Bob Crewe

En 1953, Crewe conoció y se asoció profesionalmente con Frank Slay , un joven pianista de Texas. Su colaboración produjo varias canciones exitosas (así como un pequeño sello discográfico, XYZ), para el cual Crewe actuó como cantante de demostración. ^{[ 3 ]} La sesión de grabación de Crewe y Slay de 1957 con The Rays para XYZ (adquirida a nivel nacional por Cameo Records ) produjo dos grandes éxitos. ^{[ 3 ]} " Silhouettes ", producida por Crewe, se convirtió en un himno del doo-wop de la época. ^{[ 3 ]} Alcanzando el número 3 en el Billboard Hot 100 en 1957, "Silhouettes" mostró el talento para las letras narrativas, los ganchos musicales innovadores y los giros líricos finales que se convertirían en marcas registradas de Crewe. En 1965, con un tempo ligeramente más rápido, "Silhouettes" volvió a ser un éxito, esta vez para el grupo británico Herman's Hermits , alcanzando el puesto número 5 en el Billboard Hot 100. Bob Dylan grabó "Silhouettes" durante sus legendarias sesiones de Basement Tapes a finales de la década de 1960, aunque su versión no se publicó hasta 2014. ^{[ 4 ]}

« Daddy Cool » fue la cara B del sencillo «Silhouettes» de The Rays. Escrita y producida por Crewe y Slay en la misma sesión de 1957, alcanzó gran popularidad. Tanto «Daddy Cool» como «Silhouettes» fueron versionadas ese mismo año por el grupo canadiense The Diamonds , cuya versión de la primera llegó al número 10 de las listas de Billboard . En 1961, Guy «Daddy Cool» Darrell lanzó otra versión en sencillo con el sello Warwick, y en 1977, la banda británica Darts grabó la canción en su primer estudio, alcanzando el número 6 en las listas.

Crewe y Slay consolidaron su éxito firmando un contrato con Swan Records , una nueva discográfica con sede en Filadelfia . Las sesiones con Billy y Lillie (los cantantes Billy Ford y Lillie Bryant) produjeron el éxito de 1958 "Lah Dee Dah", que alcanzó el puesto número 9 en el Billboard Hot 100; al año siguiente, la grabación de Billy y Lillie de "Lucky Ladybug" llegó al puesto número 14. Crewe y Slay también escribieron dos éxitos que alcanzaron el Top 10: " Tallahassee Lassie " y "Okefenokee", para la estrella emergente de Swan, Freddy Cannon . Crewe también comenzó a conseguir sus propios éxitos, "Sweetie Pie" (número 111 en EE. UU., 1959) ^{[ 5 ]} y " The Whiffenpoof Song " (número 96, 1960). ^{[ 6 ]}

Como cantante solista, Crewe grabó un par de álbumes en 1961, uno de los cuales incluía una versión swing producida por Ralph Burns de la emblemática " The Whiffenpoof Song " de la Universidad de Yale . ^{[ 3 ]} El disco se convirtió en un gran éxito en Nueva York y llevó a que Crewe recibiera cobertura como "galán adolescente" en revistas juveniles populares como 16 Magazine , y a apariciones como invitado con Mickey Rooney y Connie Francis en programas de variedades de televisión como The Revlon Revue .

A principios de la década de 1960, Crewe comenzó a escribir con Bob Gaudio , quien había alcanzado la fama a los 15 años como miembro de The Royal Teens , para quienes había coescrito el éxito " Short Shorts ". La primera colaboración entre Crewe y Gaudio, " Sherry ", fue escrita por Gaudio y producida por Crewe. En 1962, se convirtió en un sencillo número 1 para la nueva banda de Gaudio, The Four Seasons , liderada por Frankie Valli . La pareja escribió muchas otras canciones para el grupo, incluyendo los éxitos número 1 " Big Girls Don't Cry ", " Rag Doll " y " Walk Like a Man ", así como " Ronnie ", " Bye, Bye, Baby (Baby, Goodbye) " y " Connie-O ".

