Cerámica azul de Jaipur

La cerámica azul es ampliamente reconocida como una artesanía tradicional de Jaipur , de origen centroasiático. ^{[ 1 ]} El nombre «cerámica azul» proviene del llamativo tinte azul cobalto utilizado para colorearla. Es uno de los muchos tipos de cerámica azul y blanca euroasiática , y guarda relación, en cuanto a formas y decoración, con la cerámica islámica .

La cerámica azul de Jaipur ha estado fuertemente influenciada por el estilo cerámico persa, pero ha desarrollado sus propios diseños y motivos. Inspirada principalmente en la naturaleza, la cerámica está profusamente adornada con animales, pájaros y flores, con un toque de diseño geométrico persa en las composiciones. ^{[ 2 ]} Algunas de estas piezas son semitransparentes y están decoradas principalmente con patrones arabescos mogoles y motivos de pájaros y otros animales .

La cerámica azul de Jaipur, hecha de un material cerámico similar a la loza egipcia , está vidriada y cocida a baja temperatura. No se utiliza arcilla: la "masa" para la cerámica se prepara mezclando polvo de piedra de cuarzo , vidrio en polvo, multani mitti ( tierra de batán ), bórax , goma y agua. ^{[ 1 ]} Otra fuente cita polvo de Katira Gond (una goma) y saaji ( bicarbonato de sodio ) como ingredientes. ^{[ 3 ]} Al igual que la cerámica, se cuece solo una vez. La mayor ventaja es que la cerámica azul no desarrolla grietas, además de ser impermeable, higiénica y apta para el uso diario. La cerámica azul se decora bellamente con un pincel al girar la pieza. ^{[ 4 ]} Por lo tanto, tiene una gran importancia tanto utilitaria como estética.

Al ser cocidos a muy baja temperatura, son frágiles. La gama de artículos es principalmente decorativa, como ceniceros , jarrones , posavasos , cuencos pequeños y cajas para baratijas . La paleta de colores se limita al azul derivado del óxido de cobalto , el verde del óxido de cobre y el blanco, aunque a veces se incluyen otros colores no convencionales, como el amarillo y el marrón. ^{[ 5 ]} Los productos elaborados incluyen platos, jarrones, jaboneras, surahis (jarras pequeñas), bandejas, posavasos, fruteros, pomos de puerta y azulejos esmaltados con diseños florales pintados a mano. A veces, también se elaboran piezas de diseño para exhibición. Esta artesanía se encuentra principalmente en Jaipur, pero también en Sanganer, Mahalan y Neota. ^{[ 6 ]}

La cerámica azul y blanca apareció por primera vez en Irak bajo el Califato abasí . El uso del cobalto como color bajo vidriado se introdujo en China desde Irak, donde los alfareros abasíes lo habían estado utilizando en loza vidriada blanca desde el siglo IX. En China, se aplicó por primera vez a la loza durante la dinastía Tang (618-907 d. C.) y posteriormente a la porcelana. ^{[ 7 ]} El vidriado azul en la cerámica fue utilizado más tarde por artesanos mongoles que combinaron la tecnología de vidriado china con las artes decorativas persas. Esta técnica viajó hacia el este a la India con las primeras conquistas turcas en el siglo XIV. Durante sus inicios, se utilizó para hacer azulejos para decorar mezquitas , tumbas y palacios en Asia Central . Más tarde, tras sus conquistas y llegada a la India, los mogoles comenzaron a utilizarlos en la India. Gradualmente, la técnica del vidriado azul se convirtió en algo más que un accesorio arquitectónico para los alfareros indios. ^{[ 8 ]} Desde allí, la técnica viajó a las llanuras de Delhi y en el siglo XVII llegó a Jaipur. ^{[ 8 ]}

Otros relatos sobre la artesanía afirman que la cerámica azul llegó a Jaipur a principios del siglo XIX bajo el reinado de Sawai Ram Singh II (1835-1880). ^{[ 1 ]} El rey de Jaipur envió artesanos locales a Delhi para que se formaran en el oficio. Algunos ejemplares de cerámica antigua se pueden ver en el Palacio Rambagh , donde las fuentes están revestidas con azulejos azules. Sawai Ram Singh, durante su reinado (1835-1880), impulsó el arte en el estado de Jaipur con dedicación. La leyenda cuenta que, impresionado por el arte de la cerámica azul, trajo artistas de Delhi a Jaipur. Sin embargo, la cerámica azul de Jaipur introdujo innovaciones originales y dominó el arte de tal manera que se afirmó que había superado a la cerámica de Delhi. Ya en 1916, The Journal of Indian Art registró que la cerámica de Jaipur era una mejora con respecto a la cerámica de Delhi. ^{[ 9 ]} Su sucesor, Sawai Madho Singh, patrocinó una exposición de artes y oficios industriales en 1883 en la que se exhibieron las mejores piezas de cerámica azul junto con otras artes y oficios. ^{[ 10 ]} Las posesiones más valiosas de la exposición se mostraron en un espacio similar a un museo dentro de la exposición. Muchos de los artesanos se habían formado en la escuela de arte fundada por Sawai Ram Singh y el entonces director de la escuela, Opendronath Sen, quien había trabajado particularmente para promover la cerámica azul, también se alegró de verla exhibida en la exposición. ^{[ 11 ]} La Escuela de Jaipur indigenizó el arte de la cerámica azul a través de diseños que se inspiraron en la vida india, como animales indios, deidades hindúes, figuras humanas indias, características de palacios indios, etc.

