Bob Tisdall

Robert Morton Newburgh Tisdall (16 de mayo de 1907 en Nuwara Eliya , Ceilán – 27 de julio de 2004 en Nambour , Queensland , Australia) fue un atleta irlandés que ganó una medalla de oro en los 400 metros vallas en los Juegos Olímpicos de Verano de 1932 en Los Ángeles . ^{[ 1 ]}

Tisdall se crió en Nenagh , condado de Tipperary. Solo había corrido seis veces los 400 metros vallas cuando ganó la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de 1932 con un récord mundial de 51,7 segundos, que no fue reconocido por las reglas de la época porque había derribado una valla. Posteriormente, debido a la notoriedad de este incidente, las reglas se modificaron y el presidente del COI , Juan Antonio Samaranch , le obsequió a Tisdall con un rosal de cristal de Waterford con la imagen de él derribando la última valla grabada en el cristal. ^{[ 1 ]} Aunque la IAAF no reconoció el récord en su momento, ahora sí lo reconoce, otorgándole a Tisdall el mérito de haber establecido el hito de ser el primer hombre en bajar de los 52 segundos. ^{[ 2 ]}

Nacido en Sri Lanka en el seno de una familia de la aristocracia terrateniente irlandesa, vivió en la plantación de su padre hasta los 5 años, cuando regresó a la casa familiar en Irlanda. Tras cursar estudios preparatorios en Mourne Grange, Tisdall ingresó en Shrewsbury School , donde ganó la prueba de 440 yardas (400 m) de las escuelas públicas , y en Gonville and Caius College, Cambridge , donde ganó un récord de cuatro pruebas: 440 yardas (400 m) y 120 yardas (110 m) vallas, salto de longitud y lanzamiento de peso , en la competición anual contra Oxford . Este récord no se igualó hasta casi 60 años después. Tisdall tuvo la oportunidad de competir en cinco pruebas, pero eligió a Ted Cawston para que corriera en su lugar en las 220 yardas (200 m) vallas bajas para que Cawston pudiera recibir su "blue". Cawston justificó su elección al ganar la prueba que Tisdall había ganado los dos años anteriores. ^{[ 1 ]}     

Tisdall estableció récords sudafricanos y canadienses en los 200 metros vallas bajas en 1929, y un año después estableció récords griegos en la misma prueba. Mientras estaba en Cambridge en marzo de 1932, decidió intentar conseguir un puesto en el equipo olímpico irlandés y, después de correr los 400 metros vallas del Campeonato Irlandés en 54,2 segundos (un récord) en junio de ese año, las autoridades accedieron a que corriera en su nueva prueba en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles, donde también quedó octavo en el decatlón . ^{[ 3 ]}  

En 1928, Irlanda, como nación independiente, ganó su primera medalla de oro olímpica en Ámsterdam gracias a la inesperada victoria del Dr. Pat O'Callaghan en la prueba de lanzamiento de martillo . En aquel entonces, apenas había salido de la categoría de principiantes y había sido incluido en el equipo irlandés principalmente para adquirir experiencia en competiciones de alto nivel. Con el paso de los años, se convertiría en uno de los mejores lanzadores de martillo del mundo, y lo demostró al ganar su segunda medalla de oro olímpica en Los Ángeles en 1932.

Irlanda ganó dos medallas de oro olímpicas el lunes 1 de agosto de 1932. La primera la ganó Tisdall.

Su padre ganó el Campeonato de Velocidad de Irlanda; su madre jugó al hockey para Irlanda y fue una golfista formidable . ^{[ 1 ]} Su victoria olímpica tuvo "un elemento de cuento de hadas", como lo expresó un comentarista.

