Bobby Chalmers

Colores de la ciudad de Durban

A principios de 1962, Chalmers se mudó con su nueva esposa Audrey a la ciudad costera sudafricana de Durban , ^{[ 1 ]} donde consiguió una prueba con el Durban City de la National Football League (SANFL), exclusivamente para blancos , la primera liga de fútbol profesional de Sudáfrica. Impresionó a los entrenadores y firmó como profesional en abril de 1962. ^{[ 9 ]} Con sede en su campo de New Kingsmead, el Durban City se había formado en mayo de 1959, ^{[ 10 ]} dos meses antes de la SANFL; ^{[ 11 ]} para 1962, eran uno de los mejores equipos del país, habiendo ganado dos de los tres primeros títulos nacionales. ^{[ 12 ]} Un jugador clave para el club durante sus primeros días fue Les Salton , un delantero sudafricano que fue el máximo goleador de la SANFL en cada una de sus primeras tres temporadas, anotando 117 goles en todas las competiciones, ^{[ 10 ]} incluyendo ocho en un partido contra Johannesburg City en 1961. ^{[ 6 ] [ 13 ]} Chalmers se unió justo después de la venta de Salton a los rivales locales Durban United . ^{[ 9 ]}

Chalmers inicialmente jugó como extremo y marcó 20 goles durante su primera temporada profesional: 15 en la liga y cinco más en competiciones de copa ^{[ 6 ]} , mientras que su club terminó tercero en la liga, un punto por detrás de Highlands Park y Southern Suburbs, otro club de Johannesburgo. En la Castle Cup , Chalmers recibió su primera medalla de ganador como parte del equipo Durban City que venció a Johannesburg Ramblers 2-1 en la final en el Rand Stadium el 20 de octubre de 1962. ^{[ 14 ]} Comenzó la siguiente temporada en la banda, pero fue alineado como delantero centro por primera vez en junio de 1963, cuando su club se enfrentó a Kimberley United en un partido de primera ronda de la Castle Cup. ^{[ 1 ]} El experimento resultó un éxito, con Chalmers marcando siete goles en la victoria de Durban City por 14-1, posteriormente descrita por South African Soccer Weekly como una "masacre". ^{[ 6 ]} La semana siguiente, cuando fue mantenido como delantero del equipo para el partido en casa contra el West Rand United, anotó un hat-trick . ^{[ 1 ]} Anotó cuatro hat-tricks más durante la temporada de 1963 y terminó el año con 26 goles de liga y nueve más en otras competiciones. ^{[ 6 ]} El Durban City terminó una vez más tercero en la tabla. ^{[ 15 ]}

A principios de 1964, Chalmers se preparó a conciencia para la nueva temporada, buscando ampliar su estilo de juego y corregir algunas de las deficiencias técnicas que, según los observadores, lo habían perjudicado anteriormente; por ejemplo, antes de este tiempo, su habilidad para cabecear se consideraba deficiente y su habilidad para pasar el balón, poco más que ordinaria. Sin embargo, al comenzar la temporada, los periodistas pronto se percataron de que su arduo trabajo había dado sus frutos. En lo que generalmente se considera uno de sus mejores años como profesional, Chalmers progresó significativamente durante 1964, mostrando una notable mejoría en su juego de cabeza, pases y tiros, en particular. Según Byrom, Chalmers fue durante este período el mejor jugador de Sudáfrica, "con mucha diferencia". ^{[ 1 ]} Alf Boyd, el entrenador escocés del Durban City, convirtió a Chalmers en el delantero centro titular del equipo tras siete partidos de la temporada de 1964. ^{[ 1 ]}

