Puño Sangriento

El éxito mundial de Bloodsport de 1988 generó un resurgimiento de las películas de artes marciales. Bloodfist fue la incursión del magnate de la explotación Roger Corman en el género. Para encontrar a su próxima estrella, el productor instruyó a su personal a revisar las clasificaciones de luchadores de las publicaciones de artes marciales, donde apareció el nombre de Don "The Dragon" Wilson. Corman dejó un mensaje en el contestador automático de uno de los Don Wilson que decía: "Hola, mi nombre es Roger Corman. Si usted es el Don Wilson que es el campeón de kickboxing, me gustaría que viniera a hacer una audición para mi película". ^{[ 8 ]} Wilson no tenía idea de quién era Corman, pero lo hizo y después de recitar solo un puñado de líneas, el productor le informó que estaba contratado. ^{[ 11 ]} El contrato de Wilson era inicialmente para dos películas, y estipulaba que trabajaría en la primera por un salario semanal de $1000 o $1200, dependiendo de las fuentes. ^{[ 8 ] [ 12 ]} Sin embargo, otro artículo dice que Wilson ganó entre $80,000 y $90,000 con la película. ^{[ 7 ]} Según Jean-Claude Van Damme, Corman intentó contratarlo después de Bloodsport , pero él sintió que las producciones de Concorde no estaban a la altura de sus estándares. ^{[ 13 ]}

Aunque no tenía experiencia como director en el género, Terence H. Winkless había coescrito un guion para Gene , el hermano de Roger Corman , en la década de 1970, en el que el kickboxer Joe Lewis habría interpretado a un cyborg creado por radicales chinos para matar a un presidente estadounidense parecido a Nixon durante una demostración de artes marciales. Esa película se canceló debido a otros compromisos de Lewis. ^{[ 14 ]} A Winkless se le ofreció el trabajo de director de Bloodfist después de que otros candidatos de Corman lo abandonaran, ^{[ 15 ]} y le dieron solo un día para firmar. Al enterarse de que se rodaría en Filipinas , consultó con su colega director de Concorde, Carl Franklin , que ya había trabajado allí. Franklin le advirtió que sería difícil, pero lo animó a ir. ^{[ 14 ]} La película estaba ambientada originalmente en Hong Kong , y el guion de Robert King apenas se modificó después de su borrador original. Aunque Winkless debía partir hacia Manila tan solo diez días después de haber sido presentado al proyecto, el guion que recibió aún mencionaba localizaciones de Hong Kong, incluyendo una escena en la que el héroe subía una larga escalera hasta un templo en la montaña. ^{[ 16 ]}

Aunque Billy Blanks sí poseía las credenciales necesarias en artes marciales, su participación en la película fue fortuita. Era el guardaespaldas de la actriz Catherine Bach , quien había sido contratada para una película en Filipinas. En la discoteca del hotel, Blanks entabló conversación con Winkless, quien le informó que estaba en la ciudad para dirigir una película de artes marciales y que aún le faltaba un luchador por elegir. Blanks consiguió el papel en el acto, para su gran alegría, y rápidamente hizo los arreglos necesarios para liberarse de sus obligaciones restantes. Según el director, Blanks dudó de la veracidad del trabajo hasta el momento en que pisó el set. ^{[ 14 ] [ 16 ]}

Don Wilson partió de Estados Unidos hacia Manila el 7 de noviembre de 1988. ^{[ 17 ]} Los actores principales solo estuvieron disponibles durante unos veinte días, sin embargo, el rodaje duró treinta y dos días en total, lo cual fue más largo que el promedio para los estándares de Corman. ^{[ 14 ]}

El cronograma le dio tiempo a Winkless para resolver algunos problemas, como reemplazar el templo de montaña de Hong Kong del guion original con el volcán Taal , que Wilson aparece escalando en la versión final. ^{[ 16 ] [ 18 ]} Sin embargo, el helicóptero necesario para la fotografía aérea del ascenso del actor solo estuvo disponible durante aproximadamente una hora. ^{[ 19 ]} El rodaje fue generalmente difícil, debido a la baja calidad del equipo y la comunicación limitada con sus colegas filipinos. El equipo trabajaba seis días a la semana, como la mayoría de las producciones estadounidenses filmadas en países en desarrollo, pero trabajaban jornadas más cortas que las de Los Ángeles. ^{[ 18 ]} La solicitud del director de que las cámaras estuvieran equipadas con motores de sincronización de cristal, que eran necesarios para compensar las limitaciones de las luces HMI , fue aprobada inicialmente, pero el equipo nunca se proporcionó, lo que provocó un parpadeo visible en las escenas finales de la arena. ^{[ 14 ] [ 16 ]} Algunas cámaras databan del padre del productor local Cirio Santiago , en particular una Mitchell de 1946. Su visor obsoleto le impedía ver con exactitud lo que se estaba capturando, ^{[ 18 ]} y era tan difícil de manejar que se mencionó a un "elevador de cámaras" en los créditos por cargarla. Winkless juró no volver a trabajar jamás en Filipinas después de esa experiencia. ^{[ 19 ]}

