Bobby Bell

Bobby Lee Bell Sr. (nacido el 17 de junio de 1940) es un exjugador profesional de fútbol americano que se desempeñó como linebacker y ala defensiva para los Kansas City Chiefs de la American Football League (AFL) y la National Football League (NFL). Jugó fútbol americano universitario para los Minnesota Golden Gophers . Bell es miembro del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional , del Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario , del Equipo de Todos los Tiempos del Centenario de la NFL y jugó en el equipo de los Chiefs que ganó el Super Bowl IV . Paul Zimmerman lo describió como el primer y prototipo de linebacker de tamaño y velocidad.

Bell nació el 17 de junio de 1940 en la ciudad segregada de Shelby, Carolina del Norte . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Cuando tenía seis años, dormía en la casa familiar, propiedad de la fábrica textil donde trabajaba su padre, cuando esta se incendió. Su madre, Zannie Lee Bell, logró zafarse de quienes intentaban impedirle entrar al edificio que se derrumbaba, y gateó por el suelo hasta su habitación, donde lo sacó a salvo. Bell tuvo una cicatriz en la cabeza a causa de este incidente, que lo acompañó el resto de su vida. El padre de Bell, Pink Lee Bell, trabajaba en diversos puestos en la fábrica textil de la ciudad. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Bell sobresalió en varios deportes en la escuela secundaria Cleveland en Shelby, donde fue entrenado por John Winston en fútbol americano. ^{[ 4 ]} Fue reclutado por los Chicago White Sox para béisbol a los 16 años, pero su padre quería que terminara la escuela. En sus dos primeros años de secundaria, jugó fútbol americano de seis hombres , jugando bajo el centro en la posición de corredor . Durante su penúltimo año, su escuela cambió a jugar como un equipo de fútbol americano de 11 hombres , donde Bell jugó como mariscal de campo . Recibiría honores All-State en fútbol americano tanto como corredor como mariscal de campo. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

El entrenador Jim Tatum de la Universidad de Carolina del Norte estaba interesado en que Bell jugara al fútbol americano, pero la universidad estaba segregada. Tatum contactó al entrenador Murray Warmath de la Universidad de Minnesota , donde Warmath había estado reclutando jugadores negros. Tatum recomendó a Bell, y Bell fue a Minnesota. En Minnesota, fue la primera vez que compartió un aula o una mesa de comedor con blancos. Bell era originalmente mariscal de campo, pero Warmath lo cambió a la línea defensiva. Bell también jugaría como tackle ofensivo y centro. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Warmath dijo de Bell: "'Habría destacado en cualquier posición; era de máximo valor para nosotros como tackle'". ^{[ 1 ]}

Los Gophers con Bell tuvieron un récord de 22-6-1, fueron campeones nacionales en 1960 , jugaron en el Rose Bowl de 1961 y ganaron el Rose Bowl de 1962. ^{[ 4 ] [ 1 ]}

Fue dos veces All-American del primer equipo (1961 y 1962) y ganador del Trofeo Outland de 1962 , que se otorga al liniero interior más destacado del país. En 1962, también fue nombrado Liniero del Año por United Press y el Columbus Touchdown Club, así como Jugador del Año por la revista Coach & Athlete. Además, quedó tercero en la votación del Trofeo Heisman . ^{[ 4 ] [ 1 ]}

Bell tuvo una actuación soberbia en defensa en el Juego de Estrellas Universitarias de Chicago de 1963, donde los jugadores universitarios derrotaron a los Green Bay Packers, campeones defensores de la NFL . El legendario entrenador de los Packers, Vince Lombardi, calificó esta derrota como la más humillante de su carrera como entrenador. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

Bell se unió a la fraternidad Alpha Phi Alpha , a través del Capítulo Mu, mientras estaba en la Universidad de Minnesota. ^{[ 9 ]}

Bell fue seleccionado por los Minnesota Vikings de la NFL en la segunda ronda (16.º en general), ^{[ 5 ]} y en la séptima ronda del draft de la AFL por los Kansas City Chiefs. Sorprendentemente, eligió unirse a los Chiefs, donde jugaría durante 12 años, primero en la American Football League de 1963 a 1969 , y luego en la NFL de 1970 a 1974. Se reunió con el propietario de los Chiefs, Lamar Hunt, para tomar un helado en el campus de Minnesota, y acordaron un contrato garantizado sin rescisión, algo que los Vikings no harían; además de acordar un plazo más largo que el que ofrecían los Vikings. ^{[ 4 ] [ 10 ]}

En 1964, Bell fue All-AFL como ala defensiva, ^{[ 11 ]} pero en 1965, el futuro entrenador del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional, Hank Stram ^{[ 12 ]} cambió a Bell a apoyador externo . Stram cambió a Bell a apoyador externo por su velocidad para contrarrestar el uso que los Oakland Raiders hacían del corredor Clem Daniels como receptor de pases desde el backfield. ^{[ 13 ]} Bell fue luego seleccionado para el primer equipo All-AFL o All-NFL como apoyador cada año desde 1965 hasta 1971 por Associated Press , United Press International , la Newspaper Enterprise Association y/o The Sporting News . ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ] [ 17 ] [ 18 ] [ 19 ] [ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]} Bell fue un All-Star de la AFL durante seis años consecutivos, de 1964 a 1969 , y luego un Pro Bowler de la NFL durante cuatro años seguidos ( 1970 , 1971 , 1972 , 1973 ). ^{[ 4 ]} Fue Jugador Defensivo del Año de la AFL en 1969. ^{[ 23 ] [ 10 ]} Bell nunca se perdió un partido de temporada regular, jugando en 168 durante su carrera profesional. ^{[ 5 ]}

