Planta de armamento de Bluebonnet

La planta de municiones Bluebonnet, ubicada cerca de McGregor , Texas , fabricaba TNT , bombas, nitrato de amonio y productos similares para las tropas estadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial . Bluebonnet fue una de las cuatro plantas de municiones que existieron en Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial.

En los primeros tiempos de McGregor, Texas, el futuro emplazamiento de Bluebonnet Ordnance era el cruce de dos ferrocarriles en 1879 ( el Ferrocarril Santa Fe y el Ferrocarril Cotton Belt ). ^{[ 1 ]} El terreno que se convertiría en la planta tenía un suelo fértil y rico, lo que contribuyó a su uso años después. ^{[ 1 ]} Gradualmente, el área de McGregor creció en más de 1200 habitantes en la década de 1920, sentando las bases para la fundación de la planta una década más tarde. ^{[ 1 ]}

A medida que Estados Unidos se involucraba en la Segunda Guerra Mundial, se consideró la conversión de plantas y equipos existentes para apoyar directamente el esfuerzo bélico. La National Gypsum Company de Buffalo presionó con éxito ^{[ 2 ]} al Departamento de Guerra de Estados Unidos para que comprara sus instalaciones de 18.000 acres ubicadas cerca de McGregor, Texas, para la construcción y operación de una planta de municiones. El 7 de marzo de 1942, los ejecutivos de National Gypsum trabajaron con ingenieros del Ejército en Waco, Texas , para diseñar y construir la planta. ^{[ 3 ]} Las oficinas que se establecieron para este proyecto estaban ubicadas en la Armería y en la biblioteca de Waco. ^{[ 3 ]}

La planta era operada por la National Gypsum Company pero supervisada por el ejército y fue una de las cuatro plantas de armamento en los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Los ingenieros del ejército estaban a cargo de toda la construcción de la planta, mientras que el personal de Gypsum y otros elaboraban otras estrategias. ^{[ 3 ]} La planta de armamento Bluebonnet recibió su nombre del mayor Paul Van Tuyl, quien la bautizó con el nombre de la flor estatal de Texas (Bluebonnet). ^{[ 5 ]}

La planta de municiones comenzó la producción de bombas el 16 de octubre de 1942. ^{[ 6 ]} Más de 1100 automóviles y camiones iban y venían de la planta cada día, transportando a los trabajadores. ^{[ 3 ]} Muchos de los trabajadores de la planta eran de fuera del estado, e incluso de fuera de la región. ^{[ 3 ]} La planta fabricaba principalmente TNT y nitrato de amonio ^{[ 7 ]} utilizados para llenar las carcasas de las bombas que se fabricaban en otro lugar. La producción se centraba en tres tipos de bombas: perforantes, de uso general y de fragmentación . ^{[ 8 ]} Bluebonnet también producía otros productos de artillería, incluidos proyectiles semifijos de alto explosivo de 105 mm, cargas de refuerzo para bombas y bloques de demolición. En su máxima producción, la planta empleaba a 5732 trabajadores. La planta cesó la producción el 14 de agosto de 1945. ^{[ 1 ]}

Tras la guerra, las instalaciones se reconvirtieron para apoyar el desarrollo y la fabricación de propelentes sólidos para cohetes a base de nitrato de amonio y fueron operadas por varias compañías sucesivas: Phillips Petroleum Company (1952-1958), Astrodyne Incorporated (1958-1959), Rocketdyne (1959-1978) y Hercules Inc. (1978-1995). En 1995, Hercules trasladó sus operaciones al Laboratorio de Balística de Allegany en Virginia Occidental, poniendo fin a la fabricación de materiales energéticos en el lugar. ^{[ 8 ]}

El tamaño total de la antigua planta de armamento Bluebonnet se redujo con el tiempo debido a la reasignación de terrenos a la investigación agrícola y su conversión en un parque industrial. ^{[ 7 ] [ 9 ]} La ahora extinta Beal Aerospace estableció instalaciones de prueba de motores de cohetes en la parte restante antes de cerrar sus puertas en octubre de 2000. Las instalaciones modernizadas ahora son utilizadas por SpaceX como su Centro de Desarrollo y Pruebas de Cohetes . ^{[ 1 ] [ 10 ]} Parte de la madera de la planta de armamento Bluebonnet se utilizó en la construcción de una pizzería en Waco en 2016. ^{[ 11 ]}

31°24′34″N 97°26′39″O / 31.40944°N 97.44417°O / 31.40944; -97.44417