Bob Cranmer

Robert Wesley " Bob " Cranmer (nacido en 1956 en Pittsburgh , Pensilvania) es un veterano, ^{[ 3 ]} empresario, autor y político, más conocido por haber sido comisionado republicano del condado de Allegheny , Pensilvania, de 1996 a 2000. Es autor de la novela de terror The Demon of Brownsville Road .

Hijo de un oficial militar retirado, Cranmer se graduó de la escuela secundaria Brentwood en 1974 y recibió una licenciatura en ciencias en educación secundaria e historia de la Universidad de Duquesne en 1978. Después de servir como oficial del Ejército de los Estados Unidos, donde uno de sus destinos fue como comandante de compañía en la 101.ª División Aerotransportada , ^{[ 3 ]} regresó a casa y fue elegido miembro del Consejo de Brentwood en 1991.

En 1991, Cranmer se postuló para un puesto en el consejo de Brentwood afirmando que traería un nuevo supermercado a la comunidad. Pero después de su elección, Cranmer descubrió que su promesa de campaña era más fácil de decir que de hacer cuando las cadenas de supermercados con las que contactó criticaron el estado del centro comercial existente y la topografía del terreno donde se ubicaba. Comprendiendo que el Centro Comercial Brentwood-Whitehall se encontraba en un avanzado estado de deterioro (y había caído en bancarrota), inició un plan para crear una corporación de desarrollo económico (Corporación de Desarrollo Económico de Brentwood, posteriormente ampliada y renombrada como Desarrollo Económico del Sur) para trabajar con desarrolladores en la atención de las necesidades comerciales de Brentwood (específicamente) y posteriormente se expandió para servir a otras comunidades en South Hills del condado de Allegheny. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

En colaboración con el condado de Allegheny (Cranmer, quien más tarde sería comisionado del condado), Kappa Properties y Giant Eagle, esta corporación emprendió un plan de desarrollo para demoler y reconstruir este distrito comercial principal, creando finalmente un  proyecto de 32 millones de dólares que se conoció como "Brentwood Towne Square o Center". ^{[ 4 ] [ 7 ]}

En 1993, atrajo la atención de los medios nacionales al cuestionar las prácticas operativas del gigante mediático TCI Cable . La empresa, que había contratado con Brentwood para la prestación de servicios de televisión por cable, añadió sin previo aviso ni aprobación dos canales explícitamente para adultos (de pago por visión): Playboy TV y Spice Networks , con el fin de probar el servicio en el mercado. Al encender un televisor de abonado, este sintonizaba automáticamente uno de los canales para adultos, aunque con una ligera codificación de audio, pero con audio completo y sin censura. Estas características "mecánicas" hacían inevitable el contacto con estos canales, exponiendo a los niños a una programación diseñada explícitamente para adultos.

Cranmer afirmó que esto se hizo como una estratagema para atraer suscriptores, exponiendo a todos los espectadores, incluidos los niños, al contenido para adultos. También basó sus objeciones en una ordenanza municipal vigente que prohibía la venta de revistas, videos o espectáculos sexualmente explícitos. Al firmar un contrato con el municipio, TCI se había comprometido a cumplir con todas las leyes y regulaciones municipales, y ahora estaba violando la ordenanza al proporcionar un "servicio de entrega a domicilio" de material pornográfico. El municipio de Brentwood y TCI finalmente llegaron a un acuerdo extrajudicial en el que los canales se codificarían aún más y se bloquearían por completo a solicitud del suscriptor. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

En 1994, fue elegido presidente del Partido Republicano del Condado de Allegheny. En octubre de ese año, Cranmer volvió a acaparar la atención nacional cuando Teresa Heinz , esposa del difunto senador John Heinz , republicano , y posteriormente esposa del candidato presidencial John Kerry , respaldó públicamente al senador demócrata en funciones Harris Wofford , quien había sido designado para el cargo por el gobernador Bob Casey tras la muerte de su esposo. Calificó al candidato republicano, el congresista Rick Santorum , como " Forrest Gump con actitud" y lo consideró demasiado conservador para Pensilvania. ^{[ 10 ]}

El mismo día en que su respaldo apareció en los periódicos de Pensilvania, Cranmer emitió un comunicado de prensa que incluía una carta suya a la Sra. Heinz (quien, en ese momento, estaba registrada como republicana), pidiéndole que cambiara su registro de votante al Partido Demócrata; también incluyó un formulario de registro de votante. La carta de Cranmer le ayudó a ganar notoriedad, ya que se consideró emblemática de la traición que sentían los republicanos del estado . ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]}

En 1995, durante su campaña para comisionado del condado, dos agentes de policía de Brentwood se vieron involucrados en un incidente en el que un joven negro llamado Jonny Gammage, de Syracuse, Nueva York , falleció durante un control de tráfico rutinario. Gammage era primo de Ray Seals , jugador de los Pittsburgh Steelers . La controversia en torno a su muerte acaparó la atención nacional y la tensión racial alcanzó niveles extremos en Pittsburgh.

