Los cuatro de Bobby Fuller

Bobby Fuller Four (a veces estilizado como Bobby Fuller 4 ) fue una popular banda estadounidense de rock and roll de mediados de la década de 1960, fundada por Bobby Fuller . Formada en 1962 en El Paso, Texas , ciudad natal de Fuller , la banda produjo algunos de sus éxitos más memorables bajo el sello Mustang Records en Hollywood, California . Entre sus canciones más exitosas se encuentran " Let Her Dance ", " I Fought the Law " y " Love's Made a Fool of You ". ^{[ 1 ]}

Fuller grabó su primer sencillo , "You're in Love", en 1961. Grabado en la sala de estar de sus padres con los Embers , una banda local en la que tocaba, se convirtió en un éxito regional . Fuller formó una nueva banda en 1962, con su hermano Randy al bajo y Gaylord Grimes a la batería. Grabaron su sencillo, "Gently My Love", profesionalmente en los estudios de grabación Norman Petty en Clovis, Nuevo México . Aunque lograron otro éxito regional, Fuller no estaba satisfecho.

Tras desvincularse de Yucca Records en Alamogordo , ^{[ 2 ]} que había lanzado sus dos primeros discos, ^{[ 3 ]} Fuller y su banda comenzaron a publicar sus discos a través de los diversos sellos independientes de Fuller, con las grabaciones realizadas en el estudio de grabación casero de Fuller. El grupo nunca tuvo un nombre definitivo y las grabaciones se acreditaban como "Bobby Fuller" o "Bobby Fuller and the Fanatics". Varios miembros adicionales tocaron en la banda, siendo los más importantes Jim Reese (anteriormente de los Embers) en la guitarra y Dalton Powell (quien había tocado el piano para los Embers) en la batería.

Para 1963, la banda buscó un contrato discográfico con un sello importante en Hollywood, California. ^{[ 1 ]} Si bien la mayoría de los sellos los ignoraron, Bob Keane de Del-Fi Records mostró un interés particular en el grupo. Aunque vio potencial, no creía que la banda tuviera material para ser un éxito todavía. Fuller y su banda regresaron a El Paso y continuaron lanzando éxitos regionales, el más popular fue " I Fought the Law ", originalmente de los Crickets. A finales de 1964, Fuller vio que expandirse a un sello importante era su única opción, por lo que Bobby Fuller, Randy Fuller y Jim Reese se prepararon para mudarse a California para volver a visitar Del-Fi Records. El baterista actual, Dalton Powell, no pudo mudarse debido a compromisos familiares y fue reemplazado por otro baterista, DeWayne Quirico , instruido personalmente por Fuller.

La banda apareció interpretándose a sí misma en la película de 1966, El fantasma del bikini invisible , una comedia que combinaba los temas playeros, de terror y de motociclistas tan comunes en la época. Acompañaron a Nancy Sinatra en la canción "Geronimo" e interpretaron "Make The Music Pretty" y otras piezas musicales incidentales.

Con los nuevos éxitos del grupo, Keane los contrató para Del-Fi esta vez. El primer lanzamiento de la banda con Del-Fi, "Those Memories of You", salió bajo el sello hermano, Donna Records (acreditado a Bobby Fuller and the Fanatics). Con la creciente popularidad local de la banda, Keane creó un sello hermano solo para la banda de Fuller, Mustang Records. El primer lanzamiento en Mustang fue "Thunder Reef" en 1965. Esta vez, la banda fue acreditada como The Shindigs para capitalizar el nuevo programa de ABC, Shindig! Buscando un nombre más permanente, Keane se decidió por Bobby Fuller Four (ya que prefería a Fuller), que se usó por primera vez en el siguiente sencillo de la banda, "Take My Word". El nuevo nombre recibió reacciones mixtas por parte del resto del grupo, que alegaba que ponía demasiado énfasis en Fuller, en lugar del resto de la banda, pero el nombre se mantuvo.

