Bob Justin

Bob Justin (1941–2015) fue un artista autodidacta estadounidense originario de Nueva Jersey . Tras verse obligado a retirarse en 1991 por una enfermedad, comenzó a vender una antigua colección de herramientas y otros objetos en mercadillos locales . Durante este tiempo, retomó su afición infantil por encontrar imágenes en objetos cotidianos. Combinando diversos objetos antiguos encontrados, o lo que él llamaba la basura de la sociedad, creaba lo que denominaba "criaturas", rostros o formas de animales o humanos plasmados en máscaras murales o esculturas de pie hechas con objetos encontrados .

El estilo de Justin, según lo describe Alison Weld, curadora asistente del Museo Estatal de Nueva Jersey , abarca desde lo minimalista hasta lo obsesivo y expresionista, por lo que sus piezas varían desde objetos profusamente adornados hasta sencillas máscaras y esculturas. Sin embargo, en sus obras posteriores de bronce y pinturas al óleo realizadas con los dedos, su arte se construye completamente a partir de objetos encontrados. Las piezas más ornamentadas suelen estar cubiertas de recuerdos al estilo de la tradicional "olla de la memoria sureña". Sus piezas más sencillas, en particular sus máscaras murales, han sido descritas por Joseph Picard del Home News Tribune como mostrando una fuerte influencia de África Occidental . Independientemente del estilo, sus esculturas de objetos encontrados son casi siempre metáforas de la figura o el rostro que proyectan una cualidad humana sin pretensiones. Son estas imágenes secundarias que Justin percibe en los objetos cotidianos las que, según el artista, constituyen la fuente de su visión y dan forma a su obra, y a las que ha llamado su musa.

Justin exhibió su primera pieza de este tipo, una combinación de una silla de madera antigua y una cabeza de pico llamada "Texas Longhorn", junto a su puesto en el mercadillo por puro capricho, y se sorprendió cuando alguien se ofreció a comprarla, ya que no estaba a la venta. Pero, impulsado por la insistencia y la necesidad del comprador, la vendió. Le siguieron otras piezas y, con ellas, más compradores. Una de estas compradoras fue Dorothy Spencer, curadora del Proyecto Arts America de la USIA. Su interés propició que varias obras del Sr. Justin se exhibieran en una gira internacional dentro del Programa Arts America de la Agencia de Información de los Estados Unidos . Poco después, otras piezas suyas se exhibieron en una galería local. Esto llevó a que su obra fuera descubierta por la destacada coleccionista y miembro de la junta directiva del Museo Americano de Arte Popular, Christina Johnson, de Johnson & Johnson. Su colección de arte pronto atrajo la atención del mundo artístico en general y le valió varios premios y reconocimientos. En esta época, la obra de Justin también le permitió conocer al renombrado escultor Isaac Witkin y a otros artistas influyentes. Witkin y Justin se hicieron amigos y mantuvieron una estrecha relación, llegando Witkin a ser el mentor de Justin, hasta la muerte de Witkin en 2006.

Posteriormente, la obra de Justin recibió mayor atención, incluyendo una exposición individual en el prestigioso Eisenhower Hall Theater de la Academia Militar de West Point, Nueva York, y otra en el Museo Estatal de Nueva Jersey en Trenton, así como presentaciones en la importante Feria de Arte Marginal, patrocinada por el Museo Americano de Arte Popular de Nueva York, y el influyente Parque de Esculturas Laumeir de San Luis, Misuri. Actualmente, su obra forma parte de las colecciones públicas permanentes de los edificios municipales de Plainsboro Township, Nueva Jersey , Bloomfield College , Bloomfield, Nueva Jersey , American Cyanamid Corporation, West Windsor, Nueva Jersey, y la colección permanente del Museo Estatal de Nueva Jersey , Trenton, Nueva Jersey, además de estar disponible en el sitio web del artista, bobjustin.com.

Fuentes: “Obras de Bob Justin”, Alison Weld, curadora asistente del Museo Estatal de Nueva Jersey; “Arte nacido de la enfermedad”, Cindy Craighead, Princeton Packet; “Artista esculpe algo de la nada”, Joseph Picard, Home News Tribune y bobjustin.com

• Galería en línea de obras de artistas
• "Obras de Bob Justin", por Alison Weld, curadora asistente del Museo Estatal de Nueva Jersey, aviso en la exposición de obras de Bob Justin en el museo.
• Un artista esculpe algo de la nada, artículo sobre el artista, Home News Tribune
• Bloomfield College, expositor de obras de artistas
• Biblioteca Pública de Plainsboro, Exhibición de Obras de Artistas
• New Hope Arts, Obras en Madera, sitio web de la reciente Exposición Nacional con Jurado de Obras de Artistas.