Cranmer, quien había tenido discrepancias con la policía de Brentwood como concejal, denunció la conducta policial y, presionado, acusó a Brentwood de tener un historial de incidentes racistas. Él y su familia fueron duramente criticados por miembros de la comunidad y consideraron mudarse, pero finalmente no lo hicieron. Tras varios juicios y juicios nulos, todos los agentes de policía fueron finalmente absueltos en el caso. Muchos en la comunidad nunca perdonaron a Cranmer por sus declaraciones. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

Cranmer fue elegido Comisionado del Condado en noviembre de 1995 en una elección histórica y era considerado un conservador radical. Siendo miembro de la primera mayoría republicana en el gobierno del Condado de Allegheny desde la Gran Depresión, Cranmer posteriormente se distanció de su compañero de fórmula republicano Larry Dunn por diferencias importantes con respecto a la administración del gobierno del condado, ^{[ 1 ] [ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]} y formó una estrecha alianza de gobierno con el comisionado demócrata Mike Dawida . ^{[ 19 ]}

Fue tildado de "traidor" a los republicanos por el comisionado Dunn, quien posteriormente (a diferencia de Cranmer) cambió de partido y se registró como demócrata para postularse al cargo de contralor del condado en 2003. ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]} En resumen, el Post-Gazette afirmó que "a pesar del suicidio político que él mismo provocó, este fue el punto de inflexión que ayudó al condado a recuperarse de errores anteriores". ^{[ 1 ] [ 23 ]}

Como comisionado, realizó cambios significativos en el gobierno del condado, reduciendo los impuestos del condado en un 20 por ciento, ^{[ 24 ]} reduciendo el personal del condado en un 18%, ^{[ 25 ] [ 26 ]} fusionando veintiocho departamentos del condado en seis, ^{[ 27 ]} creando el puesto de administrador del condado, ^{[ 28 ]} un sistema integrado del 9-1-1 del condado , ^{[ 29 ]} y formando una organización conjunta de desarrollo económico de la ciudad y el condado. ^{[ 30 ] [ 31 ] [ 32 ]} La organización de desarrollo económico es más notable por la coordinación y construcción del desarrollo comercial/residencial/empresarial The Waterfront con Continental Real Estate-Development, en el antiguo sitio de United States Steel Homestead Works. ^{[ 32 ]}

Lideró un esfuerzo para establecer la autonomía local en el condado de Allegheny, lo que creó el cargo de ejecutivo del condado y el consejo del condado tras llegar a la conclusión de que se necesitaba una nueva estructura de gobierno. Esta iniciativa se basó en un estudio puesto en marcha por los excomisionados del condado Tom Foerster y Pete Flaherty en 1995. Habían establecido un comité presidido por el entonces rector de la Universidad de Duquesne, John E. Murray Jr. , llamado "ComPAC 21" (Comité para Preparar al Condado de Allegheny para el Siglo XXI). Su informe sentó las bases para una estructura organizativa completamente nueva del gobierno del condado. ^{[ 33 ]} También impulsó la creación de la Autoridad Aeroportuaria del Condado de Allegheny para administrar el Aeropuerto Internacional de Pittsburgh de una manera más eficaz y profesional. ^{[ 34 ] [ 35 ]}

Durante su gestión, Mike Dawida y Bob Cranmer también supervisaron la rehabilitación y restauración de la famosa cárcel del condado de Allegheny, diseñada por Henry Hobson Richardson a finales del siglo XIX. La estructura, que se encontraba vacía y en mal estado, se convirtió en el nuevo edificio que albergaría las secciones de menores y adultos del Tribunal de Primera Instancia del condado de Allegheny. Los 46 millones de dólares invertidos en el proyecto de renovación fueron casi 23 veces superiores al coste original de ambas obras maestras de estilo románico richardsoniano : la cárcel y el juzgado del condado. ^{[ 36 ] [ 37 ]} 

