Sellos Blue Chip

Blue Chip Stamps comenzó como una empresa de sellos comerciales llamada "Blue Chip Stamp Company". Eran competidores de S&H Green Stamps . Los sellos Blue Chip eran un programa de fidelización para clientes, similar a las tarjetas de descuento que emitían las farmacias y los supermercados en la era digital. Un cliente que realizaba una compra en un establecimiento participante (normalmente supermercados, gasolineras y cadenas de farmacias) recibía sellos proporcionales al importe de la compra. Los sellos se dispensaban mediante máquinas junto a la caja registradora . El cliente pegaba los sellos (que podían humedecerse como los sellos de correos ) en libretas. Estas libretas podían llevarse a un centro de canje para canjear productos como muebles de jardín, mesas de comedor, vajilla y muchos otros artículos. Los centros de canje no mantenían un inventario completo de los artículos, sino que realizaban pedidos de un catálogo en nombre del cliente.

El programa de fidelización se financiaba mediante el precio general de los productos en los comercios participantes. La recesión de 1980 y la reducción de costes provocaron que el programa perdiera popularidad, y el auge de las transacciones con tarjeta de crédito compitió por los márgenes de beneficio. Con el desarrollo de la informatización, se crearon programas de fidelización más sencillos. Estos programas requerían menos tiempo por parte del cliente y tenían menores costes operativos. No exigían la visita a establecimientos físicos para canjear los puntos, y los descuentos solían limitarse a los productos ofrecidos por las tiendas participantes; es decir, las tiendas participantes ofrecían descuentos en productos que mantendrían en stock incluso sin el programa de recompensas.

En 1963, el gobierno de Estados Unidos inició una acción antimonopolio contra Blue Chip Stamp. En 1967, las partes llegaron a un acuerdo mediante un decreto de consentimiento que dio lugar a la creación de una nueva empresa, "Blue Chip Stamps".

En 1975, la Corte Suprema resolvió una demanda presentada por Blue Chip Stamps en el caso Blue Chip Stamps v. Manor Drug Stores . ^{[ 1 ]} Este fallo ayudó a establecer el precedente de que solo los compradores o vendedores de valores pueden presentar demandas por daños y perjuicios debido a prácticas engañosas.

Berkshire Hathaway , el vehículo de inversión de Warren Buffett , comenzó a invertir en Blue Chip Stamps en 1970. A finales de 1972 poseía el 19%, y a finales de 1973, el 22,5%. ^{[ 2 ]} La inversión de Berkshire en Blue Chip pasó del 36,5% en 1977 al 60% en 1979 y finalmente se fusionó mediante un intercambio de acciones en 1983. ^{[ 3 ]}

Según la carta que Buffett envió a los accionistas de Berkshire en 2006, Blue Chip registró ventas de 126 millones de dólares  en 1970 , ya que aproximadamente 60 mil millones de sellos fueron lamidos por los ahorradores, pegados en libros y llevados a las tiendas de canje de Blue Chip. También dijo: «Cuando me enteré de que incluso ciertos burdeles y funerarias regalaban sellos a sus clientes, sentí que finalmente había encontrado una apuesta segura». Las ventas cayeron a 19,4  millones de dólares en 1980 y a 1,5  millones de dólares en 1990. En 2006, los ingresos alcanzaron los 25.920 dólares. ^{[ 4 ]}

El 3 de enero de 1972, Blue Chip obtuvo una participación mayoritaria en See's Candies . Posteriormente, Blue Chip adquirió el 100 por ciento de See's por un precio total de 25  millones de dólares.

Wesco Financial Corporation era una filial propiedad en un 80,1 por ciento de Blue Chip Stamps hasta su fusión completa con Berkshire Hathaway en 2011.

La compañía Blue Chip Stamp Company aún existe (a febrero de 2024) y está ubicada en Pasadena, California. Los sellos se pueden canjear por un valor de $1.80 por talonario completo. ^{[ 5 ]}

Sellos verdes de S&H