Blueschist

El esquisto azul ( / ˈ b l uː ʃ ɪ s t / ), también llamado esquisto de glaucofana , es una roca metavolcánica ^{[ 1 ]} que se forma por el metamorfismo del basalto y rocas similares a temperaturas relativamente bajas ( 200–500 °C (392–932 °F) ) pero a una presión muy alta correspondiente a una profundidad de 15–30 km (9,3–18,6 mi) . El color azul de la roca proviene de la presencia de los minerales predominantes glaucofana y lawsonita . Esta combinación de baja temperatura que ocurre a una profundidad significativa solo puede explicarse en el contexto de la subducción de placas , seguida de exhumación , lo que explica la rareza de esta roca.    

Los esquistos azules son esquistos que se encuentran típicamente dentro de cinturones orogénicos como terrenos litológicos en contacto fallado con rocas de facies de esquistos verdes o, raramente, de eclogita .

El esquisto azul, como tipo de roca, se define por la presencia de los minerales glaucofana + ( lawsonita o epidota ) +/- jadeíta +/- albita o clorita +/- granate +/- moscovita en una roca de composición aproximadamente basáltica. El esquisto azul suele tener una microestructura lepidoblástica , nematoblástica o esquistosa, definida principalmente por clorita , mica blanca fengítica , glaucofana y otros minerales con forma alargada o laminar.

El tamaño de grano rara vez es grueso, ya que el crecimiento mineral se ve retardado por la rapidez de la trayectoria metamórfica de la roca y, quizás aún más importante, por las bajas temperaturas del metamorfismo y, en muchos casos, por el estado anhidro de los basaltos. Sin embargo, sí se presentan variedades porfídicas . Los esquistos azules pueden aparecer en afloramientos de color azul, negro, gris o verde azulado.

La facies de esquistos azules está determinada por las condiciones específicas de temperatura y presión necesarias para la metamorfosis del basalto. Las rocas félsicas y los sedimentos pelíticos sometidos a las condiciones de la facies de esquistos azules presentan asociaciones minerales diferentes a las del basalto metamorfizado. Por consiguiente, estas rocas no presentan un color azul generalizado.

La mineralogía de los esquistos azules varía según la composición de la roca, pero las asociaciones de equilibrio clásicas de las facies de esquistos azules son:

• Basaltos: glaucofana + lawsonita y/o epidota + albita + titanita +/- granate +/- cuarzo jadeíta + cuarzo - diagnóstico de presiones ~> 10 kbar
• Rocas ultramáficas : serpentinita / lizardita +/- talco +/- zoisita
• Pelitas : Fe-Mg-carfolita +/- cloritoide +/- cianita + zoisita +/- pargasita o fengita +/- albita +/- cuarzo +/- talco +/- granate
• Granitos : cianita +/- paragonita +/- clorita +/- albita +/- cuarzo +/- pargasita o fengita
• Silicatos cálcicos : Varios
• Calizas y mármol : la calcita se transforma en aragonita a alta presión, pero normalmente vuelve a ser calcita al ser exhumada.

Generalmente, se considera que la facies de esquistos azules se forma bajo presiones superiores a 0,6 GPa , lo que equivale a una profundidad de enterramiento de más de 15-18  km, y a temperaturas de entre 200 y 500 °C. Se trata de una ruta metamórfica prograda de «baja temperatura y alta presión», también conocida como la serie de facies franciscana , en referencia a la costa oeste de Estados Unidos, donde afloran estas rocas. También se encuentran esquistos azules bien expuestos en Grecia , Turquía , Japón , Nueva Zelanda y Nueva Caledonia .

La subducción continua de la corteza oceánica de facies de esquistos azules producirá asociaciones de facies de eclogita en basalto metamorfizado (granate + clinopiroxeno onfacítico). Las rocas que han estado sometidas a condiciones de esquistos azules durante una trayectoria prograda ganarán calor por conducción con rocas más calientes de la corteza inferior si permanecen a una  profundidad de 15 a 18 km. Los esquistos azules que se calientan a más de 500 °C de esta manera entrarán en condiciones de temperatura y presión de facies de esquistos verdes o eclogita , y las asociaciones minerales se metamorfosearán para reflejar las nuevas condiciones de facies.

Por lo tanto, para que las asociaciones de facies de esquistos azules sean visibles en la superficie terrestre, la roca debe ser exhumada con la suficiente rapidez para evitar el equilibrio térmico total de las rocas que se encuentran bajo condiciones de facies de esquistos azules con el gradiente geotérmico típico .

Se cree que los esquistos azules y otras rocas de zonas de subducción de alta presión son exhumadas rápidamente por el flujo y/o las fallas en las cuñas de acreción o en las partes superiores de la corteza subducida, o pueden regresar a la superficie terrestre en parte debido a la flotabilidad si las rocas metabasálticas están asociadas con corteza continental de baja densidad (mármol, metapelita y otras rocas de los márgenes continentales).

Se ha sostenido que la ausencia de esquistos azules que datan de antes de la Era Neoproterozoica indica que las rocas actualmente exhumadas nunca alcanzaron la facies de esquistos azules en las zonas de subducción antes de hace 1000 millones de años. Esta afirmación es probablemente errónea, ya que la corteza oceánica más antigua habría contenido más magnesio que la corteza actual y, por lo tanto, habría formado rocas similares a los esquistos verdes en la facies de esquistos azules. ^{[ 2 ]}

En la Creta minoica, entre 1650 y 1600 a. C., se utilizaban esquistos azules y verdes para pavimentar calles y patios. Es probable que estas rocas se extrajeran en Agia Pelagia, en la costa norte del centro de Creta. ^{[ 3 ]}

En 1962, Edgar Bailey, del Servicio Geológico de los Estados Unidos , introdujo el concepto de "esquisto azul" en el campo de la geología metamórfica . Su definición, cuidadosamente elaborada, estableció las condiciones de presión y temperatura que producen este tipo de metamorfismo.

• Lista de minerales
• Lista de tipos de rocas
• Metamorfismo

• Facies de esquistos azules - Glosario de la Biblioteca de Rocas, Imperial College de Londres