Bogale

Bogale ( en birmano : ဘိုကလေးမြို့ [ bòɡəlé mjo̰n ] ; también escrito Bogalay ) es una pequeña ciudad ubicada en el municipio de Bogale , región de Ayeyarwady , Myanmar (Birmania). Se encuentra en la parte suroeste de Myanmar, en la zona continental del país. Se puede acceder a ella tanto por vía fluvial como terrestre.

La historia de Bogale debe comenzar con sus primeros habitantes conocidos. Se cree que los mons habitaron la región por primera vez en el año 3000 a. C. Aunque la mayoría de los registros y escritos mons se han destruido a causa de la guerra o simplemente con el paso del tiempo, la tradición oral birmana afirma que los mons comenzaron a incorporar creencias budistas a su cultura alrededor del año 300 a. C. Se cree que para el siglo IX, los mons ocupaban la mayor parte del sur del actual Myanmar. Los mons tenían una cultura híbrida que combinaba la cultura india y la mon.

Tras perder brevemente el poder en la región a manos del Reino de Bagan , los Mons recuperaron el control del sur de Myanmar en 1472 bajo el reinado del rey Dhammazedi. Durante los 20 años de reinado del rey Dhammazedi, de 1472 a 1492, la zona que actualmente comprende el municipio de Bogalay experimentó un rápido crecimiento económico y un aumento de la identidad cultural, con raíces en el budismo Theravada. La región se convirtió en un enclave clave para el comercio del sudeste asiático. En 1757, los Mons fueron despojados de su poder en el sur de Myanmar y comenzó la dinastía Konbaung . El líder responsable de tomar el control del sur de Myanmar y unificar el norte y el sur fue Alaungpaya. Bajo la dinastía Konbaung, la capital de Myanmar se estableció en Rangún. La dinastía Konbaung fue una época de constantes guerras, principalmente de agresión.

A principios del siglo XIX, Gran Bretaña había obtenido el control total de Birmania tras las tres guerras anglo-birmanas. La ocupación británica de Birmania transformó drásticamente la cultura del sur del país (región del municipio de Bogalay). Se inició una infiltración del cristianismo en las regiones del sur de Birmania. A principios del siglo XX, los ciudadanos birmanos del sur comenzaron a protestar por su independencia de Gran Bretaña. En 1923, las protestas pacíficas contra los británicos dieron como resultado la elección de un legislador birmano con poderes limitados. Se organizaron movimientos estudiantiles, con el objetivo de acelerar el proceso de liberación de Birmania del dominio británico/indio, que contribuyeron a la rebelión campesina de 1930. En 1937, Gran Bretaña finalmente accedió a separar Birmania de la India y permitió que Birmania eligiera un poder legislativo completo con plenos poderes.

En 1962, el actual régimen militar que gobierna Myanmar tomó el control del gobierno. El gobierno militar suprimió las elecciones democráticas e impuso una dictadura sobre la población. En 1992, la junta militar decidió restablecer las elecciones democráticas. Aung San Suu Kyi ganó las elecciones nacionales de 1992 por una victoria aplastante . Sin embargo, la junta militar se negó a ceder el poder y la mantuvo bajo arresto domiciliario durante algunos años.

El 2 de mayo de 2008, el ciclón Nargis azotó el sur de Myanmar. El ciclón causó la muerte de cientos de miles de ciudadanos birmanos y el desplazamiento de muchas más familias. La respuesta, o la falta de respuesta, de la actual junta militar ante la crisis ha minimizado la brutalidad del régimen en el extranjero.

La región del municipio de Bogale, en Myanmar/Birmania, posee numerosos recursos naturales que impulsan su economía. Los productos derivados de estos recursos están sujetos a fuertes impuestos por parte de la opresiva junta militar. Los habitantes del municipio de Bogale apenas se benefician de los impuestos que el gobierno impone a sus productos y comercio. Fuera de los límites de la ciudad principal, las carreteras son precarias y la población se encuentra prácticamente aislada de Bogale.

La situación política actual en el municipio de Bogale es representativa del resto de Myanmar/Birmania. Los habitantes de Bogale sufren la opresión de la junta militar. Esta junta llegó al poder en Myanmar en 1962 y, por primera vez en tres décadas, celebró elecciones democráticas libres en 1992. Aung San Suu Kyi obtuvo una victoria aplastante, pero los militares se negaron a ceder el poder. Than Shwe ha liderado la cruel junta militar en Myanmar desde 1992.

Durante el régimen militar, los habitantes del municipio de Bogale vivían con el temor constante de manifestarse en contra de la Junta. Los ciudadanos temían ser encarcelados sin ningún tipo de debido proceso. No era raro que un periodista, bloguero o simplemente una persona que expresara sus opiniones fuera encarcelada hasta por treinta años por manifestarse en contra del régimen.

Sin embargo, en general, los habitantes de las zonas más urbanas y desarrolladas del municipio de Bogale no sufrieron la misma opresión que sus homólogos de las pequeñas aldeas en las afueras. En estas aldeas, donde residían numerosas minorías étnicas, la junta militar llevó a cabo una limpieza étnica generalizada y cruel. Durante los meses previos al gobierno de la Liga Nacional para la Democracia (NLD), las atrocidades cometidas por la junta en la región de Bogale fueron un tema candente entre las organizaciones internacionales y los activistas de derechos humanos.

El ciclón Nargis fue el desastre natural más mortífero jamás registrado en Birmania. La región del municipio de Bogale, en el sur de Myanmar, fue una de las zonas más afectadas por el ciclón que azotó la zona el 2 de mayo de 2008. En el centro de Bogale, se cree que el 90% de las viviendas quedaron destruidas por la tormenta tropical. Las autoridades gubernamentales estiman que más de 10 000 personas perdieron la vida solo en la región del municipio de Bogale tras el paso inicial de la tormenta. Sin la ayuda humanitaria y la reconstrucción adecuadas de la región, esta cifra podría seguir aumentando drásticamente.

Además de las dificultades que afrontan los habitantes del municipio de Bogale a causa del ciclón, su propio gobierno ha gestionado de forma deficiente la ayuda a la región. Tan pronto como se conoció la devastación en el sur de Birmania, innumerables países y ONG ofrecieron ayuda. Algunos de los países que ofrecieron ayuda fueron Estados Unidos, Canadá, Gran Bretaña, Francia y Tailandia. Sin embargo, la junta militar birmana se negó inicialmente a aceptar la ayuda extranjera. La junta afirmó que aceptaría la ayuda y el dinero, pero rechazó la presencia de personal extranjero. Esto provocó una gran indignación y descontento tanto en el país como en el extranjero. Actualmente, el caso de Birmania se está llevando ante las Naciones Unidas. La ONU está investigando posibles violaciones de derechos humanos en las regiones birmanas más afectadas por el ciclón Nargis, como el municipio de Bogale.

• Mya Thaung (nacida en 1943), pintora birmana