Boart Longyear

En 1888, Edmund J. Longyear, ingeniero de minas de la primera promoción de la Escuela de Minería de Michigan , perforó el primer pozo con testigo de diamante en la Cordillera de Hierro de Mesabi, en el norte de Minnesota . ^{[ 1 ]} En 1890, fundó una empresa de perforación diamantina por contrato para prestar servicios a la industria siderúrgica y minera de hierro de Estados Unidos, que experimentaba un rápido crecimiento . En 1903, Longyear y John E. Hodge formaron una sociedad llamada Longyear and Hodge para expandir su negocio, que incluía perforación por contrato, excavación de pozos , proyectos mineros y trabajos de consultoría relacionados. ^{[ 2 ]}

En 1911, la sociedad Longyear y Hodge se fusionó con la empresa de perforación por contrato independiente de Longyear para formar EJ Longyear ("Longyear") Company. La primera lista de precios de la compañía en 1912 presentaba 19 modelos de perforadoras con capacidades de perforación entre 750 y 5000 pies. Estas perforadoras funcionaban principalmente con máquinas de vapor , que posteriormente fueron reemplazadas por motores de combustión interna desarrollados en la década de 1920. La compañía se expandió rápidamente en los EE. UU. y en el extranjero. De 1912 a 1916, la compañía perforó en busca de cobre en Cuba , su primer proyecto internacional. En 1914, Longyear comenzó a instalar la primera de seis plataformas de perforación de núcleo de diamante para Phelps Dodge Corporation para explorar cobre en Arizona . En 1919, la compañía inició un proyecto de perforación de 15 meses en la provincia de Yunnan , China .

En la década de 1920, aproximadamente la mitad de las perforaciones de la compañía se realizaban fuera de los Estados Unidos continentales . Robert Longyear, hijo de Edmund, se convirtió en presidente de la empresa en 1924, preservando la cadena de propiedad y gestión familiar que continuaría durante otros 40 años. En 1929, Longyear vendió casi 1,5 millones de dólares en equipos de perforación a otras empresas perforadoras. Al año siguiente, la compañía formó su primera filial extranjera en Canadá . La compañía también firmó su primer contrato para trabajar en África , enviando equipos y personal para perforar en busca de mineral de cobre . Sin embargo, la caída de la bolsa de valores de octubre de 1929 y la posterior Gran Depresión redujeron las ganancias a 79.000 dólares en 1933. Durante la década de 1930, Longyear emprendió un proyecto de perforación para obtener muestras de núcleos para el propuesto puente Golden Gate en San Francisco . A pesar de la crisis financiera, en la década de 1930 se produjeron mejoras en la tecnología de perforación diamantina, incluido el uso de diamantes de calidad industrial extraídos en África, conocidos como "boarts". En 1936, la corporación sudafricana Anglo American Corporation fundó Boart Products South Africa (Pty) Limited, que más tarde pasó a llamarse Boart International. La nueva empresa desarrolló las primeras brocas de diamante de engaste mecánico, que eran menos costosas que las brocas de engaste manual que utilizaban diamantes brasileños (carbonados) más caros. ^{[ 3 ]}

El negocio de Longyear mejoró gradualmente en la década de 1940 en respuesta a la creciente exploración minera a nivel mundial. En 1949, la compañía inició una estrecha y duradera relación comercial y de marketing con Christensen Diamond Products (CDP). El conocimiento de Christensen sobre diamantes y su poder adquisitivo, combinados con la experiencia de Longyear en perforación, crearon una plataforma que ambas compañías aprovecharon para introducir brocas de diamante de superficie confiables y altamente productivas en la industria. Durante la década de 1950, ambas empresas desarrollaron conjuntamente proyectos comerciales en Japón , Francia , Canadá, México , los Países Bajos , Australia , Alemania , Filipinas y Costa Rica . Mientras tanto, Longyear expandió su negocio en Canadá, que alcanzó los 10 millones de dólares a finales de 1967. Este crecimiento impulsó la innovación tecnológica y, en 1958, Longyear patentó el primer sistema de recuperación de testigos mediante cable, que aumentó la productividad en los sitios de trabajo de la industria de perforación diamantina y facilitó la extracción segura de testigos desde el fondo del pozo para el asistente de perforación. Este sistema se conoció posteriormente como el Sistema Q Wireline. ^{[ 4 ]}

En 1960, Vincent N. Burnhart se convirtió en presidente y director ejecutivo de Longyear Company. En la década siguiente, la empresa comenzó a expandirse a los mercados internacionales.