Bell fue uno de los primeros apoyadores externos negros en el fútbol americano profesional. ^{[ 2 ] [ 10 ]} El Juego de Estrellas de la AFL de 1965 se trasladó de Nueva Orleans a Houston porque a los jugadores blancos y negros no se les habría permitido cenar juntos en el mismo restaurante de Nueva Orleans. ^{[ 3 ]}

Estuvo en dos equipos campeones de la AFL (1966 y 1969) y en un equipo campeón mundial, perdiendo el Super Bowl I y ganando el Super Bowl IV. ^{[ 24 ]} Fue nombrado miembro del primer equipo All-Time All-AFL en 1970, junto con sus compañeros de equipo Jerry Mays , el futuro miembro del Salón de la Fama Johnny Robinson , ^{[ 25 ]} Fred Arbanas , Ed Budde , Jim Tyrer , Paul Lowe y Jerrel Wilson en el primer equipo, y los futuros miembros del Salón de la Fama Buck Buchanan ^{[ 26 ]} y Len Dawson ^{[ 27 ]} en el segundo equipo. ^{[ 28 ] [ 29 ]}

Un total de seis jugadores defensivos del equipo campeón del Super Bowl IV de los Chiefs fueron seleccionados para el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional (Bell, Buchanan, Curly Culp , Willie Lanier , Emmitt Thomas y Johnny Robinson). ^{[ 30 ] [ 25 ]} El mariscal de campo Len Dawson y el pateador Jan Stenerud de ese equipo también están en el Salón de la Fama. ^{[ 27 ] [ 31 ]} Jugó junto al apoyador central del Salón de la Fama Willie Lanier, ^{[ 32 ]} y fue parte de uno de los tríos de apoyadores de todos los tiempos con Lanier y Jim Lynch . ^{[ 33 ]}

Uno de los mejores momentos de Bell ocurrió en el partido de playoffs divisionales de la AFL de 1969 contra los New York Jets . En una defensa crucial en la línea de gol , su cobertura clave sobre el corredor de los Jets, Matt Snell , detuvo el avance y obligó a Nueva York a patear un gol de campo . El mariscal de campo de los Jets, Joe Namath, estaba atónito de que Bell estuviera en la cobertura y dijo que de no ser por eso, habría sido un touchdown y la victoria de los Jets. ^{[ 4 ] [ 10 ]} La victoria por 13-6 sobre los Jets impulsó a Kansas City a su primer triunfo en el Super Bowl . Durante un partido de temporada regular contra Denver (27/11), los Broncos, perdiendo 24-17 al final del partido, intentaron una patada corta que fue recuperada por Bell, quien rápidamente devolvió esa patada para un touchdown de 53 yardas. ^{[ 34 ]}

También era un blitzer desde la posición de linebacker. ^{[ 10 ]} Bell jugaba como linebacker del lado izquierdo en la "defensa stack" de Stram. ^{[ 5 ]} Los registros de los Chiefs muestran que Bell tuvo 40 capturas de quarterback en su carrera ^{[ 35 ] [ 4 ]} y podría haber tenido más si hubiera jugado como linebacker derecho, no como linebacker izquierdo. En esa época, con mayor frecuencia el linebacker del lado derecho recibía la orden de "dog" o blitz ya que con mayor frecuencia el tight end se alineaba a la derecha, en la izquierda de la defensa.

Bell anotó nueve touchdowns en su carrera: seis de intercepciones (empatado con Derrick Brooks como el linebacker con más en la historia de la NFL ), ^{[ 36 ]} dos touchdowns más de recuperaciones de fumble y uno de una devolución de patada corta . ^{[ 4 ]} En su discurso de inducción al Salón de la Fama para Bell, Stram describió a Bell como el único jugador que podía jugar cualquier posición en un equipo de fútbol americano ganador. ^{[ 4 ]} Stram dijo que, "Podía jugar las 22 posiciones en el campo y jugarlas bien". ^{[ 37 ]} Además de todo eso, Bell había sido centro en la universidad y jugó como long snapper para los Chiefs. ^{[ 10 ]} Fue considerado uno de los mejores centros long snappers para goles de campo y puntos después de touchdowns en la historia de la NCAA y la AFL/NFL. El pateador de despeje de los Kansas City Chiefs, Jerrel Wilson , quien fue seleccionado por el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional como el mejor pateador de todos los tiempos de la AFL , atribuyó gran parte de su éxito en los despejes a los excelentes pases largos de Bell. Wilson calificó a Bell como el mejor especialista en pases largos del fútbol americano. ^{[ 38 ] [ 39 ]}

