Primeras Naciones del río Blueberry

La Primera Nación Blueberry River es una tribu indígena con sede en la región de Peace, al noreste de la Columbia Británica . Su sede se encuentra en la reserva indígena Blueberry River 205, ubicada a 80 kilómetros (50 millas) al noroeste de Fort St. John , en una zona con reservas de petróleo y gas. La tribu es parte del Tratado 8. ^{[ 4 ]} 

La Primera Nación Blueberry River tiene raíces dane-zaa y cree . Se unieron al Tratado 8 por primera vez en 1990, después de la firma inicial del documento de adhesión un año antes en Lesser Slave Lake. ^{[ 5 ]}

El registro más antiguo del pueblo Dane-zaa proviene de relatos orales recopilados por comerciantes de pieles en 1793. En ese entonces, la tribu ocupaba tierras en las Montañas Rocosas en el noroeste de Alberta, Canadá. ^{[ 6 ]}

En abril de 2020, el país entró en confinamiento tras el brote de COVID-19. ^{[ 7 ]}

La banda de Blueberry está liderada por un consejo de cinco y un jefe designado. ^{[ 6 ]}

En mayo de 2021, el Tribunal Federal de Canadá ordenó al consejo de gobierno del país que se reuniera para debatir una petición para destituir al jefe Marvin Yahey de su cargo. La petición había sido iniciada por tres consejeros, quienes alegaban un incumplimiento de los deberes fiduciarios del jefe y señalaban que el consejo no se había reunido en más de un año. ^{[ 8 ]} El consejo declaró culpable a Yahey y lo destituyó como jefe tras ocho años de liderazgo. ^{[ 9 ]}

La jefa Judy Desjarlais, sucesora de Yahey, fue destituida de su cargo el 17 de septiembre de 2024, luego de que el consejo la encontrara culpable de otorgar permisos a compañías de gas y petróleo para trabajar en las tierras tradicionales sin consultar a los demás miembros del consejo. ^{[ 10 ]}

El territorio de la banda se extiende por más de 38 300 kilómetros cuadrados, incluyendo la Cuenca de Montney . El territorio de la nación ha sido marcado como un epicentro de la actividad petrolera y gasífera, con una extensa presencia industrial. En el 73 % del territorio de la nación, hay al menos una carretera, un embalse hidroeléctrico, un oleoducto o un pozo de gas dentro de un radio de 250 metros. ^{[ 11 ]} La construcción de la presa WAC Bennett en la década de 1960 inundó partes del territorio de la nación. Esta no es la única vez que la influencia externa en el medio ambiente afectó a la banda. Debido a la extracción de petróleo y gas, también hubo una gran fuga de gas tóxico en 1979 que obligó a la banda a reubicarse temporalmente en Riddington por motivos de seguridad. ^{[ 12 ]}

El censo de Statistics Canada de 2016 registró un aumento de población del 3% con respecto a 2006, con una edad media de 27 años. La población total es de 197. ^{[ 13 ]}

La población de la banda ha aumentado significativamente desde 2016, y ahora cuenta con una población total de 547 según lo informado en octubre de 2025. ^{[ 14 ]}

En los últimos años, se han presentado numerosas leyes para intentar combatir el creciente desarrollo urbanístico en las tierras de Blueberry. Este problema se remonta a casi ochenta años atrás, con la construcción de la autopista de Alaska en 1940, que atraviesa la zona reclamada por la tribu. ^{[ 5 ]}

En Yahey v. British Columbia , 2015 (BCSC 1302), la Corte Suprema de Columbia Británica desestimó la solicitud de la banda de una orden judicial previa al juicio para impedir que la provincia procediera con una subasta planificada de 15 licencias de venta de madera. ^{[ 15 ]} La corte desestimó la solicitud basándose en que no estaba convencida de que las ventas de madera aumentarían materialmente los impactos acumulativos en los derechos del Tratado. ^{[ 16 ]}

La segunda solicitud sobre el mismo tema se examinó a finales de octubre de 2016. En esta ocasión, la banda solicitó una orden judicial para impedir que la Provincia autorizara el desarrollo industrial relacionado con actividades forestales y de petróleo y gas dentro de las "áreas críticas" definidas. El tribunal rechazó la solicitud de orden judicial argumentando que el asunto se sometería a juicio en marzo de 2018 y que no se produciría ningún "daño irreparable" mientras tanto. ^{[ 16 ]}

En junio de 2021, el Tribunal Supremo de Columbia Británica, en el caso Yahey v. British Columbia , 2021 (BCSC 1287), dictaminó que el gobierno provincial había incumplido sus obligaciones del Tratado 8 al permitir el desarrollo forestal, energético y minero dentro del área de reclamación de la Primera Nación Blueberry River. La jueza Emily Burke dictaminó que la provincia no había evaluado que el efecto acumulativo de aprobar los desarrollos y expropiar tierras significaba que la nación no podía ejercer de manera efectiva sus derechos del tratado. El tribunal declaró que la provincia debía detener las autorizaciones que pudieran conducir a nuevos incumplimientos, suspendidas por seis meses para que las partes pudieran negociar un esquema regulatorio. ^{[ 17 ]} Este caso judicial, que se desarrolló entre 2015 y 2021, fue la primera vez en la historia del sistema legal canadiense que una banda de una Primera Nación demandó a un gobierno provincial por infracciones del Tratado 8. ^{[ 18 ]}

Durante un juicio inicial que comenzó en mayo de 2019, la provincia de Columbia Británica sugirió que la Primera Nación necesitaba “modernizar” su sustento, y su representante declaró que “las tierras de la reserva pueden proporcionar el ‘sustento’ de las Primeras Naciones en los tiempos modernos a través de la agricultura, la ganadería o la explotación de los derechos del subsuelo”. ^{[ 19 ]}

El impacto de la "economía moderna" presentado durante el discurso de apertura por el representante de Blueberry indicó que "los proyectos aprobados entre 2013 y 2016" incluyeron:

• "2.600 pozos de petróleo y gas"
• 1.884 kilómetros de carreteras permanentes y de acceso a yacimientos petrolíferos
• 740 kilómetros de carreteras para el desarrollo petrolero
• 1.500 kilómetros de nuevos oleoductos
• 9.400 kilómetros de líneas sísmicas y
• cosecha de aproximadamente 290 bloques forestales talados." ^{[ 19 ]}

Los argumentos presentados en el caso han planteado cuestiones más amplias sobre la asimilación de un pueblo indígena y la decisión de seguir manteniendo un estilo de vida tradicional.

Un comentarista expresó su preocupación respecto a la definición de modernidad , preguntándose si "las actividades de extracción de recursos explotadoras, cada vez más extensas, siguen definiendo nuestro momento en el tiempo como sociedad... incluso cuando la ciencia nos dice que los impactos acumulativos están poniendo en peligro la supervivencia de la vida silvestre". ^{[ 19 ]}

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