Crewe colaboró ​​con Sandy Linzer y Denny Randell en el éxito de los Four Seasons " Let's Hang On! ". La banda también fue la primera en grabar la composición de Crewe-Gaudio " The Sun Ain't Gonna Shine (Anymore) ", que más tarde versionó casi nota por nota el grupo estadounidense The Walker Brothers , quienes grabaron su versión número uno en ventas en Inglaterra; su versión también llegó al Top 10 estadounidense. Las colaboraciones de Crewe-Gaudio aprovecharon la extraordinaria y distintiva voz de Frankie Valli, quien podía alcanzar sin esfuerzo un falsete penetrante y emotivo que se convirtió en uno de los sonidos emblemáticos y más imitados de la época. Se estima que las ventas de discos de los Four Seasons oscilaron entre los 100 y los 199 millones.

A medida que el "sonido de Four Seasons" se definía cada vez más, surgieron otros toques característicos, incluyendo una percusión densa pero de sonido impecable, como las cadencias de marcha de sonido militar y los golpes de tambor de "Sherry", "Big Girls Don't Cry" y "Walk Like a Man". Los sofisticados patrones armónicos del grupo (formulados en gran medida por su vocalista bajo, Nick Massi , ^{[ 7 ]} a quien Crewe valoraba mucho) ^{[ 8 ]} y puntuados por el distintivo falsete de Frankie Valli eran a la vez clásicos e innovadores, al igual que el uso que Crewe hacía de la melancólica armónica en " Big Man in Town ", el órgano de la era espacial de " Save It for Me " y los glissandos de otro mundo de " Candy Girl ".

Además de su trabajo con los Four Seasons, Crewe produjo sesiones de grabación para artistas como Dee Dee Sharp , The Orlons , Ben E. King y The Highwaymen ( On a New Road ). Junto con Bud Rehak y Eddie Rambeau , coescribió " Navy Blue " para la cantante Diane Renay , y también la produjo. La grabación de Renay alcanzó el Top 10 de la lista de éxitos pop de Estados Unidos a principios de 1964 y el número 1 en la lista de éxitos de música contemporánea para adultos .

En 1965, Crewe fundó su propio sello discográfico, DynoVoice Records . Con el lanzamiento del éxito de 1965 " Concrete and Clay " de Eddie Rambeau , DynoVoice lanzó una racha de veintiún éxitos que alcanzaron el Top 100. El sello cosechó un éxito temprano con el trío de R&B The Toys , conocido principalmente por sus canciones " A Lover's Concerto ", un sencillo que llegó al número 2, y "Attack". The Toys fueron producidos por Sandy Linzer y Denny Randell para el productor ejecutivo Crewe.

Otro grupo destacado de DynoVoice a mediados de la década de 1960 surgió cuando Crewe descubrió a un grupo llamado Billy Lee & The Rivieras . La banda tuvo un éxito limitado hasta que él los rebautizó como Mitch Ryder & the Detroit Wheels . Bajo su dirección, alcanzaron el puesto número 11 en la lista de los 100 éxitos más importantes, sobre todo por los potentes y enérgicos arreglos de Crewe de su versión de 1966 de la canción " Devil with a Blue Dress On ", el sencillo que alcanzó la posición más alta en las listas, llegando al número 4, así como " Sock It to Me, Baby! ", un éxito que llegó al número 6 en 1967, y " Jenny Take a Ride ", que alcanzó el número 10 en 1965.

Otra canción frecuentemente grabada del álbum de 1965 de The Toys es " Can't Get Enough of You Baby ". El sencillo, escrito y producido por el matrimonio Linzer-Randell, también fue grabado por el grupo de rock ? and the Mysterians de Bay City, Michigan , más conocidos por su éxito de 1966 " 96 Tears ". "Can't Get Enough of You Baby" ha tenido reinterpretaciones posteriores de The Colourfield y Smash Mouth , entre muchos otros.

El sello discográfico de Crewe consiguió otro éxito con la peculiar y folk de Norma Tanega , " Walkin' My Cat Named Dog ". Crewe también contribuyó al éxito de la banda de Epic Records, The Tremeloes, con su exitosa versión de " Silence Is Golden ", una canción originalmente escrita e interpretada por The Four Seasons .

