Zorzal silbador azul

El zorzal silbador azul ( Myophonus caeruleus ) es un ave de la familia Muscicapidae, perteneciente a los papamoscas del Viejo Mundo , que habita en las montañas de Asia Central , Asia Meridional, China y el Sudeste Asiático . Se caracteriza por su fuerte canto silbante, similar al canto humano, al amanecer y al anochecer. Sus poblaciones, ampliamente distribuidas, presentan variaciones en tamaño y plumaje, y se reconocen seis subespecies . Al igual que otras aves del género, se alimenta en el suelo, a menudo a lo largo de arroyos y en lugares húmedos, buscando caracoles, cangrejos, insectos y frutas.

El zorzal silbador azul fue descrito formalmente en 1786 por el naturalista austriaco Giovanni Antonio Scopoli con el nombre binomial Gracula caerulea . ^{[ 2 ]} El epíteto específico proviene del latín caeruleus , que significa "azul". ^{[ 3 ]} Scopoli basó su descripción en "Le Merle blue de la Chine", que había sido descrito e ilustrado en 1782 por el naturalista francés Pierre Sonnerat en su libro Voyage aux Indes orientales et a la Chine . ^{[ 4 ]} La localidad tipo se ha restringido a Canton. ^{[ 5 ]} El zorzal silbador azul es ahora una de las nueve especies incluidas en el género Myophonus , introducido en 1822 por el zoólogo holandés Coenraad Jacob Temminck . ^{[ 6 ]}

Se reconocen seis subespecies : ^{[ 6 ]}

• M. c. temminckii Vigors , 1831 – montañas de Asia central hasta el centro-oeste de China y el noreste de Myanmar ( sin. M. c. turkestanicus Zarudny, 1909 ^{[ 7 ]} )
• M.c. caeruleus ( Scopoli , 1786) – China central y oriental
• M. c. eugenei Hume , 1873 – centro de Myanmar hasta el este de Tailandia, sur de China y norte de Indochina central.
• M. c. crassirostris Robinson , 1910 – sureste de Tailandia, Camboya y norte de la península malaya central.
• M. c. dichrorhynchus Salvadori , 1879 – sur de la península malaya y Sumatra
• M. c. flavirostris ( Horsfield , 1821) – Java

El zorzal silbador azul es de color azul violeta oscuro con destellos brillantes de azul pálido a blanco en las puntas de las plumas del cuerpo, excepto en las lores, el abdomen y debajo de la cola. Las coberteras alares son de un tono de azul ligeramente diferente y las coberteras medianas tienen manchas blancas en sus puntas. El pico es negro en la subespecie nominal M. c. caeruleus , pero amarillo y contrasta con el color de las otras cinco subespecies; las patas son negras en todas. Las barbas internas de las plumas de vuelo y de la cola son negras. ^{[ 7 ]} Ambos sexos son similares en plumaje. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]}

Mide entre 29 y 35 cm (11 y 14 pulgadas) de longitud. Es la especie más grande de la familia Muscicapidae de papamoscas del Viejo Mundo; el peso en las subespecies puede variar de 136 a 231 g (4,8 a 8,1 onzas) . ^{[ 7 ]} En comparación, esto es aproximadamente el doble del peso de un mirlo común o un petirrojo americano . Entre las medidas estándar, la cuerda del ala mide entre 15,5 y 20 cm (6,1 y 7,9 pulgadas) de largo, el tarso es de 4,5 a 5,5 cm (1,8 y 2,2 pulgadas) y el pico es de 2,9 a 4,6 cm (1,1 y 1,8 pulgadas) . ^{[ 12 ]} El tamaño varía a lo largo del área de distribución, encontrándose zorzales más grandes al norte del área de distribución de la especie y otros ligeramente más pequeños al sur, lo que corresponde con la regla de Bergmann . En el norte de China , los machos y las hembras tienen un promedio de 188 g (6,6 oz) y 171 g (6,0 oz) , mientras que en la India el promedio es de 167,5 g (5,91 oz) y 158,5 g (5,59 oz) . ^{[ 12 ] [ 13 ]}                  

Varias poblaciones tienen estatus de subespecie. La subespecie nominal se encuentra en el centro y este de China. La extendida M. c. temminckii , que tiene un pico más pequeño en la base, se encuentra en las montañas de Asia central y a lo largo del Himalaya hacia el este hasta el norte de Birmania. La subespecie M. c. eugenei , que carece de manchas blancas en las coberteras medianas, se encuentra al sur de Tailandia. Camboya y la península malaya tienen M. c. crassirostris , mientras que M. c. dichrorhynchus con lentejuelas más pequeñas se encuentra más al sur y en Sumatra. La M. c. flavirostris de Java tiene el pico más grueso. ^{[ 8 ] [ 14 ]} El estatus de subespecie de varias poblaciones ha sido cuestionado. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

Se encuentra a lo largo de las montañas Tian Shan y el Himalaya , en bosques templados y bosques montanos húmedos subtropicales o tropicales . La especie se distribuye por Afganistán , Bangladesh , Bután , Camboya , China , Hong Kong , India , Indonesia , Kazajistán , Laos , Macao , Malasia , Myanmar , Nepal , Tayikistán , Tailandia , Tíbet , Turkmenistán , Pakistán y Vietnam . ^{[ 14 ]} Realizan movimientos altitudinales en el Himalaya , descendiendo en invierno. En la zona de Pekín, en el norte de China, es un visitante estival, migrando durante el invierno. ^{[ 17 ]}

El zorzal silbador azul se encuentra generalmente solo o en parejas. Saltan sobre las rocas y se mueven en rápidos estallidos. Revuelven hojas y piedras pequeñas, ladeando la cabeza y buscando presas. ^{[ 18 ]} Cuando se asustan, extienden y dejan caer la cola. Son activos hasta bien entrada la noche y durante la época de cría (de abril a agosto) tienden a cantar durante la oscuridad del amanecer y el atardecer, cuando pocas otras aves cantan. El canto precede al amanecer más que nunca durante noviembre. ^{[ 19 ]} El canto de alarma es un agudo "kree" . El nido es una copa de musgo y raíces colocada en una repisa o hueco junto a un arroyo. La puesta habitual consta de 3 a 4 huevos, y la pareja a veces cría una segunda nidada. Se alimentan de frutas, lombrices, insectos, cangrejos y caracoles. Los caracoles y cangrejos suelen ser golpeados contra una roca antes de comerlos. En cautiverio, se sabe que matan y comen ratones, y en estado salvaje se ha registrado que depredan aves pequeñas. ^{[ 10 ] [ 20 ] [ 21 ]}

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