Bobby Byrd

Bobby Howard Byrd (15 de agosto de 1934 - 12 de septiembre de 2007) fue un cantante, compositor, músico, productor discográfico, director de banda y talentoso músico estadounidense de rhythm and blues , soul y funk . Participó en el desarrollo de la música soul y funk en asociación con James Brown .

Bobby Howard Byrd comenzó su carrera en 1952 como miembro del grupo gospel Gospel Starlighters , ^[1] que luego cambió su nombre a The Avons en 1953 y Five Royals en 1954, antes de decidirse por el nombre The Flames en 1955 antes de que Brown se uniera al grupo; su agente luego lo cambió a The Famous Flames . A Byrd, el fundador de "The Flames", se le atribuye el descubrimiento de James Brown, y también se atribuyó la responsabilidad de escribir la mayoría de los éxitos de James Brown. Como fundador del grupo, y uno de los miembros más antiguos del grupo, Byrd fue incluido en el Salón de la Fama del Rock & Roll póstumamente en 2012 como miembro de The Famous Flames . ^[2] Byrd también recibió en 1998 el Premio Pioneer de la Rhythm and Blues Foundation , y fue incluido en el Salón de la Fama Nacional del Rhythm and Blues con The Famous Flames en 2020. ^[3]

Bobby Howard Byrd nació en Toccoa, Georgia , en una familia devota de la religión, donde eran miembros respetados de la congregación de la iglesia y activos en su vecindario. ^[4] Byrd comenzó a ser activo en el coro de su iglesia local con el grupo gospel , los Zioneers, ^[5] más tarde se hizo un nombre como miembro de los Gospel Starlighters, ^[1] que incluía a su hermana Sarah. En una época en la que los ancianos de la iglesia desaprobaban el canto secular, los miembros de la banda abandonarían su estado natal y actuarían en Carolina del Sur como el grupo de R&B The Avons, dejando atrás el gospel. El grupo original estaba formado por Byrd, que tocaba el piano y el órgano y cantaba como voz principal, Nafloyd Scott, Fred Pulliam y Doyle Oglesby.

En 1952, Bobby Byrd formó y cantó con un grupo de gospel llamado Gospel Starlighters. Durante un partido amistoso de béisbol en una prisión de menores, conoció a un joven llamado James Brown que cumplía condena allí por cargos de robo. Byrd se hizo amigo de él y consiguió que su familia se encargara de la libertad condicional de Brown. ^[6] Esto dio inicio a una asociación personal y profesional que duró hasta 1973.

Aunque Byrd acabaría teniendo más de veinte años como solista, es su asociación con James Brown por lo que se le recuerda principalmente. Contrariamente a la creencia popular, el grupo ya había cambiado su nombre a Flames cuando Brown le pidió a Byrd un lugar en el grupo, y Brown se conformó primero con ser baterista. Finalmente, Brown se vio obligado a actuar como cantante principal, ya que sentía que las vocalistas principales recibían más atención de las mujeres. Byrd reconoció desde el principio que Brown era único y que sería imposible controlarlo: "No lo necesitaba en competencia, lo necesitaba conmigo, por eso trabajé tan duro para que se uniera a mi grupo". ^[7] En 1956, Clint Brantley firmó como mánager del grupo. Con Johnny Terry y Nash Knox a bordo, el grupo se convirtió en "The Famous Flames" y consiguió un contrato con el sello Federal de Ralph Bass , que era una filial de King Records de Syd Nathan , ^[8] en febrero de 1956. Su primer disco, " Please, Please, Please ", que Byrd afirmó haber escrito con Johnny Terry, contó con la voz principal de James Brown y se publicó bajo el nombre de "James Brown and the Famous Flames", lo que no le sentó nada bien al resto del grupo. Después de sólo tres sesiones, los Flames originales se separaron.

