Prisión de Bogambara

En 1815, los británicos tomaron posesión de Sri Lanka tras la firma de la Convención de Kandy . La primera Ordenanza Penitenciaria, la Ordenanza para la Mejor Regulación de las Prisiones, Ley n.º 18 , fue promulgada por los británicos en 1844. Esta ordenanza puso la supervisión y el control de todas las prisiones bajo la jurisdicción del Inspector General de Prisiones y Policía , Sir George William Robert Campbell . La primera prisión que se estableció bajo esta ley fue la Prisión de Welikada . A principios de la década de 1870, el Gobierno británico de Ceilán decidió construir una nueva prisión en Kandy siguiendo instrucciones de Frederick Richard Saunders , el Inspector General de Prisiones y Policía .

Los terrenos de la prisión se crearon rellenando el Bogambara Wewa (un lago artificial), y los edificios fueron diseñados por F. Vine del Departamento de Obras Públicas de Ceilán. Se dice que el diseño de la puerta principal y las murallas se inspiró en la Bastilla . La prisión ocupaba un área de 5,3 ha (13 acres) , con un edificio principal de tres plantas ^de 8500 m² (91 000 pies cuadrados ) que contenía 382 celdas, en las que se alojarían 408 prisioneros, y un edificio de hospital penitenciario ^de 840 m² (9000 pies cuadrados ) al oeste. ^{[ 2 ]} La prisión se inauguró en 1876 y se utilizó para albergar a delincuentes graves y condenados a muerte.       

El complejo tiene una horca y fue una de las dos únicas prisiones de Sri Lanka donde se implementó la pena de muerte. La horca fue trasladada de Hangman's Hill a la prisión en 1876. En total, 524 prisioneros fueron ejecutados en Bogambara. Los asesinos convictos WA Richard y TM Jayawardena fueron las últimas personas ahorcadas allí el 21 y 22 de noviembre de 1975, respectivamente. ^{[ 3 ]} Uno de los criminales más notorios ejecutados en la prisión fue DJ Siripala (alias Maru Sira) quien fue ejecutado el 7 de agosto de 1975. La prisión era administrada por el Departamento de Prisiones .

En un esfuerzo por expandir la red penitenciaria del país y mejorar las condiciones carcelarias, el gobierno de Sri Lanka decidió cerrar definitivamente el complejo en 2013. Los reclusos restantes fueron trasladados a un nuevo complejo penitenciario en Pallekele . Unos meses antes, el Departamento de Prisiones también cerró la prisión preventiva de Bogambara para ayudar a preservar los edificios históricos del Reino de Kandy . ^{[ 4 ]} La prisión de Bogambara fue cerrada el 1 de enero de 2014, momento en el que la propiedad y todos los activos relacionados fueron transferidos al gobierno de Sri Lanka.

En diciembre de 2016, el Ministerio de Políticas Nacionales y Asuntos Económicos creó un plan maestro de proyecto para la reurbanización del sitio. ^{[ 1 ]}

En junio de 2018, la prisión se abrió al público durante cuatro días junto con Meda Wasala, el edificio del Consejo Municipal de Kandy y Ehelepola Walauwa , como parte de un programa para promover el patrimonio de Kandy liderado por la Autoridad de Desarrollo Urbano (UDA), en conjunto con la Agencia de Cooperación Internacional de Japón (JICA). ^{[ 5 ]}

El 24 de agosto de 2019, el Primer Ministro Ranil Wickramasinghe anunció formalmente la apertura e inauguración de la Fase I de la remodelación de la prisión como centro de turismo cultural, renombrando el sitio como Parque Cultural Bogambara. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Los planes de remodelación para el sitio histórico incluyen la transformación de la prisión en un edificio de usos múltiples, con las celdas y habitaciones propuestas para ser convertidas en tiendas, espacios de trabajo compartidos y alojamientos económicos, y se construirán dos hoteles de cinco estrellas en el sitio. ^{[ 8 ] [ 9 ]} La primera fase del proyecto de remodelación fue la mejora del entorno exterior de la prisión a un costo aproximado de 125 millones de rupias . La segunda fase, la remodelación de los edificios internos, se estima que costará 750 millones de rupias. ^{[ 10 ]} Se estima que el proyecto completo habrá costado 18.5 mil millones de rupias.