Puente Azul (Reed College)

El Puente Azul , también conocido como Puente del Cañón , es un puente curvo para peatones y ciclistas que conecta las mitades norte y sur del campus de Reed College en Portland, Oregón , Estados Unidos . El puente cruza el lago Reed, ubicado dentro de la cuenca hidrográfica de 28 acres en el campus conocida como el "cañón"; esto incluye parte del curso del arroyo Crystal Springs, un afluente del arroyo Johnson . ^{[ 1 ]} El Puente Azul, terminado en 1992, es el tercero de una serie de puentes que se conocen comúnmente como los "puentes del cañón", lo que indica su función en el campus.

El Puente Azul sustituyó al Puente Conmemorativo Arthur M. Churchill, terminado en 1959 como reemplazo de un puente de madera plano construido en la década de 1930. El diseño único del Puente Conmemorativo Churchill, sostenido por dos voladizos de madera contrachapada pretensada y cubierto con una fina membrana de lona , ​​lo convirtió en el único de su tipo en el mundo. Posteriormente se determinó que la membrana de lona era demasiado resbaladiza. La sustitución del Puente Conmemorativo Churchill surgió del Plan Maestro de Instalaciones del Campus, adoptado por la Ciudad de Portland en 1990. De los diseños ofrecidos por Zimmer Gunsul Frasca Partnership (ahora conocido como ZGF Architects LLP), el Comité del Cañón eligió una estructura de hormigón , cuyos beneficios incluían una vida útil más larga, menores costos de mantenimiento y el menor impacto ambiental en el cañón durante la construcción.

El Puente Azul recibió el premio a la "Excelencia en Hormigón" de la Asociación Estadounidense de Productores de Hormigón y Áridos. Conocido por su estética, el puente aparece con frecuencia en catálogos y exposiciones para atraer estudiantes al campus. Ha servido como punto de encuentro y es considerado uno de los lugares favoritos del campus por estudiantes y profesores. El puente fue protagonista en las películas Feast of Love (2007) y Blue Like Jazz (2012).

En la década de 1930, se construyó un puente plano de madera para permitir que la gente cruzara el lago. ^{[ 2 ] [ 3 ]} La excavación en el lado norte del lago comenzó en 1957 para acomodar la construcción de nuevos dormitorios . ^{[ 3 ]} Después de más de un año de investigación por parte de una firma de arquitectura y una empresa de madera contrachapada , ^{[ 2 ]} el puente de madera fue reemplazado en 1959 por el "primer puente oficial del cañón", el Puente Conmemorativo Arthur M. Churchill. ^{[ 3 ]} El puente, más comúnmente conocido como el Puente Cross Canyon, fue diseñado por la firma de arquitectura Farnham, Shell & Hoyt y fue dedicado en 1958 junto con los dormitorios recién terminados. ^{[ 3 ]} El puente estaba sostenido por dos voladizos de madera contrachapada pretensada y estaba cubierto con una membrana delgada de lona . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Tenía 132 pies (40 m) de largo y 15 pies (4,6 m) de alto, con escaleras en cada extremo. ^{[ 3 ]} Su diseño único hizo del puente el único de su tipo en el mundo. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Posteriormente se determinó que la membrana de lona era demasiado resbaladiza. ^{[ 1 ] [ 4 ]}  

El reemplazo del puente conmemorativo Arthur M. Churchill surgió del Plan Maestro de Instalaciones del Campus, adoptado por la ciudad de Portland en 1990. ^{[ 5 ]} El estudio de viabilidad inicial ofreció seis opciones de reemplazo construidas en madera. El Comité del Cañón de Reed College seleccionó la opción que dirigía el acceso al extremo norte del puente en el césped al sur del dormitorio Chittick, siguiendo la alineación existente entre los dormitorios Chittick, Coleman y Woodbridge. Durante la fase de diseño esquemático, Zimmer Gunsul Frasca Partnership (ahora conocido como ZGF Architects LLP) consideró cuatro estructuras conceptuales: hormigón, viga de acero , cercha de acero y madera. ZGF recomendó el hormigón al Comité del Cañón por ofrecer la vida útil más larga, los costos de mantenimiento más bajos y el menor daño ambiental al cañón durante la construcción. La alineación de la pasarela norte se modificó para continuar la ruta existente entre los dormitorios Ackerman, Chittick, Coleman y Sisson, manteniendo el acceso directo al puente desde el estacionamiento norte. ^{[ 5 ]} El proceso de diseño esquemático para un puente de hormigón se desarrolló aún más para incluir la accesibilidad para personas con discapacidades, la alineación de la pasarela y la restauración ambiental . Este diseño se presentó a la comunidad del campus de Reed en noviembre de 1990. Para enero de 1991, se había elaborado un presupuesto de construcción con un contratista general . ^{[ 5 ]}

