Programa Nacional de Escuelas de Excelencia

El Programa Nacional de Escuelas de Excelencia (National Blue Ribbon Schools Program ) fue un programa de premios del Departamento de Educación de los Estados Unidos (DoEd) que reconocía anualmente a escuelas públicas y privadas ejemplares. Utilizando estándares de excelencia basados ​​en medidas de rendimiento estudiantil, el Departamento premiaba a las escuelas de alto rendimiento y a aquellas que estaban logrando grandes avances para reducir las brechas de rendimiento entre los estudiantes. El programa contaba con el apoyo de la colaboración continua de la Asociación Nacional de Directores de Escuelas Primarias, la Asociación para la Educación de Nivel Medio y la Asociación Nacional de Directores de Escuelas Secundarias . 

El programa se fundó en 1982 durante la presidencia de Ronald Reagan y el premio se ha otorgado a más de 9000 escuelas. ^{[ 1 ]} El programa representaba la diversidad de las escuelas estadounidenses: escuelas públicas, incluidas las escuelas Title I , escuelas chárter , escuelas especializadas y escuelas no públicas, incluidas las parroquiales e independientes . Las escuelas son urbanas, suburbanas y rurales, grandes y pequeñas, tradicionales e innovadoras, y atienden a estudiantes de todos los orígenes sociales, económicos y étnicos.

El programa fue suspendido por el presidente Donald Trump el 29 de agosto de 2025. ^{[ 2 ]} Un portavoz del Departamento de Educación escribió que esta decisión se tomó "en el espíritu de devolver la educación a los estados". ^{[ 3 ]}

En 1982, el entonces Secretario de Educación Terrel H. Bell , más conocido por encargar A Nation at Risk , ^{[ 4 ]} describió una "marea creciente" de escuelas mediocres que amenazaban el futuro de la nación.

El secretario Bell creó el Premio Nacional a las Escuelas de Excelencia (National Blue Ribbon Schools Award) para dar visibilidad a las escuelas estadounidenses más destacadas y reconocer a aquellas cuyos alumnos prosperaban y sobresalían. En colaboración con la Asociación Nacional de Directores de Escuelas Primarias y la Asociación Nacional de Directores de Escuelas Secundarias , Bell puso en marcha los programas National Blue Ribbon Schools y National Distinguished Directors. Ambos programas destacaron modelos sobresalientes de escuelas y liderazgo escolar estadounidenses.

Inicialmente, el programa National Blue Ribbon Schools premiaba solo a las escuelas secundarias ; posteriormente se amplió para incluir a las escuelas primarias . Se modificó nuevamente para premiar a las escuelas secundarias y primarias en años alternos, y premia anualmente a las escuelas secundarias, intermedias , primarias y de K-8 y K-12 . En 2003, el programa se reestructuró para alinearlo con la Ley de Educación Que Ningún Niño Se Quede Atrás , haciendo mayor hincapié en los datos de evaluación estatales y exigiendo que las escuelas demostraran un alto rendimiento académico. Las escuelas deben mostrar cómo se interpretan y utilizan los datos y cómo el currículo, la instrucción, el desarrollo profesional y el apoyo estudiantil promueven el éxito de los estudiantes. En 2012, el programa pasó a llamarse National Blue Ribbon Schools para distinguirlo de una empresa con fines de lucro que se había apropiado del nombre Blue Ribbon School.

Durante sus primeros 25 años de existencia, el Premio Nacional a las Escuelas de Excelencia (National Blue Ribbon Schools Award) se otorgó aproximadamente 5600 veces, reconociendo a 5200 escuelas diferentes. (Algunas escuelas han sido seleccionadas dos o más veces). ^{[ 5 ]} Más de 133 000 escuelas públicas, autónomas, privadas y parroquiales que imparten clases desde el jardín de infancia hasta el último curso de secundaria (K-12) son elegibles para el premio. ^{[ 6 ]} Más de 9000 escuelas han sido reconocidas como Escuelas Nacionales de Excelencia (National Blue Ribbon Schools), con más de 10 000 premios otorgados en total, desde el inicio del programa. ^{[ 1 ]}

A lo largo de los años , los estados, los territorios, la Oficina de Asuntos Indígenas y las escuelas del Departamento de Defensa han participado en la competencia. El énfasis especial ha variado año tras año según las prioridades nacionales. Entre las Escuelas Nacionales de Excelencia (National Blue Ribbon Schools) existe una gran diversidad: el premio reconoce a escuelas rurales , urbanas y suburbanas ; escuelas grandes y pequeñas, y escuelas públicas y privadas.

