Lagos azules (California)

Los Blue Lakes son una cadena de dos o tres lagos en el condado de Lake, California , ubicados en un profundo cañón. En algún momento parecen haber estado en la cuenca del río Russian , pero un reciente trastorno geológico los separó de esa cuenca y ahora drenan a través de Scotts Creek hacia Clear Lake en la cuenca del río Sacramento . En los siglos XIX y principios del XX había varios centros turísticos alrededor de los lagos. Sus aguas han sido muy alteradas por la actividad humana y la mayoría de sus peces nativos se han perdido, pero tienen una población saludable de lubina negra .

Los lagos Blue se encuentran en la cuenca hidrográfica de Cache Creek , en el noroeste del condado de Lake, a unas 7 millas (11 km) al oeste de Upper Lake . Su cuenca de drenaje comprende la sección noroeste superior de la cuenca de Cache Creek. ^[1] Están a una altura de 1358 pies (414 m). ^[2] Upper Blue Lake está a unos 1361 pies (415 m) sobre el nivel del mar, cubre unas 55 acres (22 ha) y contiene unos 3960 acres-pies (4 880 000 m ³ ) de agua. ^[1] Lower Blue Lake es menos profundo y cubre 53 acres (21 ha). ^[3] La clasificación climática de Köppen es Csb: clima mediterráneo de verano cálido. ^[4]

Los Blue Lakes en su conjunto tienen una longitud de aproximadamente 3 millas (4,8 km) y un ancho de 1 ⁄ 2 milla (0,80 km). ^[5] Forman una línea que corre en dirección noreste hasta Scotts Creek , que desemboca en Clear Lake . Los dos lagos superiores están conectados por un canal ancho y se conocen colectivamente como Blue Lake o Upper Blue Lake. El asentamiento de Midlakes se encuentra entre Blue Lake y Lower Blue Lake, que está conectado por un canal corto a Scotts Creek. La California State Route 20 corre a lo largo de la costa noreste de los lagos. ^[6]

La cuenca del lago Clear se encuentra entre las cuencas hidrográficas del río Sacramento y el río Ruso . Cuando se formó hace unos 600.000 años, desembocaba en el este del valle de Sacramento. Hace unos 200.000 años, el campo volcánico del lago Clear bloqueó su salida. ^[7] El lago subió hasta encontrar una nueva salida, drenando hacia el oeste a través de los lagos Blue hasta Cold Creek y el río Ruso. ^[8] En algún momento de los últimos 10.000 años, un deslizamiento de tierra en el extremo oeste de los lagos Blue bloqueó esta salida, el lago volvió a subir y creó su salida actual a través de Cache Creek hasta el río Sacramento. ^[9]

El paso de montaña gradual entre la cuenca de Cold Creek y el lago Superior Blue se llama Da-no lokj'tam , o "caída de montaña", por los pomo del norte . ^[10] Tienen una leyenda que dice que el agua del lago Clear una vez se drenó hacia el oeste a través de los lagos Blue, luego a través de Cold Creek hacia Coyote Valley y el río Russian . Luego hubo un gran terremoto y un enorme deslizamiento de tierra bloqueó el flujo de salida del lago Clear. La tierra fue empujada hacia arriba y el lago Clear comenzó a drenar hacia el este a través de Cache Creek . Esto es plausible, ya que ha habido eventos tectónicos en la región y Clear Lake es 600 pies (180 m) más alto que el valle de Ukiah. ^[11]

Un relato de 1891 daba más detalles: "En la cabecera del lago superior, justo en la línea occidental del condado, hay una ruptura en la línea montañosa que encierra el condado de Lake como el borde de una cuenca. Al oeste de esta brecha desemboca Cold Creek y fluye hacia el río Russian, que viene del valle Potter, veinte millas más al norte, y continúa hacia el sur hasta Sonoma, girando hacia el oeste hasta el Pacífico. Los indios más ancianos hablan de una época en los viejos tiempos, cuando las aguas de los lagos Blue, y probablemente también las del lago Clear, seguían este camino hasta el océano. En la actualidad, la línea de drenaje está casi al este, a través de Cache Creek y el río Sacramento. Los indios dicen que la cresta se elevó después de tres días de terremoto. Todo el distrito muestra evidencias de acción volcánica y tiene muchas características geológicas singulares y numerosos manantiales minerales". ^[12]

Según el profesor Ruliff Stephen Holway (1907), las aguas de Blue Lakes y Scotts Creek alguna vez desembocaron en Russian River a través de Cold Creek, pero en tiempos prehistóricos recientes un gran deslizamiento de tierra formó una cresta que desvió estas aguas hacia Clear Lake. ^{[13] [a]} Esto podría explicar el perfil relativamente maduro de Cold Creek. ^{[14] [b]}

Un informe de 1890 del Mineralogista Estatal decía:

Observo, en primer lugar, que el cañón en sí [el cañón de los Lagos Azules] es muy profundo, sus laderas también muy empinadas; además, es muy estrecho. Los Lagos Azules suelen ser considerados tres, aunque los dos superiores están conectados por un estrecho. Son pequeñas y hermosas láminas de agua que se encuentran en el fondo del estrecho cañón, cuyas laderas descienden casi precipitadamente hasta el borde del agua. Se dice que son muy profundos. Calculé que el inferior tiene un poco menos de una milla de longitud, con un ancho máximo de quizás un cuarto de milla. Los dos lagos superiores tienen probablemente cada uno de ellos de media a tres cuartos de milla de longitud y, como ya se dijo, están conectados de modo que forman en realidad una sola lámina de agua. ^[16]

