Bob Aguas

Robert Lee Waters (22 de junio de 1938 – 29 de mayo de 1989) fue un jugador, entrenador y administrador de fútbol americano , más conocido por sus contribuciones al atletismo en la Western Carolina University . Waters entrenó al equipo de fútbol Western Carolina Catamounts durante 20 temporadas (1969-1988), y desempeñó el doble papel de director deportivo desde 1971 hasta 1986. ^[1] Según la universidad, "la evolución y el éxito de los programas deportivos de la escuela, especialmente su programa de fútbol, ​​durante ese período se pueden atribuir en gran medida a su talento y personalidad". ^[2]

Bob Waters creció en Sylvania, Georgia , y fue un atleta exitoso en la escuela secundaria del condado de Screven , recibiendo 11 letras universitarias por su participación en tres deportes diferentes.

Inicialmente ingresó a la Stetson University en DeLand, Florida , como mariscal de campo y back defensivo de primer año ; pero cuando Stetson abandonó el programa de fútbol de la escuela al final de su primera temporada, Waters se transfirió al Presbyterian College en Clinton, Carolina del Sur , donde se desempeñó como mariscal de campo y back defensivo en el equipo de la universidad. El equipo fue invitado al Tangerine Bowl de enero de 1960 , enfrentándose a Middle Tennessee State ; a pesar de perder por un marcador de 21-12, Waters fue nombrado el jugador más destacado del juego. ^[3] Waters fue miembro del capítulo Mu de la fraternidad Pi Kappa Alpha en el Presbyterian College.

Los San Francisco 49ers de la Liga Nacional de Fútbol Americano y Los Angeles Chargers de la Liga Americana seleccionaron a Waters en 1960. Después de firmar con los 49ers, Waters terminó su carrera de cuatro años con tres pases de touchdown y ocho intercepciones. Los cuatro años de Waters con los 49ers incluyeron uno como back defensivo y cuatro como mariscal de campo.

Waters cambió de carrera en 1965 y fue al Presbyterian College como entrenador asistente en 1966. Después de dos temporadas con Presbyterian, Waters regresó a la Costa Oeste como asistente en la Universidad de Stanford .

En 1969, Waters aceptó un trabajo como entrenador de fútbol en Western Carolina, y en su primer año los Catamounts tuvieron una temporada victoriosa, perdiendo solo contra su alma mater, el Presbyterian College. Bajo su dirección, el equipo logró llegar a las clasificaciones nacionales en 1972 y 1974, y llevó a los Catamounts al Campeonato de Fútbol de la División I-AA de la NCAA de 1983 .

Según el sitio web de la universidad, su paso por Western Carolina produjo "116 victorias, 13 temporadas ganadoras y resultados entre los 10 primeros a nivel nacional en tres niveles diferentes (NAIA, División II de la NCAA, División I-AA de la NCAA)". ^[1] Entrenó a 13 jugadores All-Americans y 36 All - Southern Conference . Durante las temporadas 1971-1986, Waters también se desempeñó como director atlético . Durante su servicio en la universidad, dirigió los cambios de Western Carolina de la NAIA a la División II de la NCAA , luego a la División I de la NCAA , y obtuvo la entrada a la Southern Conference . Ayudó a despertar interés en la construcción del Estadio EJ Whitmire en 1974 y el Estadio Hennon en 1986.

En marzo de 1989, durante la progresión de la esclerosis lateral amiotrófica (ELA o enfermedad de Lou Gehrig), Waters fue reasignado de su puesto de entrenador principal por el rector de la universidad, Myron Coulter . ^[4] Waters murió el 29 de mayo de 1989, en su casa de Cullowhee, Carolina del Norte , a la edad de 50 años después de una batalla de seis años con la enfermedad. ^{[5] [6]}

Waters fue uno de los tres compañeros de equipo de los 49ers que murieron de ELA, una enfermedad rara con una incidencia estimada de 1 por cada 50.000 individuos en la población general. ^[7] Otros 49ers afectados por la enfermedad incluyeron a sus contemporáneos Gary Lewis y Matt Hazeltine y, una generación después, al receptor abierto Dwight Clark . ^[7]

Tras su diagnóstico de ELA, Waters dedicó los últimos años de su vida a intentar encontrar respuestas para resolver la conexión entre la ELA y los 49ers. ^[7] Waters se puso en contacto con tantos de sus antiguos compañeros de equipo como le fue posible para ver si estaban experimentando problemas similares y se realizaron estudios que examinaron el uso de DMSO , analgésicos y el fertilizante utilizado en el campo de prácticas de los 49ers en Redwood City, California, en un esfuerzo por aislar una posible conexión química. ^[7] Una posible conexión entre la enfermedad y una lesión cerebral traumática leve (conmoción cerebral) es un tema de estudio en curso. ^[8]

En 1988, Waters fue honrado por Western Carolina, que nombró su campo de juego Bob Waters Field en el estadio EJ Whitmire . ^[9] Waters ha sido incluido en el Salón de la Fama Atlético de Carolina del Sur , el Salón de la Fama del Florida Citrus Bowl , ^[10] y el Salón de la Fama Atlético de Western Carolina.