Bobby Wilks

Bobby Charles Wilks (12 de mayo de 1931 – 13 de julio de 2009), ^{[ 1 ] [ 2 ]} fue un aviador de la Guardia Costera estadounidense . Fue el primer aviador afroamericano de la Guardia Costera y el primer afroamericano en alcanzar el rango de capitán de la Guardia Costera. ^{[ 3 ]} El capitán Wilks, quien también fue el primer afroamericano en comandar una estación aérea de la Guardia Costera, participó en numerosos rescates aéreos y marítimos alrededor del mundo. Recibió la Medalla del Aire por sus acciones la noche del 9 de diciembre de 1971, mientras pilotaba su helicóptero sobre el Océano Pacífico. ^{[ 2 ]}

Wilks nació el 12 de mayo de 1931 en St. Louis, Missouri . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Asistió al Stowe Teachers College (ahora Harris-Stowe State University ) en St. Louis durante dos años, y luego fue admitido en la Academia Naval de los Estados Unidos en Annapolis . Asistió a la Academia de 1950 a 1951 y luego regresó a Stowe, donde obtuvo su licenciatura. Posteriormente, en 1954, obtuvo una maestría en educación de la Universidad de St. Louis. ^{[ 2 ]}

Bobby Wilks se unió a la Reserva de la Guardia Costera en 1955 y recibió su nombramiento como oficial en la Escuela de Candidatos a Oficiales de la Guardia Costera en New London, Connecticut . Posteriormente, asistió a la escuela de vuelo en la Estación Aeronaval de Pensacola y en la Estación Aeronaval de Saufley Field en Pensacola, Florida, y recibió entrenamiento adicional en la Estación Aeronaval de Corpus Christi , Texas, de 1956 a 1957, obteniendo sus alas el 25 de marzo de 1957 y siendo designado Aviador de la Guardia Costera Número 735. Se calificó para pilotar helicópteros en 1959 y se convirtió en el Piloto de Helicópteros de la Guardia Costera Número 343. Prestó servicio en la Estación Aérea de la Guardia Costera de San Francisco , el Destacamento Aéreo de la Guardia Costera en la Estación Aeronaval de Sangley Point en Filipinas, la Estación Aérea de la Guardia Costera de Barbers Point ( ubicada junto con la Estación Aeronaval de Barbers Point en Hawái), la Estación Aérea de la Guardia Costera de Brooklyn en la ciudad de Nueva York, así como en numerosos otros destinos. Se incorporó a la Guardia Costera Regular en 1960 con el rango permanente de teniente. ^{[ 4 ]}

El capitán Wilks prestó un servicio distinguido en varias bases aéreas de la Guardia Costera durante su carrera, incluyendo misiones en el extranjero en el Destacamento Aéreo de la Guardia Costera de Sangley Point, Filipinas, y en Nápoles, Italia, participando en numerosos casos de búsqueda y rescate (SAR), incluyendo uno en el que recibió la Medalla Aérea . Fue ascendido al rango de capitán en 1977 y dos años después asumió el mando de la base aérea de la Guardia Costera de Brooklyn. ^{[ 4 ]}

El capitán Wilks se retiró de la Guardia Costera en 1986 con más de 6.000 horas de vuelo en 21 tipos diferentes de aeronaves. Durante su carrera estableció varios hitos, entre ellos:

• Primer aviador afroamericano en la Guardia Costera.
• Primer guardacostas afroamericano en alcanzar el rango de capitán.
• Primer guardacostas afroamericano en comandar una estación aérea ^{[ 4 ]}

Otra de sus importantes contribuciones a la Guardia Costera fue su servicio como mentor de jóvenes guardacostas afroamericanos, muchos de los cuales han destacado el impacto positivo que el capitán Wilks tuvo en sus carreras. ^{[ 4 ]}

El capitán Wilks murió el 13 de julio de 2009 en Emeritus at Lake Ridge , en Woodbridge, Virginia . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Fue inhumado en el Cementerio Nacional de Arlington el 29 de septiembre de 2009. ^{[ 5 ]}

• Capitán Bobby Wilks: Un aviador de gran importancia histórica recordado como fuente de inspiración — Noticias de la Guardia Costera
• Aviador de gran importancia histórica recordado como fuente de inspiración — Guardia Costera de EE. UU.

 Este artículo incorpora material de dominio público de la Guardia Costera de los Estados Unidos.