Trueno de la pradera de Bloomington

Bloomington PrairieThunder fue un equipo de hockey sobre hielo profesional menor con sede en Bloomington, Illinois . Fueron miembros de la Central Hockey League en la Turner Conference. El equipo fue originalmente miembro de la United Hockey League (más tarde conocida como International Hockey League) antes de su fusión con la CHL en 2010. Jugaban sus partidos como local en el US Cellular Coliseum .

El 12 de septiembre de 1999, John Butler y Mike Nelson, ambos de Bloomington, comenzaron a formular un plan para traer un equipo de hockey de ligas menores a Central Illinois . ^[1] El 18 de agosto de 2004, se inició la construcción del US Cellular Coliseum de $37 millones , el estadio que se convertiría en el hogar de los PrairieThunder. El 20 de septiembre de 2005, la United Hockey League (UHL) otorgó a Butler y Nelson una membresía para obtener una franquicia. ^[1]

El 1 de febrero de 2006, se anunció un concurso para nombrar a la nueva franquicia de hockey y el 23 de febrero de 2006, se anunció el nombre oficial. "PrairieThunder" se refiere a un tren llamado "Prairie Thunder" que pasó por Bloomington en sus inicios. ^[1] El 20 de julio de 2006, PrairieThunder presentó el logotipo de su equipo, que mostraba un bisonte cargando y estrellando sus pezuñas contra una capa de hielo. Los colores del equipo eran azul marino, plata, oro viejo y blanco.

• 13 de octubre de 2006: los PrairieThunder jugaron su primer partido en la historia de la franquicia contra los Muskegon Lumberjacks . Perdieron el partido por 7-3. ^[1]
• 14 de octubre de 2006: los PrairieThunder jugaron su primer partido en casa en el US Cellular Coliseum contra los Fort Wayne Komets . Esta fue también la primera victoria de los PrairieThunder en la temporada regular, ya que ganaron el encuentro por 4-2 ante una multitud de 5.102 espectadores. Andre Neic anotó el primer gol en el US Cellular Coliseum, a los 4:20 del primer período. ^[1]
• 17 de febrero de 2007: Trevor Baker registra el primer triplete en la historia de la franquicia. ^[1]
• 27 de enero de 2007: la multitud más grande en la historia del equipo que asistió a ver a Lucas Horn, 5.488 (al 26 de marzo de 2009) ^[1]
• 12 de enero de 2008: El portero novato Loic Lacasse logra la primera blanqueada en la historia de la franquicia en la victoria por 2-0 sobre Port Huron en el US Cellular Coliseum.
• 5 de abril de 2008: PrairieThunder estableció un récord en la liga de hockey profesional en todos los niveles al anotar cuatro goles en un lapso de 35 segundos, durante el primer período, en una victoria por 9-4 en Flint . Los goles fueron anotados por Jon Booras, John Nail, Neil Clark y Brett Holmberg. El equipo apareció luego en la edición del 21 de abril de 2008 de Sports Illustrated por el logro.
• 12 de julio de 2008: El defensa de PrairieThunder, Rob Guinn, murió en un accidente automovilístico en Iowa. Esto llevó al equipo a homenajearlo en sus camisetas y en el hielo durante la temporada 2008-09.
• 27 de diciembre de 2008: El centro de PrairieThunder, Don Parsons, rompe el récord de goles anotados en una carrera de ligas menores por un jugador estadounidense con su 678.º, superando al jugador de Flint General, Kevin Kerr . ^{[2] [3]}
• 3 de diciembre de 2009: PrairieThunder vuelve a fichar al delantero de Erie Otters Michael Liambas luego de su suspensión de la OHL por lesionar gravemente al defensa de Kitchener Rangers, Ben Fanelli. ^[4]
• 1 de junio de 2010: La IHL hace un anuncio importante de que se fusionará con la Central Hockey League para la temporada 2010-2011 junto con otros cuatro equipos de la IHL ( Fort Wayne Komets , Quad City Mallards , Evansville IceMen y Dayton Gems ). ^[5]
• 28 de abril de 2011: Después de que el PrairieThunder fuera barrido en la primera ronda de los playoffs de la Central Hockey League, el dueño del equipo, Tim Leighton, no se comunicó con el US Cellular Coliseum para solicitar una extensión del contrato de arrendamiento después de que finalizara su contrato de arrendamiento de cinco años.
• 23 de mayo de 2011: Los inversores de la Costa Este, Gary DelBuono y Sandra Hunnewell, recibieron la aprobación para que una nueva franquicia de expansión de la CHL jugara en Bloomington durante la temporada 2011-12. También anunciaron que los ex jugadores de PrairieThunder jugarían para la nueva franquicia de la CHL en Bloomington. El ex gerente general de PrairieThunder, Jim Riggs, también sería el gerente general de la nueva franquicia de la CHL en Bloomington, los Bloomington Blaze .

El equipo organizó un concurso para elegir el nombre de la mascota, patrocinado por el Bloomington Pantagraph . Megan Fish, una estudiante de sexto grado de 12 años de la escuela secundaria Chiddix, fue la primera de las 12 personas que presentaron el nombre Chip. La siguiente propuesta más popular fue "Boomer", que tuvo siete propuestas. Chip the Buffalo hizo su primera aparición pública en la jornada de puertas abiertas y el partido de práctica público organizado por PrairieThunder el 4 de octubre de 2006, interactuando con los fanáticos y firmando autógrafos.

• Hockey Prairie Thunder