Bohumil Shimek

Shimek nació en una granja cerca de Shueyville , Iowa, hijo de padres católicos checos : František z Pauly Šimek, de Častolovice , ^{[ 2 ]} y Marie Terezie, de soltera Titová, ^{[ 3 ] [ 4 ]} de Vamberk . ^{[ 5 ]} Supuestamente llegaron a Estados Unidos para escapar de la persecución religiosa y política del Imperio Austríaco . En 1866, la familia se mudó a Iowa City para que su madre, que padecía tuberculosis , tuviera acceso a atención médica . Sin embargo, falleció poco después. El padre de Shimek trabajaba como zapatero . En 1878, Francis Shimek quedó paralizado y murió en 1880. ^{[ 6 ]}

Bohumil Shimek ingresó a la universidad en 1878 en la Universidad de Iowa como estudiante de ingeniería. Durante este tiempo conoció a Henry Pilsbry y ambos solían recolectar conchas juntos. ^{[ 7 ]} Se graduó de la universidad en 1883 con un título en ingeniería civil y posteriormente trabajó como agrimensor ferroviario y del condado. Más tarde enseñó zoología en la Universidad de Nebraska de 1888 a 1890, y posteriormente regresó a la Universidad de Iowa como instructor de botánica . En 1895, se convirtió en profesor asistente de botánica y curador del herbario, cargo que desempeñó hasta su muerte. En 1902 obtuvo una maestría en ciencias. Fue jefe del departamento de botánica de la Universidad de Iowa de 1914 a 1919.

Shimek viajó extensamente por Norteamérica estudiando la naturaleza, y también pasó tiempo viajando por Checoslovaquia y Nicaragua . Recorrió especialmente el medio oeste estadounidense y todas las regiones de Iowa. Los registros muestran que entre 1925 y 1928, Shimek recolectó más de 10 000 especímenes en Iowa, Nebraska, Dakota del Sur, Wisconsin e Illinois. Se estima que, a lo largo de su vida, Shimek aportó 200 000 especímenes de plantas vasculares y 5000 de briofitas a la colección.

Fue miembro de la Junta Geológica del Estado de Iowa . También presidió la sección geológica del Congreso Científico Internacional celebrado en Europa en 1911, en reconocimiento a sus importantes contribuciones. La Sociedad Geológica de América le otorgó una beca de investigación en 1936.

Shimek trabajó por la independencia de Checoslovaquia . Colaboró ​​con su amigo personal, el historiador Tomáš Masaryk , quien se encontraba exiliado en Estados Unidos. Tras la independencia checoslovaca, Shimek fue invitado a la Universidad Carolina de Praga en 1914 para impartir clases de botánica como profesor de intercambio. Allí recibió un doctorado honoris causa en reconocimiento a sus contribuciones científicas. También fue condecorado con una medalla especial de honor checa en 1927. ^{[ 8 ]}

En 1932, Shimek se jubiló tras más de 46 años de docencia. Falleció en Iowa City, Iowa, el 30 de enero de 1937, a causa de complicaciones cardíacas derivadas de la gripe . Tenía 75 años al momento de su muerte. ^{[ 9 ]}

Sus servicios a Iowa y a la educación fueron reconocidos por la legislatura de Iowa en una resolución unánime de homenaje, aprobada después de su muerte, el 1 de febrero de 1937.