Sin embargo, en la década de 1950, la cerámica azul prácticamente había desaparecido de Jaipur, cuando fue reintroducida gracias a los esfuerzos del muralista y pintor Kripal Singh Shekhawat , ^{[ 12 ]} con el apoyo de mecenas como Kamladevi Chattopadhaya y Rajmata Gayatri Devi . ^{[ 1 ]} Hoy en día, la cerámica azul es una industria que proporciona sustento a muchas personas en Jaipur. A pesar de las nuevas innovaciones en recipientes y diseños, la cerámica azul de Jaipur ha conservado el azul tradicional y se adhiere a los motivos tradicionales, lo que la hace instantáneamente reconocible. Las fuentes dentro del Polo Bar y la Suite Maharani dentro del complejo del Palacio Rambagh son ejemplos de la mejor artesanía de la cerámica azul de Jaipur y evidencian el apoyo del mecenazgo real a este arte. ^{[ 2 ]}

La elaboración de cerámica azul es un proceso complejo y laborioso que se realiza en varias etapas. La cocción a muy baja temperatura hace que el proceso sea delicado, conlleva riesgos y requiere práctica, paciencia y experiencia. La ausencia de arcilla es lo que distingue la cerámica azul de la cerámica tradicional. Los materiales utilizados para elaborar cerámica azul son polvo de cuarzo, vidrio en polvo, bórax , goma y Multani mitti ( tierra de batán ). Estos se amasan hasta formar una masa mezclándolos y añadiendo agua. La masa se extiende y aplana hasta obtener una lámina de 4-5 milímetros de grosor, similar a una chapati (panqueque), y se coloca en moldes con una mezcla de guijarros y ceniza. Los moldes, hechos de yeso, se mantienen con cuidado para permitir su reutilización. El molde se voltea y se retira, dejando secar la pieza durante 1-2 días. Tras limpiar y dar forma a la cerámica, la superficie se pule con papel de lija. Este paso alisa la pieza y la prepara para pintar. Tras pintar los motivos sobre la superficie y añadir una capa final de esmalte, el producto, una vez completamente seco, está listo para introducirse en el horno.

Tradicionalmente, los artesanos solían ofrecer oraciones antes de preparar el horno. Algunos artistas, incluso hoy en día, continúan con la práctica de rezar para que la cocción de la cerámica sea exitosa. Preparar un horno para la cocción de la cerámica es un proceso delicado, y cualquier error puede provocar grietas en el producto. Los productos se mantienen dentro del horno para secarse. La cocción de las piezas dura aproximadamente de 4 a 5 horas, con un cuidado meticuloso para mantener temperaturas uniformes y evitar grietas. Antes de sacar los productos, los artesanos esperan a que el horno se enfríe por completo. Esto puede tardar de 2 a 3 días antes de que los productos puedan sacarse. Los productos terminados se limpian ligeramente antes de exhibirlos o empaquetarlos. ^{[ 13 ]}

La cerámica azul de Jaipur ha evolucionado significativamente en cuanto a materiales, estilos y formas. Las materias primas y los procesos de elaboración han cambiado con el paso de los años. Anteriormente, el vidriado utilizado en la cerámica contenía plomo, pero una mayor conciencia sobre sus efectos nocivos ha llevado a la producción sin plomo. En muchos lugares, se utilizan hornos diésel en lugar de los tradicionales hornos de leña o carbón. Incluso los diseños y motivos se alejan del repertorio clásico para adaptarse a la sensibilidad moderna y a las demandas del mercado. El resurgimiento del arte de la cerámica azul de Jaipur se debe en gran medida al artista Kripal Singh Shekhawat . Al observar el menguante interés por este arte y la lamentable situación de los artistas, se propuso revivirlo. Contó con el apoyo de la Maharani Gayatri Devi de Jaipur y otros para impulsar el arte de la cerámica azul de Jaipur, que se encontraba en peligro de extinción.

En su nuevo auge, han surgido en Jaipur numerosos talleres y escuelas de formación en cerámica azul. Kripal Kumbh, el estudio de cerámica fundado por Kripal Singh Shekhawat, sigue en funcionamiento. La Agencia de Desarrollo Rural No Agrícola (RUDA), establecida en 1995 con el objetivo de promover a los artesanos de Rajastán a nivel mundial, también ha contribuido a la promoción de la cerámica azul de Jaipur. ^{[ 14 ]} Leela Bordia, con formación en cerámica en EE. UU., extendió el arte de la cerámica azul a cuentas, collares, colgantes y otros objetos ornamentales. Su catálogo también incluía artículos como azulejos, accesorios de baño, etc., que ganaron popularidad entre los decoradores de interiores. ^{[ 15 ]} Se ha sugerido que, para revivir y promover el arte de la cerámica azul, se requieren esfuerzos sostenidos para capacitar a los artistas en el uso de herramientas estandarizadas, diversificar la producción hacia productos utilitarios, más allá de los decorativos, y facilitar el acceso a canales de comercialización. ^{[ 16 ]}

Un centro de formación destacado en Jaipur es Sawai Ram Singh Shilp Kala Mandir, ^{[ 2 ]} pero muchos artistas también realizan programas de formación cortos en sus talleres para mantener el legado de la cerámica azul de Jaipur.

• Cerámica azul y blanca
• Frituras
• loza egipcia