Cranmer y Mike Dawida trabajaron en cooperación para lograr sus objetivos de ciudad y condado, y como lo expresó el Pittsburgh Post-Gazette: "La asociación se mantuvo firme a través de decisiones que encaminaron nuevamente al gobierno del condado". ^{[ 1 ] [ 38 ]}

El liderazgo combinado de Cranmer, Dawida y el alcalde Tom Murphy ( Thomas J. Murphy Jr. ) condujo a un auge de la construcción en Pittsburgh denominado "Renacimiento III", que fue un catalizador de cómo se vería la ciudad una década después, cuando fue seleccionada para albergar la cumbre del G-20 de 2009 , liderada por el presidente Barack Obama . ^{[ 39 ] [ 40 ]} El Post-Gazette comentó en 1998 que los comisionados del condado de Allegheny, Bob Cranmer y Mike Dawida, comprenden la importancia de un núcleo urbano fuerte y, a través de su colaboración, han ayudado al alcalde a encontrar maneras de hacer lo que un liderazgo menos sólido consideraría impensable. Es una reunión de mentes tan enfocadas y espíritus dispuestos lo que está llamado a llevar a Pittsburgh a una nueva era. Llámelo Renacimiento III o simplemente un mejor lugar para vivir, este es el plan de una ciudad renovable que más personas estarán orgullosas de llamar hogar. ^{[ 40 ] [ 41 ] [ 42 ]}

El mandato de Cranmer tuvo un impacto en el tamaño, la estructura y el costo del gobierno del condado. El Post-Gazette resumiría más tarde su tiempo en el cargo con lo siguiente cuando anunció que no buscaría la reelección: "Al reducir el número de candidatos y trabajar para que los republicanos tengan una sola alternativa a las políticas de recortes de impuestos mal concebidos, pensamiento reaccionario y gobierno como siempre, el comisionado Cranmer ha hecho el máximo sacrificio político. Si esa es la marca de un ciudadano-legislador  —ser honesto, rechazar el clientelismo, reformar el sector público y luego retirarse—  este comisionado ha sido uno de esos líderes. El condado de Allegheny podría necesitar algunos Bob Cranmers más". ^{[ 24 ]} Le sucedió en el cargo Jim Roddey , el primer ejecutivo del condado de Allegheny. Los documentos y registros históricos relacionados con el mandato de Cranmer se encuentran archivados en el Centro de Historia Heinz (almacenamiento de archivos) en Pittsburgh.

Los siguientes comentarios se hicieron tras su salida del cargo: (Yo) encontré a Cranmer "muy franco". "Me impresionó su integridad. Simplemente lo vi desarrollar su conocimiento. Siempre sentías que obtenías una respuesta honesta de él". Moe Coleman, director jubilado del Instituto de Política de la Universidad de Pittsburgh ^{[ 43 ]} "Una figura política fascinante que contradijo las predicciones anteriores. Cuando fue elegido por primera vez, la gente pensó que sería un agitador, un partidario de la Coalición Cristiana de derecha y resultó ser todo lo contrario. Demostró ser una figura política muy compleja, casi enigmática. Es claramente alguien que escuchó su propio tambor". Jon Delano, analista político demócrata ^{[ 43 ]} Aunque la decisión de Cranmer de separarse de Dunn probablemente le costó su futuro político, Green dijo que debería recibir crédito por ello. "Fue una decisión personal muy difícil, pero lo hizo porque era lo correcto para el condado". Bill Green, consultor político republicano ^{[ 43 ]}

Trabajó para varias empresas después de dejar el cargo (en relaciones gubernamentales) y en julio de 2009 fundó "Cranmer Consultants", una empresa de asuntos gubernamentales y legislativos. ^{[ 44 ]} En 2000, Cranmer ingresó en los Hijos de la Revolución Americana tras rastrear su linaje hasta Noadiah Cranmer, quien luchó en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , y fue presidente del capítulo de Pittsburgh durante dos años. ^{[ 45 ]}

Los equipos deportivos Pittsburgh Steelers y Pittsburgh Pirates compartieron el Three Rivers Stadium desde 1970 hasta 2000. Tras las conversaciones sobre la construcción de un estadio de béisbol permanente para los Pittsburgh Pirates , se propuso renovar el Three Rivers Stadium para convertirlo en un estadio de fútbol americano permanente. ^{[ 46 ]} Aunque esto generó una reacción negativa por parte de los propietarios de los Steelers, la propuesta se utilizó como plan B en caso de que fracasaran las conversaciones para un nuevo estadio. ^{[ 47 ]}