Chalmers participó en dos partidos amistosos contra equipos visitantes durante ese año. Primero, un equipo combinado que representaba a la provincia de Natal perdió 8-2 contra el Arsenal inglés , y luego, el 8 de septiembre de 1964, el Real Madrid se enfrentó a un equipo de estrellas de la Liga Nacional de Fútbol, ​​apodado los "Caballeros del Castillo", ante 35.000 espectadores en el Estadio Rand. Byrom dice que el partido fue muy emocionante; "un maravilloso espectáculo futbolístico". ^{[ 1 ]} Al descanso, el marcador era de 3-0 a favor de los visitantes, pero justo después del intermedio, Chalmers recortó distancias, superando al internacional uruguayo José Santamaría y a otro defensor del Madrid antes de enviarlo a la red visitante. Según se cuenta, Santamaría se quedó atónito con las manos en las caderas, sin poder creer lo que había sucedido. ^{[ 1 ]} Tras reaccionar, el equipo español reaccionó y marcó dos goles más antes de que Chalmers anotara otro gol "brillante" ^{[ 6 ]} para poner el marcador 5-2. Aunque terminó en el bando perdedor, Chalmers tuvo una buena actuación; el partido suele citarse como uno de sus mejores encuentros. Posteriormente, Santamaria lo elogió, impresionado por su velocidad e instinto futbolístico. ^{[ 1 ] [ 6 ] [ n 1 ]}

Chalmers se convirtió en uno de los mejores delanteros de la liga, anotando tres goles en cuatro minutos en un partido contra el Arcadia Shepherds . En la Castle Cup, sus hazañas goleadoras ayudaron constantemente al Durban City a avanzar. En los cuartos de final, marcó lo que Byrom considera uno de los mejores goles de su carrera, en un partido en casa contra su rival, el Durban United. El United, con Salton liderando su línea de ataque, anotó dos goles en los primeros 13 minutos antes de que el City redujera la diferencia a 2-1 un minuto antes del descanso. Al comienzo de la segunda mitad, Chalmers recibió el balón cerca del borde del área y corrió con él por la línea de 18 yardas, impidiéndole avanzar por tres defensores del United que lo perseguían. Chalmers se detuvo bruscamente y, mientras sus oponentes estaban desequilibrados, disparó un tiro raso que pasó junto a ellos y entró en la red. ^{[ 1 ]}

City ganó el partido y finalmente llegó a la final de ese año, contra Jewish Guild en el Rand Stadium el 10 de octubre de 1964. Frente a 25.819 aficionados, ^{[ 19 ]} los dos equipos estaban empatados a 1-1 antes de que Chalmers anotara un hat-trick durante la segunda mitad para darle a su equipo una victoria por 4-1. Fue la segunda medalla de copa del rodesiano, y la única vez que se anotó un hat-trick en una final de la Castle Cup. ^{[ 1 ]} También anotando con facilidad en la liga, Chalmers terminó la temporada con 58 goles en todas las competiciones (dos menos que el récord sudafricano de Salton, establecido en 1960 ^{[ 20 ]} ), con 39 de ellos en los 32 partidos de liga. ^{[ 6 ]} Durban City terminó como subcampeón de liga, a tres puntos de Highlands Park, ^{[ 19 ]} y llegó a la final de la Life Bowl, donde perdió 2-1 contra Durban United. El derbi, disputado en New Kingsmead, atrajo a 28.881 espectadores, más de 8.000 más que la final del año anterior (en Johannesburgo). ^{[ 21 ]} Al final de la temporada, Chalmers fue nombrado Futbolista Sudafricano del Año . ^{[ 6 ]}

En mayo de 1965, al comienzo de la nueva temporada sudafricana, se aprobó la solicitud de la Asociación de Fútbol de Rodesia para ser miembro de pleno derecho de la FIFA , la federación mundial de fútbol , ​​lo que le permitió participar por primera vez en torneos internacionales competitivos como la Copa del Mundo (a partir de 1970 , ya que era demasiado tarde para participar en la fase de clasificación para el torneo de 1966 ). ^{[ 22 ]} Chalmers marcó 38 goles para el Durban City durante la temporada de 1965, incluyendo 22 en la liga, ^{[ 6 ]} y el club terminó tercero, a 11 puntos del líder Highlands Park. ^{[ 23 ]} En la Life Bowl, el City llegó a la final, que se disputó contra el Cape Town City en el estadio Hartleyvale de Ciudad del Cabo . Chalmers marcó dos de los goles de su equipo y el Durban City terminó victorioso por 3-1 para ganar la copa por segunda vez. ^{[ 21 ]}

