Presas de las Montañas Azules

Las represas de las Montañas Azules son un conjunto de seis represas ubicadas en las Montañas Azules que abastecen de agua a las Montañas Azules y a Sídney , Australia . Las represas son administradas por WaterNSW . El agua de este sistema puede complementarse con agua del sistema del río Fish.

Hay tres presas construidas en Cascade Creek, cerca de Katoomba, conocidas como Cascade números 1, 2 y 3. La presa Middle fue la primera, completada en 1908. Tiene 15 metros (49 pies) de altura; 105 metros (344 pies) de largo; y contiene 160 megalitros (35 × 10 ^ ^{6 gal} imp ; 42 × 10 ^ ⁶ gal US ) . La presa Lower Cascade es una presa de terraplén de tierra con un núcleo central de hormigón que se completó en 1926. Tiene 26 metros (85 pies) de altura; 128 metros (420 pies) de largo; y contiene 320 megalitros (70 × 10 ^ ^{6 gal} imp ; 85 × 10 ^ ^{6 gal} US ) . La presa Upper Cascade es otra presa de terraplén de tierra, construida en 1938. Tiene 30 metros (98 pies) de altura; 247 metros (810 pies) de largo; y tiene una capacidad de 1700 megalitros (370 × 10 ^ ^{6 galones} imperiales ; 450 × 10 ^ ^{6 galones} estadounidenses ) .                  

La presa Middle Cascade es una presa "Darley-Wade", llamada así por la serie de presas diseñadas por LAB Wade, un destacado ingeniero de presas de la época, y CW Darley, quien diseñó la primera presa de arco delgado de radio constante en Australia (Lithgow 1). Originalmente se construyó en 1908 como una sección de contrafuertes antes de ser elevada a una presa de arco de radio constante para satisfacer la creciente demanda de agua de la zona. La Etapa 1, conocida originalmente como "Presa Katoomba", era una presa de contrafuertes curvos construida a una altura de 7,6 m. La presa fue construida con la intención de ser elevada en el futuro. La elevación de la presa se realizó rellenando los espacios de los contrafuertes con hormigón. El estribo derecho consta de una sección de gravedad para aumentar la eficacia de la acción de arco y debido a que los cimientos no eran adecuados para un estribo de arco.

Las presas de Lake Medlow ^{[ 1 ]} y Greaves Creek , catalogadas como patrimonio histórico, se construyeron en los arroyos Adams y Greaves, respectivamente. La presa de Lake Medlow fue la primera presa de arco delgado de hormigón de alta resistencia construida en Nueva Gales del Sur, y es una de las presas más delgadas del mundo. Tiene 20 metros (66 pies) de altura; 38 metros (125 pies) de longitud; y contiene 300 megalitros (66 × 10 ^ ^{6 galones} imperiales ; 79 × 10 ^ ⁶ galones estadounidenses ) . ^{[ 2 ]} La presa de Greaves Creek también es una presa de arco de hormigón, que se completó en 1942. Tiene 19 metros (62 pies) de altura; 67 metros (220 pies) de longitud; y contiene 310 megalitros (68 × 10 ^ ^{6 galones} imperiales ; 82 × 10 ^ ^{6 galones} estadounidenses ) . ^{[ 3 ]} Sydney Water desmanteló la planta de tratamiento de Greaves Creek.            

La presa de Woodford Creek es una presa de arco de hormigón construida en la confluencia de Woodford Creek y Bulls Creek, y finalizada en 1928. Posteriormente, se elevó varias veces. Tiene 16 metros (52 pies) de altura y 144 metros (472 pies) de longitud. Ya no se extrae agua de la presa de Woodford. A finales de 2009, los alrededores de la presa de Woodford se abrieron a senderistas y ciclistas de montaña. ^{[ 4 ]} El acceso al muro de la presa y al lago sigue estando prohibido.  

Originalmente concebida para abastecer de agua a trenes de vapor, la presa de Woodford es una de las seis construidas para suministrar agua a la zona de las Montañas Azules. Se han realizado dos ampliaciones, la última en 1947. Debido al cierre de la planta de filtración de agua de Linden alrededor del año 2000, el embalse ya no se utiliza para el suministro de agua y la tubería de salida de agua bruta se ha desconectado y sellado.

La primera fase fue construida por NSW Railways entre 1928 y 1929. La segunda fase elevó la capacidad de almacenamiento en 2,44 m en 1935. La tercera y última fase aumentó la capacidad de almacenamiento en 3,05 m adicionales en 1947.

Aunque es poco frecuente, este depósito se ha utilizado en ocasiones para la extinción de incendios rurales mediante helicópteros.

El muro de la presa es una estructura de arco/gravedad con juntas de contracción verticales encajadas y juntas de estanqueidad de cobre. Los cimientos se excavan en la arenisca en una serie de pasos.

Las pruebas realizadas por Sydney Water en junio de 2024 revelaron que los niveles de PFAS en las presas Cascade eran superiores a 10 ppt. ^{[ 5 ]} Los niveles de PFOS y PFHxS en la presa Cascade "Katoomba" se midieron en 16,4 y 14,2 ppt respectivamente, mientras que la presa "Blackheath" contenía 15,5 y 13,6 ppt respectivamente. ^{[ 5 ]} Si bien se encontraban dentro del límite de seguridad designado por Australia en ese momento (70 ppt para PFOS y PFHxS combinados), las lecturas eran aproximadamente 300 veces superiores a las de la presa Warragamba (0,1 ppt en total) y más de 4 veces superiores al umbral exigible en EE. UU. de 4 ppt (solo PFOS), punto en el que debe eliminarse el producto químico. ^{[ 5 ]} Hasta que se publicó esta información, Sydney Water había sostenido que no existían puntos críticos de PFAS conocidos dentro de la cuenca. ^{[ 5 ]}

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