The Flames sin Brown cambiaron su nombre a Byrd's Drops of Joy. Sin embargo, tuvieron poco éxito. Cuando Brown les propuso reformar a The Flames, aceptaron. En este punto, The Famous Flames dejó de ser un grupo vocal/instrumental y se convirtió en un grupo vocal puro, ya que Brown había comenzado a emplear al antiguo grupo de JC Davis como su banda de gira. Los miembros originales de The Flames, Bobby Byrd y Johnny Terry, regresaron, y se agregaron los nuevos miembros de The Flames , Bobby Bennett y Baby Lloyd Stallworth . ^[9] Junto con Brown, estos cuatro hombres formaron la formación más duradera de The Famous Flames. El guitarrista original de The Flames, Nafloyd Scott, también regresó y se agregó a la banda. El resto de los Flames originales se desvaneció en la oscuridad.

Con esta formación, el grupo tendría una serie de éxitos entre 1959 y 1964 y participó en muchos de los álbumes que ayudaron a llevar el R&B a una audiencia crossover, incluido el histórico álbum en vivo de 1963 con un millón de ventas, Live at the Apollo . Byrd y los Famous Flames también actuaron juntos en algunos episodios de The Ed Sullivan Show , hicieron una breve aparición en la película de Frankie Avalon de 1965 Ski Party y eclipsaron a los Rolling Stones en el histórico concierto de rock/película de 1964 The TAMI Show . ^[10] Byrd (y su compañero Famous Flame Lloyd Stallworth ) fueron acreditados como compositores del éxito de los Flames " Lost Someone ". Sin embargo, Brown fue el único miembro que cantó en la grabación. Su éxito llevó a Brown a grabar más canciones por su cuenta, pero la mayoría de sus primeros éxitos fueron como miembro de los Famous Flames, incluyendo canciones como " Try Me ", " I'll Go Crazy ", " Bewildered ", " Think ", " Baby You're Right ", " I Don't Mind ", " This Old Heart ", " Shout and Shimmy ", "Good Good Lovin" y " Oh Baby Don't You Weep ". Como fue el caso con algunas grabaciones, los Famous Flames a menudo no fueron acreditados en las portadas de los álbumes, aunque irónicamente, en las grabaciones en las que Brown apareció solo, el grupo fue acreditado, lo que llevó a los fanáticos a creer erróneamente que los Famous Flames eran en realidad la banda de acompañamiento de Brown, en lugar del grupo de canto que realmente eran. El grupo continuó actuando junto hasta 1968, cuando se fueron por problemas monetarios. La última grabación asociada a Flames que se lanzó fue el éxito pre-funk soul " Licking Stick - Licking Stick ", al que Byrd contribuyó con sus voces sin los otros miembros, que se habían ido antes que Byrd ese verano.

Después de dos años de ausencia, Byrd se reunió con Brown en 1970. Contrató, en el acto y sin ensayar, a Bootsy Collins , el hermano de Bootsy , Catfish , y a su banda para reemplazar a la antigua banda de Brown después de que lo dejaran antes de un concierto. Después de esa actuación, Byrd y Brown llevaron a la banda a una sesión de estudio donde grabaron el famoso éxito funk " Get Up (I Feel Like Being a) Sex Machine ". ^[11]

Cuando The Famous Flames todavía estaban juntos, Byrd y Brown co-formaron la productora Fair Deal para distribuir las grabaciones de The Famous Flames (y las grabaciones en solitario del propio Brown) a los mercados generales después de años únicamente en el circuito de rhythm and blues . Esto llevó a que tanto Byrd como Brown firmaran contratos en solitario con Smash Records . En 1964, Byrd grabó su primer éxito en solitario, "Baby, Baby, Baby", con Anna King . Un año después, tuvo un éxito más grande en R&B con "We Are in Love", que alcanzó el puesto 14. Más tarde, a fines de la década de 1960, cuando Byrd y Brown comenzaron a trabajar juntos bajo el género aún por nombrar del funk , Byrd tuvo un éxito funk con la canción "I Need Help (I Can't Do It Alone)", que alcanzó el puesto 14 en R&B (#79 en Pop) en 1970. ^[12]