Bell era conocido por su atletismo único. Con 1,93 m de altura y 99,8 kg o 104,3 kg de peso, una cintura de 71,1 cm y una complexión piramidal, también se informó que corría las 40 yardas en 4,4 o 4,5 segundos. [ 3 ^{] [ 10 ] Algunos consideran} a Bell "el mejor atleta completo que haya jugado al fútbol americano". ^{[ 5 ]} Bell fue posiblemente el linebacker con más talento físico en la historia del fútbol americano profesional, ya que su velocidad para su tamaño lo hacía ideal como linebacker exterior. Fue considerado uno de los mejores tacleadores en campo abierto en la historia del fútbol americano profesional . ^{[ 4 ]} Ha sido llamado el primer gran linebacker de "tamaño y velocidad" y el "prototipo de linebacker veloz". ^{[ 13 ]}

En 2019, Bell fue seleccionado para el Equipo de Todos los Tiempos del Centenario de la NFL , que también incluyó a sus compañeros de equipo Buck Buchanan , Willie Lanier (quien se convertiría en un amigo de por vida ^{[ 10 ]} ) y Jan Stenerud . ^{[ 40 ]} En 1999, fue clasificado en el puesto número 66 en la lista de The Sporting News de los 100 Mejores Jugadores de Fútbol Americano, uno por encima de su compañero de equipo Buck Buchanan. ^{[ 41 ]} Fue el número 74 en la lista de The Athletic de 2021 de los 100 mejores jugadores de fútbol americano de todos los tiempos. ^{[ 10 ]}

Bell fue incorporado al Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional en 1983. ^{[ 4 ]} En 1970, fue seleccionado como miembro del primer equipo del Equipo de Todos los Tiempos de la AFL. ^{[ 39 ] [ 42 ]} En 1991, fue incorporado al Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario. ^{[ 1 ]} En 1980, fue incorporado al Salón de la Fama de los Kansas City Chiefs, ^{[ 4 ]} el primer Chief en recibir ese honor. ^{[ 2 ]} Los Chiefs retiraron su número de uniforme 78. ^{[ 43 ]} Fue incorporado al Salón de la Fama del Deporte de Missouri en 1995 y nombrado una de sus Leyendas en 2006. ^{[ 23 ]}

El 22 de agosto de 2016, el Torneo de las Rosas anunció que Bobby Bell, Ricky Ervins , Tommy Prothro y Art Spander serían incorporados al Salón de la Fama del Rose Bowl como la Clase de 2016. ^{[ 44 ] [ 45 ]} La Ceremonia de Incorporación al Salón de la Fama del Rose Bowl tuvo lugar el 1 de enero de 2017, en las afueras del Estadio Rose Bowl, un día antes del inicio del 103.er partido del Rose Bowl el lunes 2 de enero de 2017. ^{[ 46 ]}

El premio Bobby Bell se entrega anualmente como parte de los premios Thomas A. Simone Annual Memorial Football Awards a un jugador de secundaria del área metropolitana de Kansas City, Missouri, por su destacada actuación como liniero defensivo/apoyador de clase pequeña. ^{[ 47 ]}

Mientras estaba en la Universidad de Minnesota, Bell se unió al equipo de baloncesto de Minnesota como jugador sin beca, convirtiéndose en su primer jugador negro. ^{[ 3 ]}

Después de su éxito en la Universidad de Minnesota, a Bell le ofrecieron las llaves de la ciudad de Shelby en 1962. En lugar de eso, preguntó si podía entrar por la puerta principal de la heladería de enfrente para comprar un cono de helado. Shelby todavía era una ciudad segregada, y se le negó. ^{[ 2 ]} Ahora hay una placa conmemorativa en honor a Bell en Shelby. ^{[ 48 ]} El 28 de agosto de 2021, se celebró el Día de Bobby Bell en Shelby, que incluyó la inauguración de un letrero para el Bulevar Bobby Bell, la dedicación de una pared de un edificio decorada con un mural con sus imágenes y el cambio de nombre del Pabellón de la Ciudad a Pabellón Bobby Bell. ^{[ 2 ]}

Tras su jubilación, abrió Bobby Bell's Bar-b-que en Kansas City, Missouri , que dirigió durante casi treinta años. ^{[ 3 ] [ 10 ]} Fue orador motivacional durante muchos años. ^{[ 10 ]}

Bell dejó la Universidad de Minnesota a 13 créditos de obtener su título para jugar con los Chiefs. A los 74 años, completó su licenciatura en Minnesota al terminar los tres cursos que le faltaban. Se graduó el 14 de mayo de 2015, unos 50 años después de dejar la universidad para jugar al fútbol americano profesional. Lo hizo para honrar a su padre, quien creía que los negros podían competir en igualdad de condiciones con los blancos en los deportes y la educación si se les daba la oportunidad. Antes de ir a Minnesota, Pink Lee Bell le había regalado a su hijo un reloj de oro para que nunca llegara tarde a clase. ^{[ 3 ]} Bell lució ese reloj 55 años después durante su ceremonia de graduación. ^{[ 10 ]}

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