Después de que Chalmers anotara seis goles para el Durban City durante la primera parte de la temporada de 1966, ^{[ 6 ]} el club lo vendió al Durban United por una suma récord en Sudáfrica de 20 000 rands . Aunque este récord fue superado posteriormente por las tarifas de transferencia pagadas por clubes extranjeros por jugadores que jugaban en Sudáfrica, siguió siendo la compra más cara realizada por un club sudafricano cuando la SANFL se disolvió en 1977. ^{[ 3 ]} El total de goles de Chalmers para el Durban City en todas las competiciones fue un récord del club de 157, 40 más que Salton. ^{[ 24 ]}

Colores del Durban United , 1964–70

Chalmers continuó rindiendo a un gran nivel con la camiseta del Durban United, anotando otros 36 goles (25 en la liga) antes de que terminara el año, lo que le dio un total de 42 en la temporada de 1966. ^{[ 6 ]} El United terminó la temporada de liga en tercer lugar, mientras que sin Chalmers su rival, el City, cayó al octavo puesto. ^{[ 25 ]} En la Life Bowl, el United llegó a la final, donde Chalmers anotó el gol de su equipo en la derrota por 3-1 ante el Johannesburg Rangers en el Rand Stadium. ^{[ 21 ]}

En 1967, Chalmers anotó 24 goles en la liga y 12 en otras competiciones, mientras que el United terminó quinto en la liga, empatado a puntos con el Durban City. ^{[ 6 ] [ 26 ]} En un partido durante ese año, contra el East London City, anotó ocho en la victoria de su equipo por 13-0. ^{[ 6 ]} La siguiente temporada, el Durban United terminó como subcampeón de la liga, a cuatro puntos del Highlands Park. ^{[ 27 ]} La contribución de Chalmers al equipo ese año se vio muy reducida por una lesión de larga duración; solo apareció seis veces para el United durante 1968 y anotó solo una vez. ^{[ 6 ]}

Justo antes del final de la temporada de 1968, United vendió a Chalmers al recién ascendido Maritzburg , ^{[ 1 ]} para quien jugó tres veces ese año sin marcar. Maritzburg terminó su primer año en la máxima categoría en octavo lugar. ^{[ 26 ] [ 27 ]} Durante su primer año completo con el club, 1969, Chalmers marcó 12 goles de liga mientras Maritzburg terminaba la temporada en quinto lugar. ^{[ 28 ]} También jugó un papel clave para el club en ambas competiciones de copa ese año, marcando un total combinado de seis goles, ^{[ 6 ]} incluyendo el ganador en tiempo extra en la final de la Castle Cup contra Cape Town City. ^{[ 9 ]} En la Life Bowl de ese año, Maritzburg llegó a la final, pero perdió 5-1 contra Highlands Park. ^{[ 21 ]} Al final de la temporada de 1969, Chalmers fue convocado por la selección nacional de Rodesia.

Tras convertirse en miembros de pleno derecho de la FIFA en mayo de 1965, ^{[ 22 ]} la selección nacional de Rodesia era elegible para participar en la Copa Mundial , pero su entrada en las rondas clasificatorias de la edición de 1970 , cuya final se celebraría en México, causó un importante quebradero de cabeza a los organizadores del torneo. La situación política de Rodesia, cuyo gobierno mayoritariamente blanco había declarado su independencia de Gran Bretaña en 1965, provocó que la mayoría de los países no aceptaran los pasaportes rodesianos , lo que complicó los viajes al extranjero. ^{[ 29 ]} La participación en competiciones internacionales se volvió muy difícil, ya que muchos gobiernos utilizaron las sanciones internacionales contra Rodesia como motivo para denegar visados ​​a los atletas del país, ^{[ 22 ]} a pesar de que los equipos deportivos rodesianos estaban integrados racialmente, a diferencia de los de Sudáfrica. ^{[ 30 ]} Como la Asociación de Fútbol de Rodesia había sido expulsada de la Confederación Africana de Fútbol por razones políticas, la FIFA anunció en diciembre de 1968 que Rodesia sería ubicada en el Grupo 15A de clasificación para la Copa Mundial, una sección de Asia y Oceanía en la que jugaría contra Australia , Japón y Corea del Sur , en un minitorneo eliminatorio celebrado en la capital surcoreana, Seúl, en octubre de 1969. ^{[ 31 ]}

