Golondrina azul

La golondrina azul ( Hirundo atrocaerulea ) es un ave pequeña perteneciente a la familia de las golondrinas , que pertenece al orden Passeriformes . Las golondrinas son algo similares en hábitos y apariencia a otros insectívoros aéreos , como los aviones (también paseriformes) y los vencejos (orden Apodiformes ). Se reproduce en la región afromontana (desde Sudáfrica hasta Tanzania ) ^{[ 2 ]} , e inverna al norte del lago Victoria .

Esta ave se reproduce en pastizales de montaña, prefiriendo zonas onduladas con alta pluviosidad. En invierno prefiere pastizales abiertos, con arbustos y árboles. El nido suele estar adherido al techo o al lateral de un agujero en el suelo. ^{[ 3 ]}

Esta especie es una golondrina pequeña de 18 a 25 centímetros (7,1 a 9,8 pulgadas) . Las aves adultas tienen un aspecto de un azul acero metálico oscuro muy brillante y largas plumas en la cola, que son particularmente notables en los machos. Se observan plumas blancas en la rabadilla y los flancos cuando las aves se acicalan y especialmente durante el cortejo. Con poca luz, las golondrinas azules parecen casi negras y, por lo tanto, pueden confundirse con las golondrinas de alas aserradas negras ( Psalidoprocne spp. ), que se encuentran en toda su área de reproducción. Las golondrinas azules jóvenes nacen de un color gris parduzco, adquiriendo su color azul al madurar. Esta especie tiene un canto "chip-chip" y un llamado musical "bee-bee-bee-bee" durante el vuelo nupcial. ^{[ 4 ]} 

Las golondrinas azules se alimentan de pequeñas moscas de cuerpo blando y otros artrópodos, atrapándolos en pleno vuelo. ^{[ 5 ]}

La golondrina azul llega a su área de reproducción a finales de septiembre y construye nidos en forma de copa con barro y hierba en el interior de sumideros, madrigueras de cerdos hormigueros y antiguos pozos mineros. El sistema de reproducción de la golondrina azul no se comprende del todo, aunque se ha documentado ampliamente la reproducción cooperativa en esta especie. Los nidos están revestidos con hierba fina, pelo de animal y plumas blancas. Normalmente, ponen tres huevos blancos. La hembra los incuba durante 14 días y alimenta a los polluelos durante aproximadamente 22 días hasta que empluman. Una vez que empluman, los jóvenes pasan los siguientes días alrededor del nido antes de desaparecer. La mayoría de las golondrinas azules crían una segunda nidada antes de regresar a sus zonas de invernada en abril. ^{[ 5 ]}

Esta especie está clasificada como en peligro de extinción debido a la destrucción de su hábitat tanto en sus sitios de reproducción como de invernada. La población actual se estima en 1500-4000 y está disminuyendo. ^{[ 1 ]} El Centro de Retiro Budista en eXobho, Sudáfrica, es notable por su participación a largo plazo en la conservación, en particular por la protección del hábitat de reproducción de la golondrina azul. El Centro abarca sitios de desove conocidos y la Reserva Natural de Nirodha fue declarada zona protegida en reconocimiento a su papel en la protección de los pastizales de la zona de niebla de los que depende esta especie para anidar. Como custodios de la golondrina azul, el BRC permite a los visitantes observar las aves durante el día a cambio de una pequeña donación.

Este artículo incorpora texto del archivo de datos de ARKive "Blue swallow" bajo la licencia Creative Commons Attribution-ShareAlike 3.0 Unported y la GFDL .

• Golondrina azul - Texto de la especie en El Atlas de las aves del sur de África .
• Ficha informativa sobre la golondrina azul , Endangered Wildlife Trust
• Grupo de Trabajo sobre la Golondrina de Boué , Fondo para la Conservación de los Viajeros