En plena Gran Depresión , Tisdall tenía lo que él describe como "el mejor trabajo del mundo": ayudante de un joven maharajá indio , acompañándolo en sus viajes por Europa y mostrándole los atractivos culturales y naturales. Para perseguir su sueño olímpico, Tisdall tuvo que dejar este trabajo y vivir en un vagón de tren abandonado en un huerto, donde entrenaba corriendo entre las hileras de árboles. A principios de 1932, escribió al general Eoin O'Duffy , entonces presidente del Consejo Olímpico de Irlanda , solicitando ser considerado para el equipo olímpico irlandés en los 400 metros vallas, confesando además que nunca antes había participado en esa prueba.

O'Duffy estaba convencido de que Tisdall podía lograr un buen tiempo y luego lo invitó a competir en una prueba olímpica especial en Croke Park en Dublín. Tisdall no logró el tiempo de clasificación, pero O'Duffy le dio otra oportunidad y Tisdall se clasificó para el equipo irlandés al ganar el título nacional de 440 yardas (400 m) con vallas en el Campeonato Irlandés, también en Croke Park. ^{[ 1 ]} En el campamento de entrenamiento del equipo, Tisdall descubrió que no había vallas, así que recogió madera flotante de la playa y colocó algunas vallas rudimentarias en la pista de carreras de galgos. Esto le llevó gran parte de la mañana, pero justo cuando estaba listo para saltar las vallas, alguien activó el conejo mecánico, que corrió alrededor de la pista, derribando rápidamente todas las vallas improvisadas. Al enterarse de que había vallas disponibles en una escuela local de niñas, Tisdall iba y venía en bicicleta todos los días para usar las vallas, ya que las estudiantes estaban de vacaciones. 

Tras ganar su serie preliminar olímpica en Los Ángeles, Tisdall igualó el récord olímpico de 52,8 segundos en las semifinales. Era apenas la quinta vez que competía en este evento.

En la final, a pesar de tropezar en el último obstáculo, ganó la medalla de oro olímpica con un tiempo de 51,7 segundos, que habría sido récord mundial de no ser porque derribó el último obstáculo. Según las normas vigentes en aquel momento, esto impedía el reconocimiento del récord mundial. Cabe destacar que cuatro campeones olímpicos de vallas participaron en esa misma carrera.

"En ese momento experimenté una extraña sensación de soledad; todo estaba extrañamente silencioso; comencé a preguntarme si el resto de los competidores se habían caído" – Bob Tisdall, al acercarse a la última valla de la final de los 400 metros vallas de los Juegos Olímpicos de 1932, cinco metros por delante del resto de los competidores.

Debido a la amplia cobertura mediática del fallo de Tisdall al intentar superar la valla, lo que le hizo perder el récord, la gente sigue confundida sobre el estado actual de las reglas de las carreras de vallas, a pesar de que la regla se modificó poco después.

En 2002, se inauguraron tres estatuas en honor a campeones olímpicos vinculados a Nenagh, Matt McGrath , Johnny Hayes y Bob Tisdall, frente al Palacio de Justicia de Nenagh . ^{[ 4 ]}

Más adelante, Tisdall vivió en Sudáfrica, donde regentaba un gimnasio durante el día, que convertía en discoteca al anochecer. Cultivó café en Tanzania , pero en 1969 se mudó a Nambour con su esposa Peggy, donde se dedicó al cultivo de frutas y a la cría de ganado. Admitió haber corrido su última carrera a los 80 años, aunque participó en el relevo de la antorcha olímpica de Sídney a los 93. En ese momento, era el atleta vivo de mayor edad en recibir una medalla olímpica individual de atletismo.

A los 96 años, se cayó por una empinada escalera de piedra y se fracturó el hombro, las costillas y se rompió el bazo. ^{[ 1 ]} Nunca se recuperó por completo y murió el 27 de julio de 2004, a los 97 años.

• Campeones olímpicos en los 400 metros vallas

• Evans, Hilary; Gjerde, Arild; Heijmans, Jeroen; Mallon, Bill ; et  al. "Bob Tisdall" . Juegos Olímpicos en Sports-Reference.com . Sports Reference LLC . Archivado del original el 17 de abril de 2020.