En 1964, Longyear vendió el 25% de sus acciones familiares a FACTS, un holding con sede en Luxemburgo , propiedad conjunta de Boart International y Christensen Diamond Products Company. Tres años después, FACTS ejerció su opción de compra para adquirir otro 25% de las acciones familiares de Longyear. La familia Longyear conservó el 30% de las acciones de la empresa, mientras que el 20% restante pertenecía a los empleados.

En 1965, cuando las ventas anuales de Longyear alcanzaron los 15 millones de dólares, la empresa adquirió más terrenos en Minneapolis y convenció al ayuntamiento de desalojar la calle Erie para dar cabida a su expansión. En 1969, Longyear inauguró un nuevo edificio de oficinas en Minneapolis y una planta de fabricación ampliada , reuniendo por primera vez la sede central y la producción estadounidense en un mismo lugar. Las ventas de Longyear alcanzaron los 40 millones de dólares en 1970.

Tras el fallecimiento de Robert Longyear en 1970 y de Vincent Burnhart en 1971, el consejo de administración nombró a John Hoffmeister presidente y director del consejo de administración de la empresa. FACTS se disolvió cuando Boart International (una filial de Anglo American ) adquirió la participación de CDP en Longyear.

En 1974, Boart International invirtió capital que ayudó a Longyear a convertirse en el fabricante líder mundial de brocas de diamante.

Los ingenieros de Boart Longyear en North Bay, Ontario, consiguieron una fuente fiable de diamantes sintéticos de alto rendimiento , lo que impulsó el desarrollo de un nuevo diseño de broca: la broca de diamante impregnado. Los ingenieros de Longyear desarrollaron una nueva corona compuesta de diamantes sintéticos distribuidos uniformemente en una matriz compuesta. Este nuevo diseño permitía perforar más lejos y más rápido que las brocas de superficie y cortar materiales mucho más duros. Para 1980, el 75 % de las brocas fabricadas por Longyear en Canadá eran del nuevo tipo impregnado, y Longyear fabricaba brocas de diamante en más de ocho países.

En 1975, la empresa Chicago Pneumatic Tool Company cesó la producción de taladros de diamante. Longyear adquirió los derechos para fabricar y vender el pequeño taladro neumático CP-65 de Chicago Pneumatic , diseñado para uso subterráneo. Longyear también fabricó repuestos para los cientos de CP-65 que ya estaban en funcionamiento.

En las décadas de 1960 y 1970, Longyear comenzó a diversificarse hacia otras áreas más allá de la perforación tradicional para la exploración de minerales. La empresa empezó a utilizar brocas de diamante para perforar y cortar hormigón en la industria de la construcción . En 1977, Longyear adquirió los derechos para fabricar sierras de hormigón de la empresa Drillistics. La planta de la empresa en Salt Lake City comenzó a fabricar hojas de sierra de diamante a principios de la década de 1980.

En 1983, Longyear adquirió Lang Exploratory Drilling, con sede en Utah , y en 1984 compró Cushion Cut, una empresa que fabricaba herramientas de diamante para cortar hormigón en pistas de aterrizaje y carreteras. En 1986, Longyear adquirió otras tres empresas: Morissette, una empresa de perforación diamantina subterránea y superficial; Brainard-Kilman, fabricante de dispositivos de ingeniería civil , como equipos de monitoreo y prueba de pozos; y ChemGrout, fabricante de equipos de inyección de cemento. Longyear adquirió Slope Indicator Company, el mayor productor nacional de instrumentos geotécnicos, y Northern Air Supply en 1988, seguidos por la División Campbell Pacific en 1989 y WTD Environmental Drilling en 1990. En 1994, a estas adquisiciones se sumó North Star Drilling Company, especializada en perforación sónica.