Según el "Proyecto de Diseño Esquemático" preparado por ZGF, primero se procedería a la demolición completa del Puente Memorial Churchill, incluyendo sus cimientos de hormigón, escaleras y pasarelas. ^{[ 6 ]} El nuevo puente tendría una pendiente suave y sería curvo, con una estructura de hormigón en forma de "T" sostenida por columnas de hormigón . El trazado del puente se asemejaría al del Puente Memorial Churchill, extendiéndose desde el césped al norte de Eliot Hall hasta el área entre las residencias Chittick y Sisson. ^{[ 6 ]}

El puente incluiría barandillas y pasamanos metálicos con luminarias integradas. Se construiría un sendero de hormigón accesible desde el extremo sur del puente hasta la rotonda ubicada frente al Centro Universitario Vollum. Se instalarían luminarias ornamentales estándar a lo largo de este nuevo sendero, así como en otros al norte de Eliot Hall. Se añadirían aparcamientos cubiertos para bicicletas entre el puente y la entrada norte de Eliot Hall. El diseño presentado por ZGF estimó un presupuesto total del proyecto de aproximadamente 545.000 dólares ( 1.288.267 dólares actuales), incluyendo costes de construcción, honorarios de diseño e ingeniería, inspección , contingencia, permisos, informes y análisis de suelos, pero sin incluir los gastos administrativos. ^{[ 6 ]}

La construcción estaba programada para realizarse entre el 20 de mayo y el 23 de agosto de 1991. ^{[ 7 ]} El puente se construyó con hormigón de 4000 libras por pulgada cuadrada y refuerzo de acero de grado 60. Se aplicó un acabado de saco a la mayoría de las superficies. La calzada del puente se terminó con una textura de escoba media y una capa de sellado transparente . A lo largo de las pasarelas recién construidas, se requirió una nivelación fina y se establecieron céspedes para integrarlos con los ya existentes. ^{[ 7 ]}

El puente se terminó de construir en 1992, durante el mandato de William R. Haden como presidente interino. ^{[ 8 ]} Según se informa, los estudiantes reemplazaron las bombillas blancas por luces azules durante una celebración de fin de año. Las luces azules se mantuvieron debido a su apariencia "cautivadora". ^{[ 9 ]}

Protección y restauración del medio ambiente

La protección y restauración del entorno del cañón se incluyeron en las primeras etapas del desarrollo del puente. ZGF Architects y el Comité del Cañón eligieron el hormigón como material estructural preferido, en parte porque ofrecía la menor degradación ambiental al cañón durante la construcción. ^{[ 5 ]} La "Presentación de Diseño Esquemático" exigía que el lago Reed y la vegetación circundante se protegieran durante la construcción y se restauraran posteriormente. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Dentro del área de construcción designada, se protegieron o trasplantaron las plantas y árboles existentes , aunque algunos árboles en el trazado del puente fueron podados o retirados. ^{[ 7 ]} Durante la construcción, el lecho del lago y el canal fueron protegidos de la erosión , la contaminación y la sedimentación . Se añadió tierra vegetal y nuevas plantas autóctonas después de la construcción; el paisajismo y las especies vegetales fueron determinados por Reed College. ^{[ 7 ]}

El puente ganó el premio a la "Excelencia en Hormigón" de la Asociación Estadounidense de Productores de Hormigón y Áridos. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Para su inauguración, los estudiantes crearon una apariencia de "superautopista" que incluía un separador de tráfico; según Reed, aún existen restos en el centro del puente. ^{[ 2 ]} El Puente Azul ha sido incluido en al menos una guía de ciclismo publicada de Portland. ^{[ 9 ]}

Conocido por su estética, el Puente Azul suele aparecer en catálogos y exhibiciones para atraer estudiantes al campus. ^{[ 10 ]} El puente ha servido como lugar de encuentro y ha sido citado como un lugar favorito en el campus por estudiantes y profesores. ^{[ 11 ]} En abril de 2003, monjes budistas tibetanos utilizaron el puente para realizar un sacrificio de leche y dispersar arena utilizada en la creación de un mandala de arena . ^{[ 12 ]} La ex profesora de Reed College, Helen Stafford, quien se convirtió en la primera mujer profesora de ciencias de la institución en 1954, solicitó que sus cenizas fueran esparcidas a lo largo de la orilla del lago Reed cerca del Puente Azul; su solicitud se llevó a cabo después de su muerte en 2012. ^{[ 13 ]} El puente, junto con otros sitios en el campus de Reed College y en todo Portland, apareció en las películas Feast of Love (2007) y Blue Like Jazz (2012). ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]} Las escenas de Blue Like Jazz que incluían el puente se filmaron en enero de 2011. ^{[ 17 ]}

• Contenido multimedia relacionado con Blue Bridge (Oregón) en Wikimedia Commons
• Principios de enero de 2012: Algunas fotos de Reed College Canyon , Crystal Springs Creek Community Partnership (Patrick Norton, enero de 2012)
• Mapa: Cañón del Reed College