Bahía de lodo azul

La bahía de Blue Mud es una bahía grande, poco profunda y parcialmente cerrada, situada en la costa oriental de Arnhem Land , en el Territorio del Norte de Australia, frente a Groote Eylandt , en el lado occidental del golfo de Carpentaria . Se encuentra a 97 km al sur de Caledon Bay y a 580 km al este-sureste de Darwin , en la biorregión de la costa de Arnhem . Su nombre se debe a un fallo judicial histórico que afirma que los propietarios tradicionales aborígenes de gran parte del litoral del Territorio del Norte tienen derechos exclusivos sobre la pesca comercial y recreativa en las aguas mareales que cubren sus tierras.    

La bahía tiene unos 90  km de longitud y hasta 35  km de ancho. Su  desembocadura, de 45 km de ancho, se extiende desde Cabo Shield en el noreste hasta Cabo Barrow en el suroeste, con la isla Woodah en medio. Posee una costa interior diversa con numerosas bahías pequeñas, ensenadas, promontorios e islas, bordeadas por marismas intermareales y manglares que se funden con llanuras aluviales de agua dulce . La bahía y las llanuras aluviales adyacentes pertenecen al Arnhem Land Aboriginal Land Trust como tierras de propiedad aborigen . Las aguas de la bahía se utilizan para la pesca comercial y recreativa, especialmente de cangrejos de fango . La parte norte de la bahía y sus alrededores forman parte del Área Protegida Indígena de Laynhapuy , que se planea extender para incluir el resto de las aguas costeras e islas de la bahía. ^{[ 1 ]}

El caso de Blue Mud Bay , o caso de derechos marítimos de Blue Mud , fue el nombre que recibió un caso judicial que originalmente hacía referencia a la propiedad de los derechos de pesca en aguas mareales sobre tierras aborígenes en Blue Mud Bay. El caso fue finalmente resuelto por el Tribunal Superior de Australia el 23 de julio de 2008, cuando dictaminó sobre una apelación presentada por el Gobierno del Territorio del Norte , la Mancomunidad de Australia y el Consejo de Productos del Mar del Territorio del Norte contra una decisión tomada por un tribunal inferior en marzo de 2007. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

El Tribunal Superior dictaminó que el agua que cubre tierras aborígenes no debe ser tratada de manera diferente a la tierra misma. La propiedad de las tierras aborígenes colindantes con aguas marinas en el Territorio del Norte generalmente se extiende hasta el nivel de bajamar . Dado que las personas siempre han tenido que obtener permiso de los propietarios tradicionales o del consejo territorial correspondiente para acceder a tierras aborígenes, el Tribunal dejó claro que dicho permiso también es necesario para acceder al agua que cubre esas tierras. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Este caso es significativo porque fue la primera vez que se reconocieron los derechos de propiedad ancestral de los indígenas australianos sobre una zona intermareal . La pequeña comunidad Yolŋu de Baniyala desempeñó un papel clave para lograr este resultado. ^{[ 6 ]}

En 2019, los habitantes de Baniyala contactaron con la CSIRO para investigar industrias que pudieran ayudar a impulsar la economía local, incluyendo el potencial de la acuicultura (en particular, pepinos de mar ), la minería, la silvicultura, el ecoturismo y las expediciones de pesca fletadas. ^{[ 7 ]}

En julio de 2019, el Consejo de Tierras del Norte (Northern Land Council) firmó un acuerdo con el Gobierno del Territorio del Norte (NT) para obtener derechos de acceso a las aguas para la pesca comercial y recreativa , previa consulta con los propietarios tradicionales correspondientes. Tras la intervención del líder comunitario Djambawa Marawili , se celebró una reunión con el NLC y, en el undécimo aniversario de la sentencia del Tribunal Superior sobre Blue Mud Bay, los propietarios tradicionales firmaron un acuerdo para permitir el acceso a la pesca en estas aguas durante los siguientes 18 meses. ^{[ 8 ]}

En julio de 2020, el Consejo de Tierras del Norte y el Gobierno del Territorio del Norte firmaron el "Plan de Acción de Blue Mud Bay", mediante el cual ambos se comprometen a garantizar los derechos de pesca para los pueblos indígenas de la región. Este plan forma parte del Acuerdo de Nitmiluk, cuyo objetivo es generar oportunidades económicas para los aborígenes en la industria pesquera, incluyendo el establecimiento de una empresa pesquera de propiedad aborigen. ^{[ 9 ]}

La banda Garrangali , de la pequeña comunidad de Baniyala en la bahía, canta en su canción de 2020 "One Voice" sobre el modo de vida de la región. Mudiny Guyula, el vocalista principal de la banda , dijo que la canción trata sobre traer a la gente "de vuelta a su tierra prometida, su patria, para que podamos reconocer quiénes somos". ^{[ 9 ]}

13°07′59″S 136°00′55″E / 13.133°S 136.015167°E / -13.133; 136.015167