentado en Hechos 15:20 y 29. Este capítulo especifica una razón (especialmente en los versículos 19-21): era para evitar ofender a los judíos que se habían convertido al cristianismo, ya que el Código de la Ley mosaica prohibía esta práctica.

La sangre de Cristo es el medio para la expiación de los pecados. Además, «...la sangre de Jesucristo su [Dios] Hijo nos limpia de todo pecado» (1 Juan 1:7), «...al que nos amó y nos lavó de nuestros pecados con su sangre» (Apocalipsis 1:5), y «y ellos lo vencieron (a Satanás) por la sangre del Cordero [Jesús el Cristo] y por la palabra de su testimonio...» (Apocalipsis 12:11).

Algunas iglesias cristianas, incluyendo el catolicismo romano, la ortodoxia oriental , la ortodoxia oriental y la Iglesia asiria del Oriente, enseñan que, al ser consagrado, el vino eucarístico se convierte en la sangre de Jesús para que los fieles la beban. Así, en el vino consagrado, Jesús se hace presente espiritual y físicamente. Esta enseñanza tiene su origen en la Última Cena , tal como se narra en los cuatro evangelios de la Biblia, en la que Jesús declaró a sus discípulos que el pan que comían era su cuerpo y el vino, su sangre. «Esta copa es el nuevo pacto en mi sangre, que por vosotros es derramada » ( Lucas 22:20 ) .

La mayoría de las formas de protestantismo, especialmente las de tradición metodista o presbiteriana , enseñan que el vino no es más que un símbolo de la sangre de Cristo, quien está presente espiritualmente pero no físicamente. La teología luterana enseña que el cuerpo y la sangre están presentes juntos «en, con y bajo» el pan y el vino de la Eucaristía.

En el judaísmo , la sangre animal no se puede consumir ni siquiera en la menor cantidad (Levítico 3:17 y otros pasajes); esto se refleja en las leyes dietéticas judías ( kashrut ). La sangre se elimina de la carne enjuagándola y remojándola en agua (para ablandar los coágulos), salándola y luego enjuagándola nuevamente con agua varias veces. ^{[ 51 ]} Los huevos también deben revisarse y se deben eliminar las manchas de sangre antes de consumirlos. ^{[ 52 ]} Aunque la sangre de pescado es kosher según la Biblia, está prohibido rabínico consumir sangre de pescado para evitar la apariencia de quebrantar la prohibición bíblica. ^{[ 53 ]}

Otro ritual que involucra sangre consiste en cubrir la sangre de las aves y la caza después del sacrificio (Levítico 17:13); la razón que da la Torá es: «Porque la vida del animal está en su sangre» (ibíd. 17:14). En relación con los seres humanos, la Cábala explica este versículo, afirmando que el alma animal de una persona reside en la sangre y que los deseos físicos provienen de ella.

Asimismo, la razón mística para salar los sacrificios en los templos y la carne sacrificada es eliminar la sangre de las pasiones animales de la persona. Al eliminar la sangre del animal, se eliminan las energías animales y la fuerza vital que contiene, haciendo que la carne sea apta para el consumo humano. ^{[ 54 ]}

El consumo de alimentos que contienen sangre está prohibido por las leyes dietéticas islámicas . Esto se deriva de la declaración del Corán , sura Al-Ma'ida (5:3): "Os están prohibidos (como alimento): la carne de animales muertos, la sangre, la carne de cerdo y aquello sobre lo que se ha invocado el nombre de otro que no sea Alá".

La sangre se considera impura, por lo que existen métodos específicos para alcanzar la pureza física y ritual tras una hemorragia. Se aplican normas y prohibiciones específicas a la menstruación , el sangrado posparto y el sangrado vaginal irregular. Al sacrificar un animal, se le corta el cuello de forma que no se seccione la columna vertebral, permitiendo así que el cerebro envíe órdenes al corazón para bombear sangre y oxigenarla. De esta manera, se extrae la sangre del cuerpo y la carne suele ser apta para cocinar y consumir. En la actualidad, las transfusiones de sangre generalmente no se consideran contrarias a las normas.

Según su interpretación de pasajes bíblicos como Hechos 15:28, 29 («Manténganse abstenidos… de sangre»), muchos testigos de Jehová no consumen sangre ni aceptan transfusiones de sangre entera ni de sus componentes principales: glóbulos rojos, glóbulos blancos, plaquetas (trombocitos) y plasma. Los miembros pueden decidir personalmente si aceptan procedimientos médicos que involucren su propia sangre o sustancias fraccionadas a partir de los cuatro componentes principales. ^{[ 55 ]}

Los vampiros son criaturas míticas que se alimentan de sangre, generalmente humana. Existen mitos de este tipo en diversas culturas del mundo; por ejemplo, la leyenda de Nosferatu , un ser humano que alcanza la condenación y la inmortalidad bebiendo la sangre de otros, proviene del folclore de Europa del Este. Si bien las garrapatas , las sanguijuelas , los mosquitos hembra , los murciélagos vampiro y otras criaturas naturales consumen la sangre de otros animales, solo los murciélagos se asocian con los vampiros. Esto no guarda relación con los murciélagos vampiro, criaturas del Nuevo Mundo descubiertas mucho después del origen de los mitos europeos.

Los restos de sangre pueden ayudar a los investigadores forenses a identificar armas, reconstruir un acto delictivo y vincular a los sospechosos con el crimen. Mediante el análisis de patrones de manchas de sangre , también se puede obtener información forense a partir de la distribución espacial de las mismas.

El análisis de residuos de sangre es también una técnica utilizada en arqueología .

La sangre es uno de los fluidos corporales que se han utilizado en el arte. ^{[ 57 ]} En particular, las performances de los artistas vieneses Hermann Nitsch , Istvan Kantor , Franko B , Lennie Lee , Ron Athey , Yang Zhichao , Lucas Abela y Kira O'Reilly , junto con la fotografía de Andrés Serrano , han incorporado la sangre como un elemento visual destacado. Marc Quinn ha realizado esculturas utilizando sangre congelada, incluyendo un molde de su propia cabeza hecho con su propia sangre. ^{[ 58 ]}

El término «sangre» se utiliza en círculos genealógicos para referirse a la ascendencia , los orígenes y el origen étnico de una persona , como en la palabra «linaje» . Otros términos donde «sangre» se usa en el sentido de historia familiar son «sangre azul» , «sangre real» , «mestizo» y «pariente consanguíneo» .