Mientras que su siguiente lanzamiento, "Never to be Forgotten", trajo un éxito regional, el siguiente sencillo de la banda, " Let Her Dance ", trajo el primer éxito nacional de la banda, quedándose a las puertas del Billboard Hot 100 en el puesto 133, aunque logrando un éxito en el Top 40. Por sugerencia de Randy Fuller, el éxito de El Paso, "I Fought the Law", fue regrabado. Rápidamente ganó popularidad nacional, y para 1966, alcanzó su posición más alta en el puesto número 9 en las listas nacionales. Mientras tanto, la banda comenzaba a experimentar problemas internos después de la gira, y el baterista DeWayne Quirico dejó el grupo abruptamente. Se le pidió a John Barbata que ocupara su lugar, mientras se negociaba el regreso de Dalton Powell a la banda. Mientras actuaban en el local "PJ" de Los Ángeles, la banda produjo una memorable interpretación de "I fight the law" con la bailarina go-go Lada St. Edmund en el programa de televisión de NBC Hullaballoo , y también participó en otro programa de televisión, Shivaree .

Con Powell reintegrado, el grupo lanzó " Love's Made a Fool of You ", otra versión de Crickets (escrita por Buddy Holly y Bob Montgomery y grabada por Holly como demo, supuestamente destinada a los Everly Brothers, aunque nunca fue grabada por ese dúo). Esta se convirtió en otro éxito nacional para la banda. El siguiente sencillo fue tomado de las sesiones en las que Barbata se unió, "The Magic Touch", escrita por Ted Daryll . Si bien fue popular localmente, no igualó el éxito de los sencillos anteriores. Además de los problemas internos ya existentes, la banda comenzó a desmoronarse en julio después de que Reese recibiera un aviso de reclutamiento por correo (y acordara vender su Jaguar XKE a Fuller), Powell también planeó anunciar sus planes de dejar la banda para mantener a su familia en su país de origen.

Bobby Fuller murió en circunstancias misteriosas el 18 de julio de 1966. Su cuerpo fue hallado golpeado dentro de su coche, estacionado justo afuera de su casa en Hollywood. Las pruebas sugieren que había ingerido gasolina. Inicialmente, estos detalles no se hicieron públicos. Aunque muchos de sus amigos sospechaban que podría haber sido asesinado por mafiosos, la policía dictaminó oficialmente que la muerte de Fuller fue un suicidio . ^{[ 1 ]}

En noviembre de 2008, el Departamento Forense del Condado de Los Ángeles realizó una revisión formal del caso de la muerte de Robert Gaston Fuller en 1966, a solicitud del Dr. Lakshmanan. La revisión se inició a raíz de una carta de Neville Johnson, abogado del heredero del fallecido, quien solicitó la exhumación y el nuevo examen del cuerpo de Fuller. La revisión posterior, a cargo del Dr. Christopher Rogers, Jefe de la División de Medicina Forense, reevaluó los hallazgos de la autopsia original. El Dr. Rogers señaló que, si bien la causa inicial de la muerte se atribuyó a asfixia por inhalación de gasolina, la descripción original de numerosas hemorragias petequiales "parece excesiva" y no podía explicarse completamente como meros artefactos de posicionamiento. El informe concluyó que la causa original de la muerte se basó principalmente en circunstancias ajenas al caso, más que en pruebas forenses definitivas, y afirmó: "No estoy seguro de que se haya descartado la asfixia por causas distintas a la gasolina". El Dr. Rogers recomendó obtener los registros policiales originales, las fotografías de la escena y las notas del equipo de suicidio para una mayor verificación. ^{[ 4 ]}

Tras la muerte de Fuller, el grupo se disolvió. Su último sencillo, "It's Love, Come What May", se lanzó en cantidades limitadas como grabación promocional. Meses después, Keane organizó la formación de los Randy Fuller Four en un intento por capitalizar el éxito previo de los Bobby Fuller Four, con Randy Fuller al bajo y la guitarra rítmica, DeWayne Quirico de vuelta en la batería, y Mike Ciccarelli y Howard Steele (otros exmúsicos de El Paso) en la guitarra solista y el bajo, respectivamente. El grupo lanzó algunos sencillos (incluyendo una versión sobregrabada de "It's Love, Come What May" de los Bobby Fuller Four), pero se disolvió menos de un año después, en 1967, sin ningún éxito en las listas. ^{[ 1 ] [ 5 ]}

La mayoría de los exmiembros de los Bobby Fuller Four se mantuvieron activos en la industria musical tras la disolución del grupo. Jim Reese falleció en 1991 tras sufrir un infarto fulminante mientras jugaba al golf.

Bobby Fuller ha sido objeto de dos libros: I Fought The Law: The Life and Strange Death of Bobby Fuller, de Miriam Linna y Randell Fuller (2015); y Rock & Roll Mustangs, de Stephen J. McParland (2009, con una edición actualizada publicada en 2021).

• La discografía de Bobby Fuller Four en Discogs