Bob Wheeler

Robert Tomlinson Wheeler III (11 de enero de 1952 ^{[ 1 ]} – noviembre de 2010) fue un atleta estadounidense de pista y campo especializado en la milla . Nacido en Timonium, Maryland , ^{[ 2 ]} asistió a la escuela secundaria Dulaney en el condado de Baltimore, Maryland , y a la Universidad de Duke . Representó a los Estados Unidos en los Juegos Olímpicos de Verano de 1972 en Múnich , donde corrió los 1500 metros . ^{[ 3 ]} Todavía ostenta el récord de Duke en la milla (en pista cubierta), los 1500 metros (al aire libre) y los 1000 metros (en pista cubierta), récords que logró entre 1971 y 1973. ^{[ 4 ]}

Wheeler asistió a Duke entre 1971 y 1973. Ganó la carrera de 1000 yardas en el Campeonato Indoor de la NCAA de 1971 (su tiempo de 2:07.4 fue un récord del campeonato de la NCAA hasta 1976 ^{[ 5 ]} ) y fue Campeón de la ACC en la milla en 1971 y 1973, ^{[ 6 ]} con tiempos ganadores de 4:05.9 y 4:03.2. ^{[ 7 ]} Ganó títulos de la ACC en campo a través y atletismo en pista cubierta y al aire libre . En 1971, ganó la prueba de 1000 metros en los Juegos Millrose , la competición de atletismo por invitación más antigua de Estados Unidos, y al menos hasta 2004 fue el único atleta de Duke en ganar en los Juegos Millrose. ^{[ 8 ]}

Wheeler sigue siendo el corredor de la milla más rápido en la historia de Duke, habiendo corrido los 1500 metros al aire libre en 3:39.00 en 1972. ^{[ 4 ] [ 9 ]} Su récord bajo techo de 4:00.70, que estableció en 1973, es un segundo completo más rápido que el segundo mejor tiempo de Duke, 4:02.06, logrado por Ryan McDermott en 2011. ^{[ 4 ]}

También posee el récord de Duke en 1000 metros en pista cubierta con 2:22.20 (1971) y el récord en el relevo 4x milla con 16:22.34 (1973), y tiene el segundo mejor tiempo en 800 metros al aire libre con 1:47.70 (1972). ^{[ 4 ]} En 2002 fue elegido, como uno de los 50, para el equipo del 50 aniversario de la ACC de atletismo en pista cubierta. ^{[ 6 ]} En noviembre de 2010, murió en Mountain View, California , a la edad de 58 años. ^{[ 10 ]}

Las clasificatorias para la carrera de 1500 metros en los Juegos Olímpicos se llevaron a cabo en las Pruebas Olímpicas de Estados Unidos de 1972 (atletismo) en Eugene, Oregón . En el primer día en Oregón, Wheeler impresionó con el mejor tiempo, 3:42.7, ^{[ 11 ]} aunque el favorito Jim Ryun terminó ganando el título.

Antes de que comenzaran los Juegos Olímpicos, hubo una considerable controversia sobre la propuesta de participación de Rodesia del Sur ; en las semanas previas a los Juegos, varios países africanos (entre ellos Kenia , país natal de Kip Keino , quien más tarde ganaría la medalla de oro en los 1500 metros ) amenazaron con retirarse del evento. La delegación estadounidense de atletismo redactó una declaración pidiendo al Comité Olímpico Internacional que reconsiderara su decisión de invitar a la antigua colonia británica; Wheeler se pronunció en apoyo de los atletas africanos que amenazaron con retirarse: «Todos simpatizan con esta situación. Será una cuestión de conciencia individual lo que cada uno decida hacer». ^{[ 12 ]}

En Múnich, Wheeler llegó a las semifinales de los 1500 metros, ^{[ 13 ]} una competición que resultó desastrosa para la delegación estadounidense después de que Jim Ryun, uno de los mejores corredores de media distancia de Estados Unidos, se cayera durante las clasificatorias. ^{[ 14 ]} Al igual que Dave Wottle , el otro estadounidense que quedaba, Wheeler no logró pasar de su serie; fue la primera vez desde 1956, y solo la segunda vez en la historia, que la final de los 1500 metros se corrió sin un estadounidense. ^{[ 15 ]}