Los propietarios de los Steelers declararon que no construir un nuevo estadio perjudicaría las posibilidades de la franquicia de fichar jugadores que podrían optar por firmar con otros equipos, como los otros cuatro equipos de la división de los Steelers que recientemente habían construido nuevos estadios exclusivos para fútbol americano. ^{[ 48 ]}

Originalmente, la Conferencia de Desarrollo Comunitario de Allegheny propuso un aumento del 0,5% en el impuesto sobre las ventas en diez condados para financiar tres proyectos: el Heinz Field , el PNC Park y una importante ampliación del Centro de Convenciones David L. Lawrence , junto con otras mejoras regionales de infraestructura de obras públicas en los diez condados. Tras el rechazo de esta propuesta en un referéndum, Cranmer, Mike Dawida y el alcalde de Pittsburgh , Tom Murphy, elaboraron un Plan B que no implicaba nuevos impuestos. La fuente de financiación sería el Distrito Regional de Activos del Condado de Allegheny, que ya recaudaba un impuesto sobre las ventas del 1% en el condado. Era necesario que los comisionados del condado participaran para que estos ingresos se utilizaran en los proyectos. 

Así, Cranmer se convirtió en una figura central en la formulación y el éxito del plan. ^{[ 49 ] [ 50 ]} Igualmente controvertida, la propuesta alternativa fue denominada Estafa  B por los opositores. ^{[ 51 ]} La promesa de los Steelers para el nuevo estadio fue criticada por ser demasiado pequeña, incluso después de que se elevó de 50 millones de dólares ^a  76,5  millones de dólares. ^{[ 46 ] [ 52 ]} Otros miembros del gobierno local criticaron los 281  millones de dólares de dinero público asignados para el Plan B. [ ^{46 ] [ 53 ]}

El único republicano, el apoyo de Cranmer, se consideró clave para el éxito del plan. Inicialmente había declarado que no usaría dinero de los impuestos para construir estadios, pero luego aclaró su postura, refiriéndose a los ingresos recaudados de los "impuestos sobre la propiedad". Esto se debió a su descubrimiento de que una parte del Impuesto del Distrito de Activos Regionales estaba específicamente destinada a la "construcción y mantenimiento" de instalaciones deportivas. Sin embargo, estaba decidido a lograr el mejor acuerdo posible y lideró personalmente las negociaciones finales con los Steelers. ^{[ 54 ]} "Era el momento de llegar a un acuerdo. Si no se hubiera hecho entonces, probablemente no se habría concretado. Cuando uno llega a un compromiso, hay cosas que uno quiere y cosas que no consigue", dijo Art Rooney ( Art Rooney II ) de los Steelers. ^{[ 54 ]} El gobernador Tom Ridge se puso entonces a trabajar en Harrisburg, presionando personalmente a la legislatura para que aprobara el último componente crítico restante. El acuerdo implicaba un tercio de la financiación estatal y requería un aumento en el límite de la deuda estatal para financiar su parte del acuerdo. Tras una gran controversia y un acalorado debate, lo logró. El plan nunca se habría completado sin los esfuerzos personales y la participación del gobernador. ^{[ 55 ] [ 56 ]}

El plan recibió críticas y oposición de Fred Baker, miembro de la Junta del Distrito Regional de Activos. Cuando Baker dejó clara su oposición al plan, Cranmer le pidió su renuncia. ^{[ 57 ]} Tras renunciar, Baker se postuló para un puesto en el nuevo Consejo del Condado para continuar oponiéndose a los planes de Cranmer. ^{[ 54 ] [ 58 ]} Un miembro de la junta del Distrito Regional de Activos de Allegheny calificó el uso de los impuestos como " subsidios corporativos ". ^{[ 59 ]}

El plan, que ascendía a 809  millones de dólares, fue aprobado por la junta del Distrito Regional de Activos de Allegheny el 9 de julio de 1998,  asignándose 233 millones de dólares para el Heinz Field. ^{[ 59 ] [ 60 ]} Poco después de la aprobación del Plan B, los Steelers y los Pirates firmaron contratos de arrendamiento para permanecer en la ciudad al menos hasta 2031. ^{[ 51 ]} El costo total del Heinz Field fue de 281  millones de dólares, y los Pittsburgh Steelers pagaron todos los costos que superaron el presupuesto original. ^{[ 61 ]}

Debido a su apoyo al Plan B, su popularidad entre los votantes republicanos cayó significativamente y, a principios de 1999, anunció que no se presentaría al cargo de ejecutivo del condado , de reciente creación . Su papel en el Plan B fue tanto elogiado como criticado, y gran parte de su labor pasó desapercibida para el electorado en general. Muchos republicanos tampoco le perdonaron su colaboración con los demócratas.

