Bluie Este Dos

Bluie East Two era un aeródromo menor de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos ubicado en Ikateq, en el este de Groenlandia. Estuvo operativo desde 1942 hasta 1947.

Después de que Estados Unidos asumiera la responsabilidad de la defensa de Groenlandia en abril de 1941, la necesidad urgente de establecer aeródromos en la zona llevó al Ejército a realizar un reconocimiento aéreo de la zona en un B-24 que partió de la RAF Reykjavík . Aunque se encontraron sitios menores, no se pudo identificar ninguna zona plana adecuada para las pistas de 5000 pies deseadas y aproximaciones despejadas .

Como resultado, la expedición BE-2 en septiembre de 1941 se limitó a establecer una estación de radio y de información meteorológica en la aldea de Angmagssalik , el único asentamiento humano de tamaño considerable a lo largo de la costa. Esta fue una expedición de 11 hombres liderada por el veterano antártico, el teniente (grado inferior) Frederick E. Crockett , de la Reserva Naval de los Estados Unidos. El equipo llegó a la zona a bordo del USCGC North Star  y el vapor Lake Ormoc, un buque mercante, alrededor del 20 de septiembre de 1941. Sin embargo, debido a una serie de retrasos, los registros de la Guardia Costera muestran que el M/S Lake Ormoc no partió de Reikiavik hacia el sitio hasta el 31 de octubre, llegando el 2 de noviembre con la estación meteorológica del Ejército y partiendo el 15 de noviembre.

El teniente Crockett utilizó equipos de perros para reconocer el área alrededor de Angmagssalik. En noviembre de 1941, encontró una plataforma aluvial en la base de altas montañas que daba a un estrecho canal cerca de cabañas esquimales llamadas Ikateq . Este sitio estaba a unos 57 kilómetros (31 millas náuticas) al noreste de Tasiilaq (anteriormente Angmagssalik) en 65°56′50″N 36°39′50″W / 65.94722°N 36.66389°W / 65.94722; -36.66389 , y estaba sujeto a condiciones climáticas extremas . El 26 de julio de 1942, el USCGC Comanche lideró una flotilla de suministros que transportaba a los equipos de construcción para completar una pista de grava de 4000 pies y las instalaciones asociadas. El 1 de noviembre, la estación BE-2 comenzó a informar sobre el clima desde la nueva ubicación. La pista de aterrizaje de 5.000 pies se terminó de construir en 1943. 

El aeródromo Bluie East Two nunca alcanzó la importancia prevista en el tráfico aéreo transatlántico, pero resultó muy útil como aeródromo alternativo, para servicios meteorológicos y de navegación, y para apoyo en operaciones de búsqueda y rescate. En 1943, el coronel Bernt Balchen utilizó el aeródromo para un bombardeo contra una estación meteorológica alemana en la isla Sabine , a 965 kilómetros al norte. El ataque fracasó debido al mal tiempo, y Balchen lo completó posteriormente desde Reikiavik. Balchen y Crockett también utilizaron el BE-2 para apoyar las épicas operaciones de rescate en el casquete polar durante 1942 y 1943.

Los destacamentos de radio meteorológicos y de comunicaciones aéreas intercambiaban personal regularmente con la estación de Cabo Dan, Kulusuk , a 48 kilómetros de distancia. El BE-2 también prestaba apoyo a las estaciones periféricas de Walrus Bay ( Scoresbysund ) y Comanche Bay . El transporte se realizaba mediante aeronaves del Bluie West One , un avión de esquí local de la compañía Norseman , un buque de la estación llamado Judy How y, ocasionalmente, patrullas de trineos tirados por perros y de esquí.

El aeródromo era abastecido estacionalmente por la Guardia Costera de los Estados Unidos y recibía suministros aéreos y lanzamientos regulares cuando la pista no podía despejarse. Después de 1945, el aeródromo perdió importancia y fue evacuado a finales de 1947 junto con muchas otras bases estadounidenses en Groenlandia.

En julio de 1945, el Departamento de Estado de EE. UU. definió el Área de Defensa de Ikateq como la zona comprendida entre los 66°54'N y los 66°00'N, y entre los 36°30'O y los 36°49'O. La estación meteorológica auxiliar asociada, ubicada en Cabo Dan, quedó delimitada por un círculo de dos millas de radio centrado en las coordenadas 65°32'N y 37°10'O. Al mismo tiempo, se eliminó la reclamación sobre la estación original en la aldea de Angmagssalik.

El gobierno danés no tenía interés en las instalaciones, y los lugareños que las visitaban se apropiaron del equipo, el combustible y cualquier otro objeto útil. La pista siguió siendo útil para operaciones aéreas puntuales y sirvió como fuente de suministros para la construcción de la estación de radar de alerta temprana DYE-4 en Kulusuk, más al sur, en 1958. Actualmente, Kulusuk es el principal aeropuerto de Angmagssalik, aunque su distancia obliga a realizar vuelos en helicóptero hasta el pueblo y otros asentamientos cercanos. En 2017, el VintageAirRally comenzó a utilizar la base para concienciar sobre la importancia histórica del lugar y también para destacar los problemas medioambientales.

Los informes y las fotografías muestran Ikateq con una considerable cantidad de bidones de combustible oxidados, vehículos y ruinas. La necesidad de una limpieza ha sido un tema político recurrente, resuelto (al menos financieramente) mediante un acuerdo a mediados de 2017 entre los gobiernos danés y groenlandés. La limpieza comenzó en el verano de 2019 y está a cargo de la empresa 60 North Greenland. Se estima que hay alrededor de 200 000 bidones de petróleo en el lugar, ^{[ 1 ]} por lo que se prevé que la limpieza lleve bastante tiempo, ya que solo puede realizarse durante los meses de verano.

Ikateq significa "aguas poco profundas". "Bluie West" y "Bluie East" fueron nombres en clave adoptados en tiempos de guerra para las dos cadenas de estaciones de radio planificadas en Groenlandia por el Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos (USAAC) en 1941. A BE-2 se la conocía frecuentemente como Optimist , quizás debido a la gran expectación que precedió a su descubrimiento. El Comando de Transporte Aéreo denominaba al campo Curio en sus comunicaciones codificadas.

Se debe tener precaución al confirmar la ubicación de la estación, ya que BE-2 originalmente reportaba desde Angmagssalik, y otra estación costera cercana en Cabo Dan también reportaba datos meteorológicos durante la guerra. La cercana Kulusuk reportó después de 1960. No se debe confundir BE-2 con el asentamiento inuit abandonado de Ikkatteq , que se encontraba al suroeste de Angmagssalik.

• Carlson, William: Líneas de vida a través del Ártico . Duell Sloan Pierce, Nueva York, 1962.
• Hansen, Chris: Enfant Terrible: The Times and Schemes of General Elliott Roosevelt . Able Baker Press, Tucson, 2012.
• CJ Hubbard: Informe sobre la expedición Crystal Force con mención preliminar de Bluie East Two y Bluie West Eight . En la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea , Base Aérea Maxwell, Alabama.
• Historia de la División del Atlántico Norte, Comando de Transporte Aéreo . AFHRA.
• Historias mensuales, Ikateq , 8.º Escuadrón Meteorológico. AFHRA