En 1971, cuando Brown firmó con Polydor Records , él y Byrd formaron el sello People Records , y publicaron varios discos de otros artistas, incluido el propio Byrd, que grabó el éxito funk " I Know You Got Soul " (1971). Byrd apareció en el escenario con Brown desde 1970 hasta que dejó su banda nuevamente en 1973 debido a una combinación de problemas, incluidas composiciones no acreditadas en algunos éxitos de Brown, problemas de Brown con la cantante Vicki Anderson , con quien Byrd finalmente se casó y permaneció hasta su muerte, y el deseo de formar una familia con Anderson. Aunque permaneció en contacto con Brown después de esta separación final, esta salida terminó con la asociación profesional de 21 años de Byrd con Brown, quien ahora tenía el apodo de "El padrino del soul", después de componer la banda sonora de la película Black Caesar (1973). Sin embargo, sin la ayuda de Byrd, Brown comenzó a luchar con la producción de la música en People Records y pronto comenzó a experimentar problemas financieros. Byrd grabó la canción "Back From The Dead" en 1975.

En 1993, Byrd grabó un álbum en solitario, On the Move , en el sello discográfico alemán Soulciety Records. Después de unas cuantas actuaciones en directo más, Byrd decidió retirarse en 1996, aunque ocasionalmente reapareció con la ayuda de Brown. Tras la libertad condicional de Brown por cargos de drogas y armas en 1991, contrató a Byrd para que se uniera a él en el escenario para su concierto de pago por visión de 1992. Byrd actuaría ocasionalmente con Brown en algunos lugares. También colaborarían en la canción "Killing Is Out, School Is In" del último álbum de estudio de Brown, The Next Step de 2002. En su funeral en diciembre de 2006, Byrd cantó "Sex Machine" con los otros compañeros de banda de Brown, rindiendo homenaje a su difunto amigo y ex compañero de actuaciones.

En 2003, unos años antes de su muerte, Bobby, su esposa Vicki y los integrantes de Famous Flames Bobby Bennett y Lloyd Stallworth demandaron al cantante James Brown y a Universal Music por falta de pago de regalías, afirmando que el dinero que les pertenecía legítimamente por numerosos éxitos de Famous Flames y el éxito de Byrd "I Know You Got Soul", que fue sampleado por numerosos raperos, incluidos Eric B. & Rakim , fue enviado por Universal a James Brown, quien supuestamente se los quedó. ^[13] La demanda fue desestimada debido a que el plazo de prescripción había expirado. Sin embargo, el rapero Jay-Z, que sampleó la canción de Byrd "I'm Not to Blame" para su grabación de "U Don't Know" en su álbum de 2001 The Blueprint , que vendió millones de copias, pagó a Byrd el 65% de las regalías por la canción, lo que le permitió a Byrd y su familia asegurar una hipoteca para su casa, que valía aproximadamente $250,000.

Después de separarse de Brown en 1973, Byrd y Vicki Anderson , que dejó la banda de Brown al mismo tiempo que Byrd, se casaron. ^[14] Byrd tuvo tres hijos con su primera esposa, Gail Harbin Byrd, (Walda, Orrin y Ruthie) en Toccoa, Georgia . También tuvo dos hijos de otra relación. Byrd crió a los hijos de Anderson, incluida Carleen . La pareja permaneció casada durante toda la vida de Byrd. Aunque se había mudado a Cincinnati después de que los Famous Flames firmaran con Federal/King, Byrd conservó residencias en Georgia y, después de dejar Brown, se estableció en Loganville por el resto de su vida.

Bobby Byrd murió de cáncer el 12 de septiembre de 2007, a la edad de 73 años. ^{[15] [16] [17]}

Numerosas canciones de hip hop han sampleado canciones asociadas a Byrd, como " I Know You Got Soul ", " Think (About It) ", " Get Up (I Feel Like Being a) Sex Machine ", " Soul Power ", " Make It Funky " y "I'm Not to Blame". La música de Byrd ha tenido una influencia duradera en numerosos artistas de soul, R&B y hip-hop.