Roger Corman era un productor que se mantenía bastante al margen, pero sí se presentaba en la cabina de edición y sugería algunos cambios. Aunque a menudo se limitaban a recortar unos pocos fotogramas, Winkless descubrió que todos mejoraban la escena, lo cual era una prueba de la experiencia de Corman. ^{[ 14 ]} El director, que alcanzó su madurez tardíamente y aún estaba aprendiendo los secretos del oficio, descubrió cómo unir varias localizaciones más pequeñas para crear un escenario más amplio en pantalla, ocultando los cortes con vegetación. ^{[ 15 ]}

Si bien las publicaciones contemporáneas cifraron el presupuesto en $1,000,000, ^{[ 20 ]} Wilson dijo que Winkless le había dicho que la película en realidad podría haberse hecho por menos de $200,000. ^{[ 21 ]} En otra entrevista, Wilson citó el presupuesto como $250,000. ^{[ 3 ]} Otras fuentes sitúan el costo de la película en cerca de $300,000. ^{[ 4 ]}

Para promocionar el estreno de Bloodfist , Concorde imprimió una cita despectiva del presidente de la Asociación Mundial de Kickboxing, Howard Hanson —cuyo título de peso semipesado ostentaba Wilson— en el póster de la película, que decía: "¡Don Wilson le patearía el trasero a Van Damme en un asalto!". Corman también retó al belga a una pelea con Wilson por 100.000 dólares. Wilson admitió que se trataba de una estrategia publicitaria orquestada por su productor, pero aun así acusó a Van Damme de hacerse pasar por un excampeón mundial y afirmó que el belga no sería rival para él en la vida real. ^{[ 22 ]} Según Wilson, Van Damme respondió en broma que, en lugar de pelear con él, prefería ajustar cuentas con el propio Corman. ^{[ 23 ]} En una réplica publicada en la revista Black Belt , Van Damme se burló de la baja bolsa en comparación con lo que ganaría con sus próximas películas y argumentó que el reto era injusto, ya que había dejado de competir en 1980 para centrarse en su carrera cinematográfica. ^{[ 13 ]}

Bloodfist estaba originalmente previsto para estrenarse en junio de 1989, ^{[ 22 ]} pero Concorde tuvo problemas para conseguir reservas en cines debido a la sobresaturación de éxitos de taquilla como Indiana Jones y la última cruzada , Cazafantasmas II y Batman , por lo que la película se retrasó unos meses. ^{[ 2 ]}

Para su estreno en Estados Unidos, Bloodfist utilizó un modelo de estreno regional itinerante, debutando en 54 pantallas ^{[ 24 ]} en el sureste el 22 de septiembre de 1989, ^{[ 1 ]} y expandiéndose posteriormente a 77 pantallas al llegar a los principales mercados. ^{[ 25 ]} La película mantuvo un respetable promedio por pantalla de alrededor de $2500 durante varios fines de semana, y llegó a recaudar $1,770,082 en Estados Unidos. ^{[ 26 ]}

La película se estrenó en vídeo doméstico a través de MGM/UA Home Video , con quien Concorde tenía un acuerdo de distribución en ese momento, el 20 de febrero de 1990. ^{[ 25 ]} Según la prensa de principios de la década de 1990, la película distribuyó unas 80 000 unidades ^{[ 8 ]} y generó unos ingresos totales de 11 millones de dólares. ^{[ 7 ]} El propio Wilson citó cifras más conservadoras de entre 60 000 y 70 000 cintas vendidas y unos 10 000 000 de dólares en ingresos totales. ^{[ 3 ]}

New Concorde Home Entertainment lanzó Bloodfist en DVD, junto con sus tres primeras secuelas, el 30 de mayo de 2000. ^{[ 1 ]} El DVD está actualmente descatalogado . La película fue reeditada en Blu-ray por Shout! Factory el 20 de diciembre de 2022. ^{[ 27 ]}