Una descripción de 1891 decía:

Los lagos Azules son dos de los más encantadores del estado. Se encuentran en el fondo de un valle largo y profundo que se eleva desde el agua con laderas casi escarpadas; el azul intenso está rodeado por el verde perpetuo del oscuro bosque de coníferas que los rodea. No hay corrientes que desemboquen en estos lagos, ni hay salida alguna, salvo en la estación lluviosa, cuando los torrentes cortos de las montañas hacen que se desborden, a través de una lengua de tierra baja, hasta un pequeño lago, Tulé, y así sucesivamente hasta el lago Claro. Los manantiales del fondo de los lagos sin duda los abastecen, y están abundantemente poblados de truchas moteadas, percas, "platijas" y otras especies de peces. ^[17]

En Blue Lakes se fundó un complejo de aguas termales, que tanto los enfermos visitaban para curarse como los ricos y elegantes como lugar de veraneo. ^[5] El Blue Lakes Hotel podía alojar a 40-50 huéspedes y tenía un manantial de azufre blanco en sus 320 acres (130 ha) de terreno. Los bosques vecinos tenían abundante caza, incluidos ciervos, conejos, codornices y palomas. ^[18] Los complejos turísticos en 1892 incluían Laurel Dell, una cabaña suiza en una llanura cubierta de hierba en el lago inferior con corrales más pequeños a su alrededor, el Blue Lakes Hotel, con un hotel y varias cabañas bonitas, donde el lago superior fluía hacia el inferior en una extensión de pastizales similar al césped con grupos de robles retorcidos y cubiertos de musgo, y Le Trianon, un hotel muy bien situado en el extremo superior del lago superior. ^[19]

En la actualidad, los lagos Blue están muy alterados y han perdido la mayoría de sus peces nativos. ^[20] Están rodeados de viviendas que reducen el hábitat costero y aportan contaminantes. ^[21] En 2019 , se detectó anatoxina en los lagos Blue, pero pruebas posteriores no mostraron señales de la toxina, por lo que las señales de advertencia se retiraron en enero de 2020. ^[22] El lago Blue inferior, como el lago Clear, es eutrófico , alcalino con un pH de c.  8 y bastante turbio con una profundidad Secchi de menos de 2 metros (6 pies 7 pulgadas). El lago Blue superior, por el contrario, es claro y fresco. ^[23]

Los habitantes originales de Pomo, que habitan en la región, conocen una leyenda que dice que en el lago Upper Blue vivía un pez monstruo o dragón de agua, por lo que nunca acampaban cerca del lago. En la década de 1870, los periódicos informaron de varios avistamientos de este monstruo. ^[24] El pez escorpión espinoso del lago Clear solo se encuentra en el lago Clear y en los lagos Upper y Lower Blue. ^[25] La perca de tule del lago Clear es endémica del lago Clear, el lago Lower Blue y el lago Upper Blue. Sus poblaciones parecen haber disminuido a niveles muy bajos en el lago Clear y probablemente no estén presentes en el lago Lower Blue, pero siguen siendo comunes en el lago Upper Blue. ^[20]

El pejerrey continental ( Menidia beryllina ) fue introducido desde el lago Texoma , Oklahoma, a los lagos Blue y Clear en 1967 para probar su eficacia en el control del mosquito Clear y los mosquitos quironómidos. Se liberaron alrededor de 6000 peces en el lago Blue superior y 3000 en el lago Blue inferior y Clear. En menos de un año, los pejerreyes eran abundantes en el lago Blue inferior y Clear. Desde entonces, se han distribuido ampliamente en California a través de introducciones experimentales por parte del Departamento de Pesca y Caza, introducciones ilegales por parte de pescadores con cebo y dispersión a través de vías fluviales artificiales. ^[26]

En junio de 2014 se realizó un estudio general de los peces a lo largo de la costa del lago Upper Blue. Entre los peces recolectados se encontraban carpas comunes ( Cyprinus carpio ), agallas azules ( Lepomis macrochirus ), lubina negra ( Micrópterus salmoides ), trucha arcoíris ( Oncorhynchus mykiss ), pez luna verde ( Lepomis cyanellus ), escorpión espinoso ( Cottus asper ) y pez gato marrón ( Ameiurus nebulosus ). ^[1] De los 376 peces capturados, 342 eran lubinas negras, seguidas de agallas azules (12), carpas comunes (11), pez luna verde (9) y un espécimen de cada uno de los siguientes: pez gato marrón, escorpión espinoso y trucha arcoíris. ^[27]

Los residentes de Upper Lake o Lakeport están a poca distancia en coche. Hay campings y alojamientos más lujosos para estancias más prolongadas. Hay un límite de velocidad de 5 millas por hora (8,0 km/h) en los lagos. Los visitantes pueden nadar o pescar en los lagos, o utilizar kayaks, canoas o tablas de remo. Aparte de la lubina y el pez luna, las aguas se abastecen regularmente de truchas arcoíris. ^[28] Upper Blue Lake es el más popular, ya que el agua más fría permite una excelente pesca de truchas y lubinas, pero ambos lagos albergan lubinas muy grandes. Se ha pesado una lubina de 12 libras (5,4 kg) en una báscula certificada. ^[3]