Un mes antes de que comenzara el torneo, el gobierno surcoreano se negó abruptamente a otorgar visas a los jugadores rodesianos, alegando la situación política del país. Esto provocó una serie de tortuosas negociaciones entre las distintas asociaciones de fútbol y la FIFA, que estaba interesada en asegurar que Rodesia pudiera seguir jugando. Según el acuerdo alcanzado, el minitorneo se llevaría a cabo sin Rodesia, y el ganador de Seúl jugaría contra Rodesia a doble partido en un país "neutral" aún por determinar. ^{[ 32 ]} Australia protestó alegando que Rodesia recibía una ventaja injusta al jugar menos partidos, pero a regañadientes aceptó. ^{[ 33 ]} Australia ganó la serie de clasificación inicial, ^{[ 34 ]} mientras que en el Grupo 15B Israel derrotó a Nueva Zelanda a doble partido. El ganador de los partidos de la segunda ronda entre Australia y Rodesia, jugados en Mozambique , ^{[ 35 ]} jugaría contra Israel por un lugar en la fase final de la Copa del Mundo. ^{[ 36 ]}

El equipo de Rodesia, dirigido por el entrenador escocés Danny McLennan , estaba fuera de práctica, ya que no había jugado desde 1967. Se organizó una serie de cuatro partidos amistosos contra Malawi para febrero de 1969, con dos partidos en casa y dos fuera. Rodesia empató 2-2 y ganó 1-0 en Malawi el 1 y 2 de febrero respectivamente, luego ganó 4-0 y empató 1-1 en el Estadio Gwanzura en Salisbury una semana después. ^{[ 37 ]} Chalmers anotó una vez en el tercer partido. ^{[ 1 ]} Después de separarse para la temporada nacional poco después, el equipo nacional se reunió nuevamente para comenzar a entrenar para el torneo clasificatorio para la Copa Mundial en agosto de 1969, mientras la temporada de la liga sudafricana aún estaba en curso. El equipo de 22 hombres elegido estaba compuesto por 13 negros, siete blancos y dos jugadores de color (de raza mixta); Según el Melbourne Age , los jugadores clave de Rodesia eran Chalmers, Hylton Grainger (otro delantero que jugaba en el Johannesburg Rangers) y Robin Jordan, quien había sido el portero titular del país desde 1962. El equipo también incluía a George Shaya , quien acababa de ganar el primer premio a la Estrella del Fútbol Rodesiano del Año por sus destacadas actuaciones en la delantera del Salisbury Dynamos . Debido a sus compromisos profesionales en Sudáfrica, Chalmers y Grainger permanecieron en sus clubes hasta más tarde. ^{[ 38 ]}

A finales de 1969, el equipo de Rodesia disputó siete partidos de práctica contra clubes locales y equipos provinciales, y terminó la serie invicto. Chalmers y Grainger se unieron al equipo para los dos últimos partidos de preparación. ^{[ 38 ]} Debido a su dominio de los idiomas sindebele y shona , así como a su experiencia en Sudáfrica y su reputación inigualable entre los jugadores rodesianos, Chalmers fue nombrado capitán del equipo . ^{[ 1 ]} Con ambos equipos ansiosos por avanzar a la repesca contra Israel, las asociaciones de fútbol de Australia y Rodesia estaban enfrentadas mucho antes de que comenzara la acción en el campo. Chalmers se convirtió personalmente en blanco de protestas desde Sídney incluso antes de que los equipos viajaran a Mozambique, ya que los funcionarios australianos argumentaban que no debería ser elegible para Rodesia, puesto que era un expatriado permanente en Sudáfrica. La FIFA dictaminó que, como ciudadano rodesiano que nunca había jugado para Sudáfrica , no había razón para que Chalmers no pudiera jugar. ^{[ 39 ]}

Cuatro funcionarios rodesianos no invitados observaron subrepticiamente la primera sesión de entrenamiento de los australianos en Mozambique el 18 de noviembre. ^{[ 40 ]} A los equipos se les permitieron dos sesiones de entrenamiento cada uno en el lugar del partido, el recién construido Estádio Salazar con capacidad para 40 000 personas , ^{[ 41 ]} y durante sus ejercicios pronto se reveló que el equipo rodesiano estaba bien entrenado, con el reportero del Sydney Morning Herald comentando el alto nivel de su condición física, atletismo y habilidades con el balón, así como la influencia de Chalmers, quien escribió que estaba cumpliendo hábilmente con sus deberes como capitán: "Chalmers... su hombre peligroso, estaba por todo el campo persuadiendo a su equipo para que sacara un poco más". ^{[ 42 ]} Los observadores todavía consideraban a Australia como favorita, pero la buena forma de Rodesia en el entrenamiento, combinada con los problemas de lesiones entre los australianos, redujo las probabilidades de una victoria rodesiana. ^{[ 42 ]} A medida que se acercaba el partido de ida de la eliminatoria, los aficionados viajaron desde Rodesia y Sudáfrica para asistir. Un tren especial transportó a los aficionados desde Bulawayo, mientras que tres vuelos chárter llegaron desde la capital, Salisbury . ^{[ 43 ]}

