Abadía de la Nube Azul

La Abadía de Blue Cloud , formalmente conocida como Abadía de Nuestra Señora de las Nieves , fue un monasterio benedictino estadounidense ubicado cerca de la ciudad de Marvin , en el condado de Grant , Dakota del Sur . Pertenecía a la Congregación Suizo-Estadounidense . La santa patrona del monasterio era la Santísima Virgen María bajo la advocación de Nuestra Señora de las Nieves , de la cual la abadía tomó su nombre.

La abadía cerró sus puertas en 2012, y una organización católica sin ánimo de lucro adquirió la propiedad, que ahora funciona como Abbey of the Hills Inn and Retreat Center .

Durante la primera mitad del siglo XX, los monjes de la Abadía de San Meinrad en Indiana dirigieron cuatro pequeñas iglesias misioneras en las Dakotas , dos en Dakota del Norte y dos en Dakota del Sur. Su propósito era servir a la población local de la región, principalmente a los nativos americanos de las reservas indígenas , para quienes también administraban varias escuelas. ^{[ 1 ]} En 1949, el cabildo monástico decidió establecer un nuevo monasterio para consolidar su presencia en la región y, de este modo, permitir la plena expresión de su vida monástica. ^{[ 2 ]}

Con este fin, el archiabad Ignacio Esser, OSB, asignó a cuatro monjes para explorar la zona. Mientras conducían para ver un terreno, se detuvieron a las afueras del pequeño pueblo de Marvin y vieron una cadena de colinas onduladas y boscosas sobre el valle de Whetstone. El terreno era rocoso, pero les gustó, así que fueron a la cercana Milbank para preguntar por su disponibilidad. Los dirigieron al banco local, donde el presidente, Effner Benedict, les dijo que el terreno acababa de salir a la venta hacía 30 minutos. Les ofreció 300 acres (120 hectáreas) a 22 dólares el acre. Estos benedictinos sintieron que la oportunidad, junto con el nombre del banquero, eran señales que no podían ignorar, así que aceptaron comprar el terreno de inmediato. ^{[ 2 ]} La abadía recibió su nombre en honor a un nativo americano llamado Nube Azul, quien difundió la fe católica en la zona cuando no había sacerdotes. ^{[ 3 ]}

La construcción comenzó ese mismo año, con los edificios monásticos diseñados por el arquitecto de Chicago Edo Belli . El monasterio se estableció formalmente el 24 de junio de 1950, como dependencia de la Arch Abadía de St. Meinrad. Fue elevado al rango de priorato semiindependiente el 5 de agosto de 1952, y a abadía totalmente autónoma el 21 de marzo de 1954, siendo Gilbert Hess, OSB, elegido como el primer abad de la comunidad . ^{[ 2 ]} Fue instalado por el obispo William O. Brady de Sioux Falls el 24 de junio de 1954. El arzobispo John Gregory Murray predicó la misa pontifical solemne. ^{[ 3 ]} En su apogeo, había cuarenta monjes en la comunidad. ^{[ 2 ]}

La iglesia abacial fue consagrada formalmente el 17 de octubre de 1967 por el arzobispo Leo Binz de la arquidiócesis de Saint Paul y Minneapolis . ^{[ 4 ] : 42}

En 1967, el padre Stan Maudlin, conocido como el Hombre Águila por los dakota, fundó el Centro de Investigación de la Cultura Indígena Americana en la abadía. Para cuando la abadía cerró, contaba con unas 40 000 fotografías y muchos otros objetos, además de historias orales grabadas. ^{[ 5 ]} Tras el cierre de la abadía, la colección pasó a formar parte del Centro de Estudios Occidentales del Augustana College en Sioux Falls. ^{[ 4 ] : 45}

Fue durante la administración del segundo abad, Alan Berndt, OSB (1920–2016), cuando la abadía alcanzó su mayor número de miembros y continuó prestando diversos servicios. Fue fundamental para transferir la propiedad y la administración de las escuelas misioneras de la abadía a los pueblos indígenas a los que servían. ^{[ 1 ]}

El santuario y el altar

La nave

Para el año 2000, solo había 28 miembros con votos perpetuos. ^{[ 4 ] : 45} Los últimos monjes en hacer votos perpetuos en Blue Cloud lo hicieron en 2004. ^{[ 4 ] : 46}

El 29 de mayo de 2012, los monjes de la Abadía de Blue Cloud votaron a favor del cierre del monasterio. El motivo del cierre fue que el monasterio no había logrado atraer un número suficiente de nuevos miembros, lo que provocó un envejecimiento progresivo de la comunidad monástica. ^{[ 7 ]} Tras una última misa el domingo 5 de agosto de 2012, día de la festividad de Nuestra Señora de las Nieves, patrona de la abadía, esta cesó oficialmente sus actividades y se cancelaron todas las liturgias públicas y los retiros programados.

Denis Quinkert, OSB, fue el último abad de la Abadía de Blue Cloud . Los 14 monjes restantes de la comunidad, casi todos mayores de 70 años, ^{[ 8 ]} se dispersaron a otros monasterios, incluyendo la Abadía de la Asunción en Dakota del Norte ^{[ 4 ] : 46} y el Priorato de Cristo Rey en Nebraska. ^{[ 9 ]}

Aunque la abadía aún no ha sido disuelta legalmente, ^{[ 6 ]} en diciembre de 2013, una organización católica sin fines de lucro se hizo cargo de la propiedad. Ahora funciona como Abbey of the Hills Inn and Retreat Center e incluye dos ermitas . ^{[ 10 ]}

• Gilbert Hess, OSB (1954–1970)
• Alan Berndt, OSB (1970–1986)
• Denis Quinkert, OSB (1986–1991)
• Thomas Hillebrand, OSB (1992–2009)
• Denis Quinkert, OSB (2009–2012) ^{[ 11 ]}

• Abadía de las Colinas