El 2 de enero de 1995, Boart International y Longyear Company se fusionaron en una sola empresa; la nueva compañía cambió su nombre a Boart Longyear Limited, adoptando un nuevo logotipo y colores corporativos. A mediados de la década de 1990, la mayor parte de la plantilla y los ingresos de Boart Longyear provenían de sus operaciones internacionales. Las operaciones en Estados Unidos empleaban a unas 1000 personas y generaban aproximadamente 130 millones de dólares en ventas, en comparación con los 8000 empleados y los 600 millones de dólares en ingresos anuales a nivel mundial.

A pesar de haber pertenecido a Anglo American durante más de 30 años, Boart Longyear era considerada un activo secundario para la empresa minera con sede en Johannesburgo . En 2005, Boart Longyear fue adquirida por las firmas de capital privado Advent International , Bain Capital y varios inversores de gestión. La sede se trasladó entonces a Salt Lake City. Desde la venta por parte de Anglo American, la dirección de la empresa ha llevado a cabo varios cambios de propiedad, iniciativas de reestructuración y adquisiciones. En octubre de 2006, Advent vendió Boart Longyear a la firma de inversión australiana Macquarie Bank y, en abril de 2007, Macquarie sacó a Boart Longyear a bolsa con una oferta pública inicial (OPI) de 2.300 millones de dólares australianos en la bolsa de valores ASX, la segunda OPI más grande en la historia de la ASX. Se introdujo el diseño patentado de broca Stage Waterway, que proporcionó la primera corona extendida de 25 mm en el mercado.

En 2008, Boart Longyear adquirió Eklund Drilling, Britton Brothers, Aqua Drilling y Westrod Engineering, y lanzó el nuevo conjunto de barriles de extracción de núcleos de descenso rápido. A principios de 2009, Paul Brunner se jubiló como director ejecutivo de la empresa y fue sucedido por Craig Kipp, quien anteriormente había ocupado el cargo de director de operaciones durante tres años.

A principios de 2010, Boart Longyear presentó nuevos productos de perforación, entre ellos una perforadora de superficie transportable por helicóptero con manejo de varillas integrado, tecnología patentada de brocas de superficie y un diseño patentado de punta de lanza para el cabezal del barril de extracción de testigos. En 2011, los ingresos de Boart Longyear fueron de 2 mil millones de dólares. ^{[ 5 ]}

A finales de 2012, Craig Kipp renunció como director ejecutivo en medio de la desaceleración del negocio minero y las revisiones de gastos de capital, lo que llevó a los inversores a esperar un mayor deterioro de los ingresos de Boart. El presidente de la compañía, David McLemore, asumió el cargo de director ejecutivo interino. ^{[ 6 ]} El director financiero de larga trayectoria, Joseph Ragan, renunció varios meses después. ^{[ 7 ]} Richard O'Brien, ex director ejecutivo de Newmont Mining Corporation , se unió a Boart Longyear como director ejecutivo el 1 de abril de 2013.

El 15 de julio de 2013, Boart Longyear anunció la venta de sus operaciones de servicios de perforación ambiental y de infraestructura a Cascade Drilling, LP de Woodinville, Washington. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

En agosto de 2013, el fundador de Boart Longyear, Edmund J. Longyear, fue nominado para su inclusión en el Salón Internacional de la Fama de la Minería, tras haber sido incorporado al Salón Nacional de la Fama de la Minería en Leadville, Colorado, en 1990. ^{[ 10 ]}

En enero de 2024, Boart Longyear celebró un acuerdo con la firma de capital privado American Industrial Partners para una transacción de exclusión de bolsa. ^{[ 11 ]} La transacción se completó en abril. ^{[ 12 ]}