En 1999, Cranmer no aceptó un acuerdo similar con el equipo de hockey Pittsburgh Penguins , que garantizaba la existencia de un plan de financiación para la construcción de un nuevo estadio de hockey en 2002. Sostuvo que no habría fondos suficientes para respaldar dicho plan financiero sin un aumento de impuestos y se opuso a comprometer al futuro gobierno con tal responsabilidad financiera. ^{[ 62 ] [ 63 ]}

El 14 de septiembre de 2003, la policía fue llamada a la casa de Cranmer en Brentwood a las 11:30  p. m. por el hijo de Cranmer de 14 años, Charles, donde Cranmer fue arrestado después de una disputa con su hijo de 19 años, Robert Cranmer Jr. ^{[ 64 ]}

En una declaración jurada, un agente que realizó el arresto alegó que su hijo estaba "en un estado de semiconsciencia tal que no podía responder a mis preguntas", y Cranmer admitió en ese momento haber golpeado a su hijo en la cara. Su hijo fue examinado por paramédicos y llevado al Hospital Jefferson Memorial , y Cranmer fue acusado de agresión simple, procesado en el Tribunal Nocturno por el Juez de Distrito Superior Leonard Boehm y puesto en libertad bajo palabra a la mañana siguiente de la Cárcel del Condado de Allegheny. ^{[ 64 ]}

La esposa de Cranmer, Lesa, y su hijo Charles prestaron declaración ante la policía alegando que Cranmer había agredido a su hijo tras una disputa por el uso del baño de Cranmer por parte de su hijo Robert. Cranmer afirmó que actuó en defensa propia y que su hijo padecía trastorno bipolar , lo que le provocaba comportamientos violentos. ^{[ 65 ]}

En noviembre de 2003, la audiencia judicial de Cranmer por los cargos de agresión fue aplazada treinta días por el juez de distrito que llevaba el caso, después de que se informara al tribunal de que Cranmer y su familia estaban recibiendo terapia. ^{[ 66 ]} Posteriormente, se retiraron los cargos. ^{[ 67 ]}

En 1998, Geary M. Conley, exinvestigador de la oficina del defensor público del condado , demandó a Cranmer, a su colega Larry Dunn, al abogado del condado de Allegheny y al defensor público interino, alegando que fue despedido en 1996 por motivos políticos. El abogado y el defensor público interino también fueron reemplazados posteriormente (en 1996). ^{[ 68 ]}

En 2009, se informó que se esperaba que Cranmer testificara en una demanda contra el condado presentada por el exgerente de recreación del condado, Mike Diehl. La demanda alegaba que Cranmer despidió a Diehl por razones políticas. ^{[ 69 ]}

En febrero de 2009, Cranmer testificó extensamente que Diehl fue despedido específicamente por su mala gestión, ya que empleados del condado vivían en viviendas propiedad del condado con alquileres reducidos o sin pagar alquiler alguno (según informó oficialmente la oficina del Contralor del Condado de Allegheny). Una auditoría realizada por el contralor del condado reveló que se le adeudaban al condado al menos 39.000 dólares en concepto de alquileres y recargos por mora. Como consecuencia, Cranmer ordenó el despido de Diehl (empleado del condado durante 25 años) y de los tres empleados que vivían en dichas viviendas. ^{[ 70 ]}

A pesar del testimonio de Cranmer de que su acción no tenía ninguna relación con la afiliación política de Diehl, el jurado le otorgó a Diehl 144.000 dólares en concepto de daños compensatorios por angustia emocional, vergüenza, daño a su reputación y humillación. ^{[ 71 ]}

Tras dejar el cargo, Cranmer se propuso documentar en fotografías lo que él denominó "el paisaje y la arquitectura asombrosamente singulares del condado de Allegheny". Recopiló estas fotografías en un libro que tituló "El mundo a través de la lente de Pittsburgh" en 2009. ^{[ 72 ] [ 73 ]}

Tras abandonar su cargo político, Cranmer escribió numerosos artículos de opinión y un trabajo de investigación histórica sobre George Washington en el oeste de Pensilvania. En 2014 publicó una novela de terror titulada El demonio de Brownsville Road .