El Programa Nacional de Escuelas de Excelencia (National Blue Ribbon Schools Program) acepta candidaturas tanto de escuelas públicas como privadas que cumplan uno de dos criterios:

• Las escuelas ejemplares de alto rendimiento se encuentran entre las escuelas con mejor desempeño de su estado, según lo medido por las evaluaciones estatales o las pruebas estandarizadas a nivel nacional.
• Las escuelas que destacan por su excelente desempeño en la reducción de la brecha de rendimiento académico se encuentran entre las escuelas con mejor desempeño de su estado en lo que respecta a la reducción de las brechas de rendimiento entre los subgrupos de la escuela y el conjunto de los estudiantes durante los últimos 5 años.

Las escuelas elegibles deben haber existido durante cinco años y no pueden haber recibido el premio en los cinco años anteriores. ^{[ 7 ]}

Debe tener excelencia en los campos académico, artístico y deportivo.

Si bien antes las escuelas se autopostulaban para el premio, esto ya no es así. Por invitación del Secretario de Educación de los Estados Unidos, los Directores Estatales de Educación, incluyendo Washington, D.C. , la Actividad Educativa del Departamento de Defensa , la Oficina de Educación Indígena y el Consejo para la Educación Privada Estadounidense, nominan a las escuelas elegibles para el premio anual. Las escuelas elegibles deben demostrar puntuaciones estudiantiles altas o en fuerte mejora en las evaluaciones estandarizadas estatales o nacionales del último año evaluado; además, deben lograr un Progreso Anual de acuerdo con la Ley Que Ningún Niño Se Quede Atrás .

Las escuelas nominadas presentan solicitudes que describen su funcionamiento, incluyendo el uso de evaluaciones y datos de evaluación, métodos de enseñanza, planes de estudio, desarrollo profesional, liderazgo y participación de la comunidad y las familias. Se pueden nominar hasta 420 escuelas cada año; las cuotas estatales se determinan según el número de estudiantes y escuelas.

El premio Cinta Azul se considera el máximo honor que puede obtener una escuela estadounidense. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]} El uso del logotipo de Escuelas Nacionales Cinta Azul por parte de una escuela está restringido.

David W. Kirkpatrick, investigador principal en educación de la US Freedom Foundation, señaló en un editorial titulado "¿Otorgar premios de excelencia: ¿Reconocer a las escuelas o a los estudiantes?" que los criterios para estos premios no tienen en cuenta el estatus socioeconómico de los estudiantes y que los estudios demuestran que los estudiantes provenientes de hogares con mayores ingresos y padres con mayor nivel educativo obtienen mejores resultados que aquellos que carecen de estas ventajas, simplemente por su origen. Por lo tanto, el premio suele otorgarse a escuelas con estudiantes de familias adineradas. Como prueba para respaldar su argumento, mencionó la distribución de los premios otorgados en Pensilvania un año: de las ocho escuelas premiadas, solo una pertenecía a un distrito con un nivel de ingresos cercano al promedio estatal, mientras que el resto se distribuyó entre distritos con ingresos superiores al promedio, incluyendo dos en las comunidades más ricas del estado. Si bien Kirkpatrick propuso una alternativa al reconocimiento de los "estudiantes de excelencia", escribió: "Una indicación más precisa de una buena escuela sería aquella que considere estos factores socioeconómicos e identifique aquellas en las que los estudiantes obtienen mejores resultados de lo que cabría esperar, según su origen". ^{[ 12 ]}

Desde el inicio del programa hasta 2003, las escuelas podían nominarse a sí mismas. A partir de 2003, las nominaciones se gestionan a través de un enlace estatal con el que las escuelas deben contactar para la nominación. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

El programa también ha sido criticado por la evaluación de las escuelas realizada por la propia escuela en lugar de por un tercero independiente, y por un proceso de nominación y evaluación que favorece a las escuelas con los conocimientos y recursos necesarios para completar la evaluación de revisión. ^{[ 15 ]}

• Sitio web oficial
• Listado consultable de escuelas ganadoras
• Sitio web oficial del Departamento de Educación