El partido de ida de la eliminatoria, disputado bajo una lluvia torrencial ante unos 6.500 espectadores el 23 de noviembre de 1969, fue, según los informes, un encuentro poco vistoso, con el terreno de juego resbaladizo afectando los pases y la coordinación de ambos equipos. El equipo australiano, al parecer, tuvo un rendimiento muy inferior, con su línea de ataque teniendo dificultades para trabajar en conjunto contra los rodesianos, quienes, si bien fueron técnicamente inferiores, mostraron una motivación mucho mayor que los australianos y defendieron con tenacidad. La excepcional actuación del portero rodesiano Jordan frustró a Australia durante gran parte del partido y le valió elogios entusiastas de la prensa de Sídney y Melbourne. El marcador se mantuvo empatado hasta el inicio de la segunda mitad, cuando Chalmers recogió un balón suelto y lo disparó superando a Ron Corry, portero australiano, para poner el 1-0 a favor de Rodesia. Poco después, Tommy McColl marcó el único gol de Australia, y el partido finalizó con un empate a 1. Enojados por su propio mal desempeño, los jugadores australianos declararon que Rodesia era el peor equipo contra el que habían jugado en un partido de la Copa del Mundo y prometieron a la prensa australiana una victoria por 6-0 en el partido de vuelta. ^{[ 44 ]}

Cuatro días después, en el partido de vuelta, los menos favoritos de Rodesia volvieron a frustrar a Australia, manteniéndolos en un empate 0-0. Por lo tanto, se organizó un partido de desempate para el 29 de noviembre; si este desempate tampoco producía un ganador, el partido se decidiría por sorteo. El reportero del Sydney Morning Herald esperaba que el partido de desempate, al que asistieron menos de 3000 personas, se desarrollara de la misma manera que los dos encuentros anteriores entre los equipos, pero se sorprendió al ver que Australia finalmente encontró su ritmo, "distribuyendo pases precisos por todo el campo, haciendo que Rodesia pareciera plana en comparación". ^{[ 45 ]} Los australianos tomaron la delantera en el minuto 12 con un gol de Willie Rutherford , quien también contribuyó al segundo gol de su equipo diez minutos después: Rutherford centró el balón al área de la portería contraria desde un tiro libre, y el defensor rodesiano Phillimon Tigere cabeceó inadvertidamente más allá de Jordan para marcar un gol en propia puerta . Jordan abandonó el partido a los 37 minutos con una herida sangrante en la cabeza —resultado de una colisión con el australiano Ray Baartz— y fue sustituido en la portería por Stewart Gilbert. Tras mantenerse el marcador 2-0 al descanso, Rodesia reaccionó al comienzo de la segunda parte y redujo la diferencia a la mitad a los 49 minutos, cuando el centrocampista Nelson Mapara aprovechó un error defensivo de Australia para asistir a Chalmers, que marcó. Sin embargo, Australia recuperó la ventaja de dos goles ocho minutos después, cuando un potente disparo de Johnny Warren , su capitán, rebotó en Rutherford, superó al desprevenido Gilbert y entró en la portería rodesiana. El partido terminó 3-1 y Rodesia quedó eliminada del Mundial. El seleccionador australiano, John Barclay, declaró posteriormente que el equipo rodesiano había jugado bien y había puesto en aprietos a los australianos durante la fase de clasificación; McClennan coincidió y lamentó la lesión de Jordan en el último partido, que, según dijo, había desestabilizado a su equipo. ^{[ 45 ] [ 46 ]} Australia perdió ante Israel por 2-1 en el marcador global en la ronda final. ^{[ 47 ]}