Bob Crewe mismo (grabando como The Bob Crewe Generation ) lanzó una versión del instrumental de Sid Ramin de 1967 " Music to Watch Girls By " (originalmente compuesto como un jingle comercial de Diet Pepsi ) en DynoVoice. ^{[ 3 ]} La canción se convirtió en un éxito Top 20, ^{[ 3 ]} y generó otra exitosa versión instrumental de Al Hirt y también un éxito vocal de Andy Williams . En 1967, Bob Crewe produjo y escribió siete de las canciones cantadas por Lesley Gore en su último álbum comercialmente exitoso, California Nights , incluyendo la producción de la canción principal . The Bob Crewe Generation también grabó la banda sonora original (compuesta por Crewe y Charles Fox ) para la película de Paramount Pictures de 1968 Barbarella , protagonizada por Jane Fonda y dirigida por Roger Vadim . La banda sonora de la película de culto incluye las voces de Crewe y el grupo The Glitterhouse .

En 1967, Crewe y Gaudio lograron uno de sus mayores éxitos con " Can't Take My Eyes Off You ", grabada por Frankie Valli con The Four Seasons. La canción alcanzó el número 2 en el Billboard Hot 100 y obtuvo un disco de oro. Desde entonces, "Can't Take My Eyes Off You" ha sido grabada por una gran variedad de grupos musicales y artistas solistas, en varios idiomas. Una versión de 1968 del cantante Andy Williams llegó al número 5 en la lista de sencillos del Reino Unido . También alcanzaron el éxito en las listas a lo largo de las décadas las versiones en inglés de The Lettermen , Maureen McGovern , Boys Town Gang y Lauryn Hill . La canción se ha escuchado en numerosas películas, incluyendo El cazador , Los fabulosos Baker Boys , Teoría de la conspiración , 10 cosas que odio de ti , Drop Dead Gorgeous , El diario de Bridget Jones y Jersey Boys .

En 1969, Crewe colaboró ​​con el cantante Oliver , produciendo su éxito pop " Jean ", una canción escrita por el poeta Rod McKuen que sirvió como tema principal de la película ganadora del Óscar , "The Prime of Miss Jean Brodie" , protagonizada por Maggie Smith . Crewe también produjo otra canción interpretada por Oliver, la optimista " Good Morning Starshine " del musical de dance rock " Hair " . El sencillo alcanzó el puesto número 3 en las listas Billboard Hot 100 y Easy Listening.

El sello discográfico Crewe lanzó una serie de grabaciones muy bien recibidas, como Cole Porter Revisited de Ben Bagley y Rodgers and Hart Revisited, que incluían interpretaciones vocales de artistas como Harold Arlen , Elaine Stritch , Dorothy Loudon , Anthony Perkins , Ann Hampton Callaway , Bobby Short , Jerry Orbach , Tammy Grimes y Blossom Dearie .

Crewe fue invitado al programa The Jack Spector Show y fue entrevistado por Dick Clark en programas de ABC-TV como American Bandstand y Where the Action Is , donde cantó algunas de sus canciones actuales de la década de 1960, como " The Whiffenpoof Song ", que se reprodujeron para los bailarines y el público.

El álbum de finales de 1969 de "The Bob Crewe Generation", Let Me Touch You , que incluye versiones de "Moon River" y "Two For The Road" de Henry Mancini , con arreglos de Charles Fox , sigue siendo uno de los favoritos de los coleccionistas de música lounge . Fue también su único lanzamiento cuadrafónico. The Bob Crewe Generation reapareció brevemente en las listas de éxitos a mediados de la década de 1970, grabando material para la era disco . El LP de 1976, Street Talk, publicado por Elektra Records, seguía esta línea.

En 1975, Crewe escribió y produjo temas de música disco para The Eleventh Hour , ^{[ 3 ]} un grupo que tuvo éxito en clubes de baile con al menos tres lanzamientos en 20th Century Records : "Hollywood Hot" (sencillo de 45 rpm, número: TC-2215), "Bumper to Bumper" y "Sock It To Me/It's Your Thing". ^{[ 9 ]}

A mediados de la década de 1970, Crewe y Sir Monti Rock III formaron los favoritos de los clubes de música disco Disco-Tex and the Sex-O-Lettes , más conocidos por sus éxitos de 1975 " Get Dancin' " y " I Wanna Dance Wit' Choo (Doo Dat Dance) ". ^{[ 3 ]} Elvis Costello hace referencia a la banda en su canción "Invasion Hit Parade" y The Pet Shop Boys en su canción "Electricity".

