Junta de tutores

Las juntas de guardianes eran autoridades ad hoc que administraban la Ley de Asistencia a los Pobres en el Reino Unido desde 1835 hasta 1930.

Las juntas de guardianes fueron creadas por la Ley de Enmienda de la Ley de Pobres de 1834 , reemplazando a los supervisores parroquiales de los pobres establecidos bajo la antigua ley de pobres, siguiendo las recomendaciones de la Comisión de la Ley de Pobres . Las juntas administraban los asilos de pobres dentro de una unión definida de la ley de pobres que consistía en un grupo de parroquias, ya sea por orden de la Comisión de la Ley de Pobres o por consentimiento común de las parroquias. Una vez establecida una unión, no podía disolverse ni fusionarse con una unión vecina sin el consentimiento de su junta.

Cada junta estaba compuesta por guardianes elegidos por los propietarios y ocupantes legítimos de terrenos obligados a pagar el impuesto para los pobres . Según el valor de la propiedad, un elector podía emitir de uno a tres votos. Los electores podían nombrar apoderados para que votaran en su ausencia. Cuando la propiedad pertenecía a una corporación o empresa, su órgano de gobierno podía nombrar a un funcionario para que emitiera su voto o votos.

Cada parroquia civil de la unión estaba representada por al menos un guardián, y aquellas con mayor población o circunstancias especiales contaban con dos o más. La constitución exacta de cada junta la determinaban los Comisionados de la Ley de Pobres. ^{[ 1 ]}

Los guardianes estaban sujetos a elecciones anuales. Además de los guardianes electos, cualquier juez de paz residente en una parroquia de la unión tenía derecho a ser guardián de oficio .

Durante mucho tiempo no estuvo claro si las mujeres podían ser elegidas para las juntas de tutores. En 1875, Martha Merington fue aceptada como candidata para la Junta de Tutores de Kensington y resultó elegida. Su elección fue ratificada, aunque hubo mucha oposición. Fue descalificada tras ganar una nueva elección en 1879 porque se estaba mudando de casa el día de las elecciones y, por lo tanto, no estaba claro si técnicamente cumplía con los requisitos de propiedad en ese momento. ^{[ 2 ]} En Ashton-under-Lyne , Bertha Mason fue la primera mujer en ser elegida para la junta y sirvió hasta que se mudó a Londres en 1904. ^{[ 3 ]}

Mediante la Ley de Salud Pública de 1875 ( 38 & 39 Vict. c. 55), las juntas de guardianes se convirtieron en autoridades sanitarias rurales para todas las áreas fuera de un municipio o ciudad con una junta local .

La Ley de Gobierno Local de 1894 modificó el sistema; los miembros de los consejos de distrito rural recién establecidos se convirtieron en tutores de sus áreas, y las elecciones para la ley de pobres se limitaron a las áreas urbanas. Al mismo tiempo, se abolieron los requisitos de propiedad, se eliminó el voto plural y se permitió que las mujeres se convirtieran en tutoras. El mandato de un tutor se amplió a tres años, siendo todos los tutores electos y sin miembros de la junta directiva ex officio ni designados. Sin embargo, se permitió a las juntas directivas cooptar un presidente, un vicepresidente y hasta dos miembros adicionales ajenos a su propio organismo, siempre que estuvieran cualificados para ser tutores de la misma manera que los miembros electos. ^{[ 4 ]}

Las juntas de tutores fueron abolidas en 1930 por la Ley de Gobierno Local de 1929 , cuando sus poderes y responsabilidades pasaron a los organismos gubernamentales locales y nacionales, incluidos los comités de asistencia pública . Douglas Veale , secretario privado de Neville Chamberlain , habló sobre su abolición y el trabajo de Chamberlain al respecto en una entrevista concedida al historiador Brian Harrison en febrero de 1969 como parte del proyecto Entrevistas sobre el Sufragio, titulado Testimonios orales sobre los movimientos sufragistas: las entrevistas de Brian Harrison. ^{[ 5 ]}

En 1838 se introdujo en Irlanda un sistema de asistencia social similar al de Inglaterra y Gales, con juntas de guardianes elegidas por los contribuyentes. El sistema irlandés se diferenciaba del inglés y galés en que la parroquia civil no se utilizaba como base para la elección de los guardianes. En su lugar, las divisiones electorales se formaban mediante la agrupación de aldeas . La proporción de guardianes electos respecto a los ex officio debía ser de al menos tres a uno, y se celebrarían elecciones entre los magistrados cualificados para los puestos ex officio si su número superaba el límite. ^{[ 6 ]}

Tras la partición de la isla en 1922, los guardianes fueron abolidos en el Estado Libre Irlandés en 1925, siendo reemplazados por juntas de salud de los condados. ^{[ 7 ]} Los guardianes continuaron existiendo hasta 1948 en Irlanda del Norte .

Bajo el sistema reformado introducido en Escocia en 1845, la asistencia a los pobres era responsabilidad de las juntas parroquiales designadas en cada parroquia civil, y no se formaron juntas de tutores. Sin embargo, las parroquias adyacentes podían formar «combinaciones» para administrar los asilos de pobres.

• Optimización del trabajo de la Junta Directiva