nobleza china

También conocido como Tianzi , "El Hijo del Cielo ", el emperador chino ejercía distintos grados de poder según los diferentes emperadores y dinastías, siendo algunos emperadores gobernantes absolutos y otros figuras decorativas, con el poder real en manos de facciones de la corte, eunucos , la burocracia o familias nobles.

• En la era mítica, el soberano era titulado huang (皇; huáng , inicialmente un apelativo para los ancestros fallecidos) o di (帝; dì , una deidad de la dinastía Shang ). Estos gobernantes míticos eran conocidos como los Tres Soberanos y los Cinco Emperadores . En las listas de los primeros gobernantes mitológicos, ambos títulos se traducen convencionalmente al inglés como "Soberanos", aunque también se encuentra la traducción como "Emperador", lo que continúa retrospectivamente el concepto de una unidad política perdurable.
• Los soberanos durante la dinastía Xia y la dinastía Shang se llamaban a sí mismos Di (chino: 帝 dì); ^{[ 5 ]} los títulos de estos gobernantes generalmente se traducen como "rey" y rara vez como "emperador".
• Los soberanos de la dinastía Zhou se autodenominaban Wang (王; wáng ), antes de que la dinastía Qin introdujera el término huangdi, que se convertiría en el nuevo término estándar para «emperador». El título «Wang» no debe confundirse con el apellido común, que, al menos según el uso histórico chino medio y posterior, no tiene implicaciones reales definidas. Los gobernantes de estas dinastías se traducen convencionalmente con el título de «rey» y, a veces, de «emperador» en inglés.
• Emperador o Huangdi (皇帝; huángdì ) fue el título del jefe de Estado chino desde su invención por la dinastía Qin en el 221 a. C. hasta la caída de la dinastía Qing en 1911. El primer emperador de Qin combinó las palabras huang y di para formar el nuevo y grandioso título. Desde la dinastía Han , Huangdi comenzó a abreviarse como huang o di . Muchos otros apelativos no relacionados también se usaron ampliamente.

El título de emperador solía transmitirse de padre a hijo . Generalmente, el primogénito de la esposa principal heredaba el cargo; de no ser así, el puesto lo ocupaba el primogénito de una concubina o consorte de menor rango. Sin embargo, esta regla no era universal y las disputas por la sucesión fueron causa de numerosas guerras civiles. El régimen del emperador, según la teoría política del Mandato Celestial, permitía un cambio de dinastía, y un emperador podía ser reemplazado por un líder rebelde. El derrocamiento de una casa imperial era prueba suficiente de la pérdida del Mandato.

Generalmente, no se aceptaba que una mujer ascendiera al trono como soberana reinante por derecho propio , sino que desempeñaba el papel de consorte o regente de un soberano durante su minoría de edad. Las historias oficiales chinas solo mencionan a una emperatriz reinante, la emperatriz Wu de Tang . Sin embargo, ha habido numerosos casos en la historia china en los que una mujer ostentó el poder real tras el trono imperial .

Hou (后: Emperatriz, Reina, Emperatriz Consorte) ^{[ 6 ]} era un título otorgado a la esposa principal oficial del emperador chino, que practicaba la poligamia. También se usaba para la madre del emperador, quien generalmente era elevada al rango de Emperatriz Viuda (太后: Tai Hou , "Gran Emperatriz") independientemente del rango conyugal que ostentara antes de la ascensión del emperador. En la práctica, muchas emperatrices viudas chinas ejercieron un gran poder, ya sea como regentes oficiales de un soberano joven o por la influencia de su posición dentro de la jerarquía social familiar. Desde la emperatriz Lü de Han ( r. 195-180 a. C.) hasta la emperatriz viuda Cixi de Qing ( r. 1861-1908), algunas mujeres reinaron indiscutiblemente con supremacía.

En inglés, las consortes imperiales, que ocupaban un rango inferior al de emperatriz, no suelen distinguirse de las concubinas imperiales , el siguiente rango inferior, pero estos también eran títulos importantes dentro de la casa imperial.

El Rito de Zhou establece que los emperadores tienen derecho a las siguientes esposas simultáneas:

• 1 Emperatriz (皇后)
• 3 señoras o consortes (夫人)
• 9 concubinas imperiales (嬪)
• 27 Shifus (世婦)
• 81 esposas imperiales (御妻)

Durante el período Zhou Occidental , los rangos no estaban sistematizados. Existían títulos que indicaban autoridad política, así como aquellos relacionados con la antigüedad en el templo ancestral. ^{[ 8 ]} Estos no eran mutuamente excluyentes, y los nombres de algunos rangos también podían usarse como términos genéricos de respeto en distintos grados según las circunstancias. Los títulos más comunes eran los siguientes:

• Gong (公): Duque , Excelencia , Patriarca . Un término de máximo respeto, ciertos gobernantes (típicamente de mayor rango en el templo ancestral de la casa real), un término de tratamiento para cualquier gobernante dentro de su propio estado, cualquier ancestro dentro de su propio santuario ancestral, los ministros de gobierno de más alto rango. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]}
• Hou (侯): Señor , señor regional . Término exclusivamente político para ciertos gobernantes de estados antiguos chinos específicos . ^{[ 13 ]}
• Bo (伯): Anciano , Jefe . Un término de orden de nacimiento que indica antigüedad dentro de la aristocracia, señalando al miembro masculino de mayor rango de un sublinaje a lo largo de la línea primaria (patrilineal) de descendencia. ^{[ 11 ] [ 14 ]}
• Zi (子): amo , señor no ratificado , gobernante , señor . Un término con muchos significados, la mayoría no enumerados aquí, zi podía usarse como un término de respeto para cualquier persona, podía indicar al hijo de un aristócrata o ministro de muy alto rango, o podía usarse como título para cualquier gobernante que no aceptara la autoridad de la casa real Zhou sobre él. ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]}
• Nan (男). Título poco común aplicado a los gobernantes de dos estados particulares. ^{[ 18 ]}

A medida que la autoridad central se desmoronaba, la aristocracia se vio en la necesidad de señalar quién tenía más tierras, poder y recursos. Durante este tiempo, los títulos que habían estado usando comenzaron a adquirir una estructura más sistematizada. ^{[ 19 ]} Después de algunos siglos, los pensadores políticos vieron esta estructura emergente y la proyectaron idealista y anacrónicamente hacia atrás a un pasado donde en realidad no había existido. ^{[ 20 ]} Esto se denominó Wǔděngjuéwèi (五等爵位), cinco rangos de nobleza (aristocrática) (abreviado Wǔjué ) por debajo de los rangos reales. Esta estructura idealizada se implementó más tarde como política durante el período imperial temprano. ^{[ 21 ]} Mucho más tarde, los traductores ingleses intentaron mapear títulos feudales de estilo europeo sobre estos. Estos títulos también se usaron mucho más tarde en el Japón del período Meiji para nombrar los rangos del Kazoku .

• Gong (公; gōng : "duque", "señor"), ostentado por algunos de los linajes más antiguos, sigue siendo un término de máximo respeto en la dinastía Zhou Oriental, pero con un carácter más político que el antiguo sentido de honor aristocrático.
• Hou (侯; hóu : "marqués", "margrave"), generalmente con el mismo énfasis en ser un señor de la frontera nacional, como lo indica el elemento mar- presente en sus traducciones aproximadamente análogas. Estos linajes, a los que se les concedieron algunos de los títulos nobiliarios más grandes y prometedores al comienzo de la dinastía Zhou Occidental, tendían a poseer la mayor cantidad de recursos políticos, a pesar de ser técnicamente de segundo rango.
• Bo (伯; bó : "conde", "alce"). Este término de orden de nacimiento (que significa "mayor") llegó a tener un significado político totalmente independiente.
• Zi (子; zǐ : "vizconde", "maestro", "señor no ratificado"). Si bien sigue siendo un término cargado de múltiples significados, a finales del Zhou Oriental este título encontró un lugar en la nueva jerarquía escalonada.
• Nan (男; nán : "burgrave", "barón"). Título que ostentaron precisamente dos linajes.

Los títulos de las mujeres de la aristocracia variaban según las distintas dinastías y épocas, y cada una tenía clasificaciones únicas para las esposas del emperador. Cualquier mujer que no fuera esposa de un emperador podía ser llamada princesa o gōngzhǔ (公主), e incorporaba el lugar al que pertenecía a su título, si lo tenía.

Además de los rangos sistematizados mencionados anteriormente, también había otras denominaciones familiares utilizadas como títulos, por ejemplo Bo (伯; como Bo Qin de Lu, más tarde, su uso cambió a títulos de hegemonía y condado ), Zhong (仲; como Guo Zhong , hermano menor del rey Wen de Zhou), Shu (叔; como varios hermanos menores del rey Wu de Zhou, Guanshu Xian , Wei Kangshu , etc.) y Ji (季; como Ranji Zai ), términos de orden de nacimiento que significan "mayor", "segundo mayor", "tercer mayor" y "menor" ( Shu se usó más tarde por extensión para denotar al hermano menor del padre); y Jiu (舅, tío materno).

Los hijos de reyes que no recibían otros títulos eran llamados genéricamente Wangzi (王子, hijo del rey), y sus hijos Wangsun (王孫, descendiente real). De manera similar, los hijos y nietos de duques y señores eran llamados Gongzi (公子, hijo del duque) y Gongsun (公孫, descendiente noble).

Estos títulos honoríficos a veces se convertían en títulos hereditarios, dejando de indicar parentesco con el rey reinante. Algunos clanes incluso los adoptaron como nombres de linaje . Gongzi evolucionó hasta convertirse en el título honorífico genérico para toda la joven nobleza. Hoy en día se usa como una forma halagadora de dirigirse al hijo de un interlocutor, o como un término peyorativo para un hombre rico. Wangzi , por otro lado, se usa actualmente como la traducción genérica para los hijos de un monarca extranjero.