En la página del Salón de la Fama del Rock & Roll de Famous Flames , Byrd es considerado como "una de las figuras auxiliares más importantes en la carrera de un artista importante en la historia de la música". ^[18]

En octubre de 2004, las canciones de Byrd "I Know You Got Soul" y "Hot Pants" aparecieron en la banda sonora de Grand Theft Auto: San Andreas , y sonaron en la estación de radio ficticia Master Sounds 98.3 . En septiembre de 2005, su canción "Try It Again" apareció en la banda sonora de Indigo Prophecy .

Byrd fue interpretado por el actor Nelsan Ellis en la película biográfica de James Brown de 2014, Get on Up . ^[19]

En 1986, los funcionarios del Salón de la Fama del Rock & Roll anunciaron que James Brown sería incluido en una lista de los primeros nueve músicos que serían incluidos por la organización. Sin embargo, James Brown no cumplía con los criterios del Salón de la Fama para la inclusión en ese momento, que requerían que un artista hubiera lanzado su primer sencillo como solista al menos 25 años antes de la inclusión. El primer lanzamiento en solitario de Brown en 1965 fue solo 21 años antes, aunque Brown había estado activo en la industria y lanzó canciones como parte de The Famous Flames antes de 1965. Para que Brown fuera incluido por la organización en 1986, se requirió la inclusión de los otros miembros de The Famous Flames.

La inclusión de Brown como artista solista sin los otros miembros de The Flames fue recibida con críticas, pero no se modificó hasta años después. ^[20] A fines de 2011, el Salón de la Fama del Rock & Roll formó un comité especial para discutir varios grupos pioneros que creían que merecían ser incluidos, pero que inicialmente fueron excluidos por error, debido al impacto de sus cantantes principales, quienes fueron incluidos incorrectamente como artistas solistas. La decisión de este comité condujo a la inclusión de The Famous Flames y sus miembros. Este fue un gesto de enmienda que no requirió nominación o votación, bajo la premisa de que deberían haber sido incluidos con Brown en 1986 ya que, según el director ejecutivo del Salón de la Fama del Rock & Roll, Terry Stewart, la primera grabación en solitario de Brown no cumplió con el criterio de 25 años para músicos intérpretes. En ese momento, Brown, Byrd, Stallworth y Terry ya habían fallecido hacía tiempo, y Bobby Bennett, el único miembro sobreviviente de los Flames, aceptó el honor en nombre del grupo en Cleveland, el 14 de abril de 2012. ^{[21] [22] [23] [24]} Menos de un año después de la inducción, el propio Bennett murió el 18 de enero de 2013. ^[25]

En 2015, Bobby Byrd fue nominado para una segunda inducción al Salón de la Fama del Rock & Roll como miembro de The JB's , un grupo que descubrió en 1970 para reemplazar a la Original James Brown Band, que dejó Brown en 1970 (como los Famous Flames lo dejaron en 1968) debido a disputas salariales. ^[26]

En 2020, Bobby Byrd fue incluido póstumamente junto con el resto de los miembros de The Famous Flames, Baby Lloyd Stallworth , Bobby Bennett y Johnny Terry, en el Salón Nacional de la Fama del Rhythm and Blues , unos siete años después de la inclusión del cantante principal de Flames, James Brown, en la misma organización. ^{[27] [ se necesita una mejor fuente ]}

• Maceo Parker
• Fred Wesley

• Bobby Byrd, James Brown y The Famous Flames de Last FM
• Discografía de Bobby Byrd
• Obituario de Bobby Byrd en The Times
• Discografía de Bobby Byrd en MusicBrainz
• Bobby Byrd – Libro de condolencias (en húngaro)
• Elogio de Bobby Byrd de Rolling Stone Archivado el 19 de julio de 2020 en Wayback Machine .
• Página de Bobby Byrd sobre las futuras leyendas del rock
• La página de Famous Flames sobre las futuras leyendas del rock
• Página de Bobby Byrd en el sitio web de Soul Walking UK
• Sitio de incorporación al Salón de la Fama del Rock and Roll de The Famous Flames
• La página oficial de Facebook de The Famous Flames