Junta de Guerra

La Junta de Guerra , también conocida como Junta de Guerra y Artillería , fue creada por el Segundo Congreso Continental como un comité permanente especial para supervisar la administración del Ejército Continental Americano y hacer recomendaciones al Congreso sobre el ejército. El 24 de enero de 1776, el delegado del Congreso Edward Rutledge , haciéndose eco de las preocupaciones del general George Washington , sugirió que se estableciera una oficina de guerra similar a la de Gran Bretaña. ^{[ 2 ] [ 3 ]} La presión de Washington ^{[ 4 ]} y el gran volumen de asuntos militares llevaron al Congreso a establecer la Junta de Guerra y Artillería el 12 de junio de 1776. ^{[ 5 ]} Cinco delegados del Congreso, inicialmente John Adams , Roger Sherman , Benjamin Harrison , James Wilson y Edward Rutledge , asistidos por un secretario permanente, Richard Peters , conformaron la Junta de Guerra. Asumieron las responsabilidades prescritas para compilar una lista maestra de todos los oficiales del Ejército Continental; supervisar los regresos de todas las tropas, armas y equipo; mantener archivos de correspondencia; y asegurar a los prisioneros de guerra. La Junta de Guerra comenzó a funcionar el 21 de junio de 1776. ^{[ 6 ]}

La organización de la Junta de Guerra sufrió varios cambios significativos después de su creación. ^{[ 7 ]} La junta original no pudo seguir el ritmo del volumen de trabajo y, a principios de abril de 1777, recomendó su reemplazo por un organismo administrativo permanente. ^{[ 8 ]} El 17 de octubre de 1777, el Congreso aprobó un plan que contemplaba una Junta de Guerra compuesta por tres miembros permanentes —hombres que no eran miembros del Congreso— más un personal administrativo. ^{[ 9 ]} El Congreso también amplió las funciones de la junta. Además de las funciones administrativas de su predecesora, las responsabilidades de la nueva junta incluían la supervisión del reclutamiento y la producción de armas. Debía actuar como el único intermediario oficial del Congreso en el trato con el Ejército y los estados en asuntos militares. El 7 de noviembre de 1777, el intendente general Thomas Mifflin , el ayudante general Timothy Pickering y Robert Hanson Harrison , secretario militar de Washington, fueron elegidos como miembros, ^{[ 10 ]} aunque Harrison declinó de inmediato. Mifflin persuadió al Congreso para que ampliara la junta a cinco miembros, lo cual se hizo el 24 de noviembre, y recomendó a Richard Peters (el secretario permanente de la antigua junta) y al mayor general Horatio Gates para las nuevas vacantes. ^{[ 11 ]} El Congreso nombró a ambos hombres y designó al excomisario general Joseph Trumbull para reemplazar a Harrison. Por sugerencia de Mifflin, Gates fue nombrado presidente de la junta. ^{[ 12 ]} Robert Troup se desempeñó como secretario de la Junta de Guerra desde febrero de 1778 hasta su disolución. ^{[ 13 ]}

Durante la guerra se siguieron realizando diversas modificaciones a la estructura y las funciones de la Junta de Guerra. Por ejemplo, el 29 de octubre de 1778, el Congreso modificó nuevamente la composición de la Junta para incluir ahora a dos miembros del Congreso y tres comisionados permanentes, ^{[ 14 ]} y los Departamentos del Intendente General y del Comisario General de Compras y Suministros quedaron bajo la dirección de la Junta el 25 de noviembre de 1779. ^{[ 15 ]}

• Ford, Worthington C., ed. (1906, 1907, 1908, 1909). Diarios del Congreso Continental, 1774-1789 . Washington, DC: Biblioteca del Congreso, vol. 4, págs. 85-86 ; vol. 5, págs. 434-435 ; vol. 7, págs. 241-242 ; vol. 9, págs. 818-820 , 874 ; 959-960 , 971-972 ; vol. 12, pág. 1076 ; vol. 15, pág. 1312 .
• Carta de la Junta de Guerra a Washington (21 de junio de 1776) : Biblioteca del Congreso, Documentos de George Washington, Serie 4.
• Washington al Congreso (13 de junio de 1776) : Biblioteca del Congreso, Documentos de George Washington, Serie 2, Libro de cartas 8.
• Wright, Robert K., Jr. (1983). El Ejército Continental . Washington, DC: Publicación 60-4-1 del Centro de Historia Militar del Ejército de los Estados Unidos, Oficina de Imprenta del Gobierno de los Estados Unidos.