Bohdan Pniewski

Bohdan Pniewski nació como el cuarto hijo del funcionario bancario Wiktor Pniewski (1849-1918) y su segunda esposa Helena z Kieszkowskich (1876-1965). Entre 1906 y 1914 asistió a una escuela secundaria (Szkoła Realna im. Stanisława Staszica), donde se unió a una tropa de scouts. Continuó su educación en el Departamento de Construcción de Edificios de Hipolit Wawelberg y en la Escuela Mecánica y Técnica Stanisław Rotwand. ^{[ 2 ]} En 1915 fracasó en su primer intento de ingresar a la Facultad de Arquitectura de la Universidad Tecnológica de Varsovia, pero fue aceptado en su segunda solicitud, dos años después. ^{[ 3 ]}

Sus estudios se interrumpieron debido a la Primera Guerra Mundial , en la que Pniewski participó, primero como explorador y luego como soldado de la Organización Militar Polaca . En noviembre de 1918 ayudó a desarmar pacíficamente a los soldados alemanes, permaneciendo en Polonia tras el fin de la guerra. Pero la guerra de Bohdan Pniewski no terminó en 1918, ya que, como muchos jóvenes polacos de su edad, decidió defender a su país de la recién nacida República Socialista Federativa Soviética de Rusia . Se unió a las Legiones del Mariscal Józef Piłsudski y esta decisión pronto resultó beneficiosa para su carrera, debido a la posición de los antiguos soldados en la Segunda República . ^{[ 4 ]} Durante la guerra polaco-soviética , en 1920, resultó herido, hecho que destacó con orgullo en los años siguientes. Durante el tratamiento de su pierna conoció a su futura esposa, Elżbieta Dąbrowska (1900-1980), y recibió la Cruz Polaca al Valor por su valentía en el campo de batalla. Se graduó con honores de la Facultad de Arquitectura de la Universidad Tecnológica de Varsovia a principios de 1923, presentando como tesis un proyecto arquitectónico para la Bolsa de Valores, supervisado por el profesor Czesław Przybylski. ^{[ 5 ]}

La primera obra de Pniewski fue el proyecto para el pabellón polaco en la Exposición Internacional de Artes Decorativas e Industria Moderna, construido en colaboración con Stanisław Brukalski y Lech Niemojewski en 1923. ^{[ 6 ]} Sus primeros proyectos urbanos contemplaron el rediseño de Radom , pero no se llevaron a cabo. Las primeras obras de Pniewski se construyeron en 1928 y, como escribe Piotr Kibort: «Todos estos proyectos tienen características arquitectónicas vanguardistas, aunque Pniewski utilizó estas nuevas formas principalmente por sus valores estéticos para lograr el efecto de modernidad, y no por el programa social deliberado o la tecnología asociada a ellas que motivaron a los artistas vanguardistas de izquierda de este período». ^{[ 7 ]} Sus primeras obras fueron el asentamiento Sun en la calle Madalińskiego 83-95 en el distrito de Mokotów , el asentamiento Strzecha Urzędnicza en las calles Kochowskiego y Niegolewskiego en el distrito Żoliborz y el pabellón de exposiciones de la Casa de Moda Bogusław Herse para la Exposición Nacional de Poznań en 1929.

Sin embargo, Pniewski obtuvo un amplio reconocimiento en Polonia no por sus proyectos urbanísticos vanguardistas, sino por sus diseños de edificios estatales. En 1928 ganó un concurso para el diseño del edificio de la Legación Polaca en Sofía , que aún hoy alberga la embajada polaca en Bulgaria . En la década de 1930 ganó un concurso para diseñar el Templo de la Divina Providencia , que nunca se construyó debido a los elevados costes previstos y a las controversias sobre si un edificio de este tipo (una iglesia donada por el Estado a la Iglesia Católica ) debía ser financiado por el gobierno. En 1938 se finalizó con éxito uno de los proyectos más conocidos de Pniewski: la remodelación del Palacio Brühl , sede del Ministerio de Asuntos Exteriores. A este proyecto Pniewski debe su apodo peyorativo, en tiempos comunistas: «El arquitecto de la corte de Beck» (nadworny architect Becka). Los interiores del edificio, rediseñados por el arquitecto en estilo modernista , parecían excesivamente caros para los líderes de la Polonia de posguerra.

Antes de la Segunda Guerra Mundial, Pniewski construyó su propia villa en la avenida Na Skarpie, que hoy alberga el Museo de la Tierra de la Academia Polaca de Ciencias, «ubicado en el supuesto edificio de la Logia Masónica diseñado por Szymon Bogumił Zug». ^{[ 8 ]} Un rasgo distintivo del edificio es su biblioteca con placas de cerámica con motivos folclóricos en el techo. La villa siguió siendo la residencia de Pniewski después de la guerra y el lugar de trabajo del arquitecto hasta su muerte. El arquitecto también diseñó, en la década de 1930, la casa de huéspedes de Jan Kiepura en Krynica y la casa de Muszyński en la calle Klonowa.

Durante la Segunda Guerra Mundial, Pniewski continuó impartiendo clases en la Universidad Tecnológica de Varsovia y en la Academia de Bellas Artes de Varsovia , pero no podía hacerlo abiertamente, por lo que los lugares donde impartía sus clases se mantuvieron en secreto. Realizó varios proyectos arquitectónicos, pero la mayoría quedaron en papel. Tras la guerra, debido a los cambios en las universidades motivados por la política, Pniewski fue expulsado de la Academia de Bellas Artes y durante un par de años no impartió clases en la Universidad Tecnológica. ^{[ 9 ]} No obstante, siguió siendo un arquitecto influyente y popular entre el nuevo régimen comunista. Dado que todos los proyectos eran financiados por el Estado, un arquitecto solo podía subsistir colaborando con el gobierno. De lo contrario, era necesario cambiar de profesión. Pniewski trabajó con el régimen comunista, pero intentó mantener su independencia individual.

En 1948, Pniewski diseñó el edificio del Banco Nacional de Polonia (Narodowy Bank Polski). También participó en la reconstrucción del Parlamento polaco (Sejm), proyecto que se convirtió en el más prestigioso de su carrera. Además, construyó los edificios de la Radio Polaca, el complejo residencial Szosa Krakowska en el distrito de Ochota , la Catedral de Chłopa y el Archivo Estatal en la calle Hankiewicz. Uno de sus proyectos más difíciles fue la reconstrucción y el rediseño del Gran Teatro de la Ópera Nacional (Teatr Wielki – Opera Narodowa) tras los trágicos sucesos del Levantamiento de Varsovia . Este edificio se convirtió en un símbolo de los proyectos arquitectónicos realizados por el arquitecto en la República Popular de Polonia, ya que su construcción se prolongó durante muchos años y el proyecto fue revisado decenas de veces, lo que exasperó al arquitecto.

Pniewski continuó su labor docente en la Universidad Tecnológica de Varsovia y, después de 1956, en la Academia de Bellas Artes de Varsovia. Sus alumnos lo llamaban el "príncipe de la arquitectura" . Bohdan Pniewski falleció el 5 de septiembre de 1965 en Varsovia, la ciudad a la que dedicó toda su vida y obra.