Buque de mando de la clase Blue Ridge

La clase Blue Ridge es la primera y única clase de buques de mando y control anfibios diseñados específicamente como tales desde la quilla hasta el final.

La clase Blue Ridge fue el resultado de casi siete años de trabajo de planificación y construcción. Bajo la designación SCB-248 (posteriormente SCB-400.65) , se utilizó como base del diseño el casco del buque de asalto anfibio de la clase Iwo Jima debido a la capacidad de la cubierta de vuelo para distanciar las antenas para minimizar la interferencia entre los múltiples sistemas de comunicaciones de los buques y a la capacidad de la cubierta de actuar como plano de tierra ; la isla LPH fue reemplazada por una pequeña superestructura centralizada. ^[1]

Tal como estaba diseñado, el Blue Ridge era capaz de dar apoyo tanto al personal del comandante de una fuerza de tareas anfibia como al personal del comandante general de la fuerza de desembarco. Los buques eran los centros de mando y control anfibios conjuntos más avanzados construidos en ese momento, debido a sus avanzados sistemas informáticos, amplio paquete de comunicaciones y modernos sistemas de vigilancia y detección. ^[2]

En el momento de su puesta en servicio, los buques de la clase Blue Ridge tenían la distinción de llevar los conjuntos electrónicos más sofisticados del mundo, un treinta por ciento más grandes que el del portaaviones USS  John F. Kennedy , que había sido el más complejo. Estaban equipados con una "batería principal" de computadoras, equipos de comunicaciones y otras instalaciones electrónicas para cumplir su misión como buques de mando. Un sistema de comunicaciones avanzado también era parte integral del nuevo y radical diseño de los buques. A través de un panel de conexión automatizado y una matriz de conmutación controlada por computadora, su tripulación podía usar cualquier combinación de equipos de comunicación que deseara. ^[3]

Las comunicaciones de largo alcance de la Armada de los EE. UU. dependían en gran medida de sistemas de radio de alta frecuencia en la década de 1970 y evolucionaron hacia comunicaciones predominantemente satelitales en la década de 2000. Esto quedó ilustrado por las antenas de alambre largo , las antenas discono y las antenas direccionales HF yagi o log-periódicas instaladas inicialmente en la clase y luego retiradas y reemplazadas por una serie de antenas de comunicaciones satelitales.

Además de las armas pequeñas, la clase Blue Ridge inicialmente estaba armada con dos cañones gemelos Mark 33 de 3"/50 calibres al momento de la puesta en servicio, aunque desde entonces han sido retirados. También llevaban dos lanzadores Mark 25 y electrónica para el Sistema Básico de Misiles de Defensa de Punto (BPDMS), que se agregó en algún momento de la década de 1970 y se retiró en la década de 1990. Se agregaron dos sistemas CIWS Phalanx de 20 mm en la década de 1980 para la defensa de punto. En los últimos años también han llevado cañones Bushmaster Mk 38 de 25 mm .

La clase Blue Ridge consta de dos barcos. Originalmente se solicitaron seis, se planearon tres y solo se construyeron dos. ^[4]