Bob Childress

Robert "Bob" Walter Childress (19 de enero de 1889 ^{[ 1 ]} o 19 de enero de 1890 ^{[ 2 ]} – 16 de enero de 1956) ^{[ 1 ]} fue un ministro presbiteriano nacido en "The Hollow", ahora Ararat, Virginia , y criado en la tradición bautista primitiva . Se hizo conocido en toda la región de los Apalaches del Sur por su labor para transformar la cultura de violencia de la región y promover la educación básica. También fue el fundador de las famosas "Iglesias de Roca" de los condados de Floyd , Patrick y Carroll en Virginia . ^{[ 3 ]}

De joven, Childress presenció y se vio envuelto en la violencia , el alcoholismo y la ignorancia de su empobrecida y entonces aislada comunidad de Buffalo Mountain . Afirmó que su primer recuerdo era el de su madre curándolo de sus enfermedades con un trapo empapado en whisky en la boca. ^{[ 4 ]} Al no poder asistir a la escuela durante gran parte de su infancia, a menudo recurría a la violencia y comenzó a beber en exceso. Pero tras presenciar una masacre en un juzgado, juró dejar de beber y se unió a las fuerzas del orden. Finalmente se casó y tuvo hijos. Después de una visita casual a una iglesia presbiteriana, comenzó a asistir con regularidad y pronto se dio cuenta de que quería ser pastor . Regresó a la escuela secundaria a los 30 años en la misma escuela de una sola aula que su hijo de 6 años. ^{[ 5 ]}

Después de obtener un diploma de escuela secundaria mientras estudiaba junto a su hijo en un aula de una sola habitación, Childress solicitó la ayuda de su pastor local para ingresar al Seminario Teológico Union en Richmond, Virginia , y fue ordenado ministro presbiteriano en 1926. ^{[ 3 ] [ 6 ]} Pronto se hizo conocido por su estilo de predicación muy cálido y personal y fue solicitado por iglesias establecidas en todo Virginia y el este de los Estados Unidos . Sin embargo, su deseo era regresar a su comunidad de los Apalaches para ayudar a erradicar la violencia y la ignorancia que eran tan generalizadas. A lo largo de sus 30 años de ministerio, construyó y dirigió congregaciones en seis famosas "Iglesias de Roca", de las cuales cinco permanecen en los pueblos de Meadows of Dan , Bluemont , Buffalo Mountain, Slate Mountain, Dinwiddie y Willis. ^{[ 4 ]} Todas, excepto la iglesia de Willis, siguen siendo utilizadas por congregaciones presbiterianas . ^{[ 3 ] [ 7 ]} En 2007, las iglesias fueron incluidas en el Registro Nacional de Lugares Históricos como el Documento de Propiedad Múltiple (MPD) de las Iglesias Presbiterianas del Reverendo Robert Childress. ^{[ 2 ] [ 8 ]}

Sus congregaciones hicieron mucho para traer educación y desarrollo económico al área de Buffalo Mountain del condado de Floyd, Virginia . ^{[ 9 ]}

En la década de 1950, Childress dirigía servicios religiosos en catorce iglesias por semana y viajaba decenas de miles de millas al año. El Sínodo de Virginia señaló que «Solo la eternidad dirá el tremendo bien realizado en esta singular diócesis». ^{[ 5 ]} Childress murió de un ataque al corazón en Roanoke en 1956 a la edad de 67 años. ^{[ 10 ]}

Su vida fue narrada en un libro titulado El hombre que movió una montaña (Richard C. Davids, 1970). Su autobiografía inconclusa y las biografías de sus ocho hijos se publicaron en Childress Cousins: From the Hills and Hollows of Southern Virginia ^{[ 11 ].}

• Sitios sobre las iglesias presbiterianas del reverendo Robert Childress (MPS):
  • Iglesia y cementerio presbiteriano de Bluemont
  • Iglesia y cementerio presbiteriano de Buffalo Mountain
  • Iglesia y cementerio presbiteriano de Dinwiddie
  • Iglesia Presbiteriana de Mayberry
  • Iglesia y cementerio presbiteriano de Slate Mountain
  • Iglesia y cementerio presbiteriano de Willis
• Apalaches

• Iglesias de piedra del reverendo Bob Childress