En 1977, por insistencia del productor Jerry Wexler , quien había sido uno de sus primeros mentores, Crewe grabó un álbum en solitario en Memphis , con Barry Beckett como coproductor. Se tituló Motivation y fue una muestra de su talento vocal. Aunque el LP no alcanzó el éxito en las listas, incluía la balada "Marriage Made In Heaven", una colaboración entre Crewe y Kenny Nolan que posteriormente se popularizó entre los grupos de música playera de Carolina . El álbum también produjo la canción "It Took a Long Time (For The First Time In My Life)", grabada también por Patti LaBelle .

Crewe y Nolan habían escrito previamente otras dos canciones: " My Eyes Adored You " y " Lady Marmalade ", que se convirtieron en éxitos número 1 consecutivos en 1975. ^{[ 3 ]} "My Eyes Adored You" fue producida por Crewe e interpretada por Frankie Valli con The Four Seasons . Cuando el sello, Mowest Records , se negó a lanzarla, Crewe, seguro de su calidad y potencial de éxito, recompró los derechos por $4,000 y fue publicada por Private Stock Records . A pesar del rechazo generalizado de los expertos de la industria musical, la canción se convirtió en un gran éxito en solitario para Valli y fue la quinta canción más exitosa del año.

"Lady Marmalade", grabada por Labelle , se hizo famosa por su coro sexualmente provocativo con influencias de Nueva Orleans: " Voulez-vous coucher avec moi, ce soir? ". Producida por Allen Toussaint , la canción se convirtió en un éxito en la radio y en las discotecas. Cuando alcanzó el número 1 en la lista Billboard Hot 100 de Estados Unidos, desbancó a "My Eyes Adored You". Ambas canciones permanecieron una semana en el número 1. Desde entonces, "Lady Marmalade" se ha utilizado en numerosas películas, incluyendo The Corsican Brothers de Cheech y Chong , Beethoven , Carlito's Way , The Birdcage , The Long Kiss Goodnight y Semi-Pro .

En 1984, una colaboración entre Crewe y los escritores Jerry Corbetta y Bob Gaudio produjo otro éxito en el Top 100 de Billboard , el dúo romántico "You're Looking Like Love To Me", interpretado por Roberta Flack y Peabo Bryson . Otro proyecto de Crewe y Corbetta los unió con la cantautora y productora Ellie Greenwich , para quien produjeron el álbum del elenco original del musical de Broadway de Greenwich, Leader of the Pack . El álbum fue nominado a un premio Grammy y el espectáculo en sí fue nominado a un premio Tony .

En 1985, Crewe fue incluido en el Salón de la Fama de los Compositores . ^{[ 2 ]}

En 1999, cuando la organización estadounidense de derechos de autor y regalías BMI ( Broadcast Music Incorporated ) anunció su lista de las 100 mejores canciones del siglo, " Can't Take My Eyes Off You " de Frankie Valli se ubicó entre las 10 primeras con seis millones de reproducciones. BMI calcula que un millón de reproducciones continuas de una canción de duración promedio (3 minutos) representan 5,7 años de reproducción continua en la radio.

"Lady Marmalade" fue regrabada por Christina Aguilera , Lil' Kim , Mya y Pink para la banda sonora de la película Moulin Rouge! de 2001 , y su versión se mantuvo en el número 1 en Estados Unidos durante cinco semanas. Alcanzó la misma posición en las listas del Reino Unido y Australia. La revista Rolling Stone clasificó a "Lady Marmalade" como la 479.ª mejor canción de todos los tiempos.

Además de sus numerosos logros y galardones en la música, Crewe también obtuvo reconocimiento como artista; diseñó varias portadas de discos y realizó exposiciones individuales de gran éxito de sus pinturas en la Earl McGrath Gallery, Thomas Soloman's Garage y la Jan Baum Gallery en Los Ángeles.

Desde 2005, Crewe apareció como personaje secundario (interpretado originalmente por Peter Gregus ) en Jersey Boys , el musical de Broadway de larga duración y ganador de múltiples premios Tony, basado en la historia de Frankie Valli y The Four Seasons . Aunque la versión cinematográfica de 2014 (con Mike Doyle como Crewe) tuvo un éxito moderado, ^{[ 10 ]} la obra se ha convertido en un éxito internacional, y Crewe figura como letrista del espectáculo. Utilizó las ganancias del espectáculo para crear una fundación que apoya los derechos de los homosexuales, a las personas con SIDA y que lleva la música y el arte a niños de comunidades desfavorecidas. ^{[ 2 ]}